一弯韩江水，多情的环绕着一个千年古寨，这就是潮州人最熟悉的龙湖古寨，在潮州人的记忆中，这是一个有着浓浓书卷味儿的小城，漫步在悠长的青石板小巷，曲折婉转间，不经意的转身，就是一个千年的故事，古色古香的老宅，遗落着千年前宋代先人的如烟过往，那随着微风轻轻摆动的千万条老榕树的丝绦，盘绕着数不清的龙湖古寨往事。
我们有时候常常会说，因为一个人而喜欢一座城，这大概就是心中的某个情节使然吧，于潮州，从我的年少时，就有了莫名的向往，也许是因为我生在北方，也许是因为儿时的玩伴来了潮州，总觉得潮州是一个我可以想象却不可及的梦，当我踏上这片土地，当我走在龙湖古寨的小巷里，曾经的故友已经散落天涯，不复联系，可是依然有种无比亲切的感觉。
潮州作为东部沿海港口城市，有着深厚的历史文化底蕴，是“潮文化”的发祥地，素有“岭海名邦”、“海滨邹鲁”的美誉。在广东就有这样一句口口头语，到广不到潮，枉费走一遭。潮州不仅有着丰盛的非物质文化遗产，古村古镇古建筑也颇多，位于韩江中下游之滨的龙湖古寨，始建于南宋时期，2012年11月龙湖古寨入选广东十大最美古村落。古寨内，祠第无数，庭院深深，还有很多古老的大榕树，盘根错节，如那数也数不清的古寨往事。
说起龙湖古寨的整体布局来，不得不让人钦佩古人的智慧，龙湖古寨的整个村子结构都很讲究，是先人按照九宫八卦修建的，寨中央直街由于形似'龙脊'，加上该寨四周韩江水、池塘湖水环绕，因而得名'龙湖'， 在整个古寨内，直街东面有三条街，西门有六条巷，形成了'三街六巷'的工整格局，散落在各个街巷中，有很多宗族祠堂、名宦府第和商贾富绅豪宅100多座，不少有五进、十进之深，光是从小巷的门头看，就有着古色古香的典雅。
古寨内的青石板路狭窄而悠长，因为布局的缘故，有很多转折处，也许是旅游业的发展，在巷子的两旁有很多小店铺，出售各种具有岭南风情的小商品，让我最感兴趣的是这里的功夫茶具了，沿海一带人们都十分喜欢饮茶，在潮汕当地更是把茶做为了待客的最佳礼仪并加以完善，这不仅是因为茶在许多方面有着养生的作用，更因为自古以来茶就有'待君子，清心身'的意境。喝功夫茶是广东潮汕人一项日常生活中最平常不过的事了，饭后，或者客人来访，好友相见，都是以一壶茶来陪衬。而一套功夫便携的工夫茶具只要20块钱，真的十分便宜。
龙湖古寨之所以被评为广东省最美的古村之一，和这里的古老的建筑悠久的历史，以及丰盛的人文都有关系，寨子有五多，一是姓氏多，小小的一个古寨子，顶峰时期72姓，今余21姓。二是举士多，史载进士、举人一百多人，高居华南列村之首，可谓文风昌盛啊，三是府第祠堂多，今留有五十余座，四是书院、书斋多，目前仍可寻得踪迹的就有三十余处，五是学田多，潮州地处省尾国角，古时进京赶考一路坎坷凶险，没钱是没办法成行的，还好该村有钱，光龙湖书院就有学田736亩。
在龙湖古寨内，还有一座祠堂很特别，叫做阿婆祠，古代的时候，男尊女卑，祠堂一般也都是为先祖而立，阿婆祠顾名思义，是一座女祠，这是清朝初年龙湖富商黄作雨为自己的母亲立的祠堂，表达对母亲的感恩之情。
龙湖寨从宋至今近经历了千年的岁月的沧桑变迁，古寨内的建筑风格也十分多样化，寨中尚保存着少量线条洗炼的宋式的建筑构件，大量的带简约风格的明式建筑，华贵尚美、精雕细刻的清式建筑，带太平洋彼岸装饰风格的侨眷建筑，这些建筑既体现了宋、元、明、清各历史时期的不同建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺精华。而且村子里面的姓氏最多的时候达到72个，在中国的村落里是十分罕见的。
时光荏苒，世代生活在古寨内的人们，还在沿袭着祖辈的生活习惯，他们习惯这样缓慢的生活节奏，而那保存完好的阿婆祠、进士第，以及那具有浓郁潮州风情的手工编织篮，小小的工夫茶具，越过岁月的浩瀚，在潮州人的心底，是一种盘根错节的故乡情结。
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