读懂英文原著，到底需要多大的词汇量？

据英国《卫报》1986年研究显示：

大多数成人母语受测者词汇量是20000-35000词

8岁的母语受测者平均已认识10000词

4岁的母语受测者平均已认识5000词

成人母语受测者平均每天学一个新词，直至中年

成人受测者到中年词汇量基本不再增长

外国受测者最常见的词汇量是4500词

住在国外的外国受测者词汇量往往超过10000词

住在英语国家的外国受测者平均每天学2.5个新单词

所以，中国大部分英语学习者的词汇量，大约是英语母语者4-8岁的水平。

（正好印证了某些廉价毒鸡汤中的那句：美国的孩子6岁时就能说一口流利的英语，而我们的孩子呢？还在学apple和banana！）

知道了不同level英语使用者的词汇量水平之后，我们要来回答标题中的那个问题了。其实，很早就有学者提过这个问题。

英国的一帮语言学家就曾经做过这样一项研究：

How Large a Vocabulary Is Needed For Reading

要理解英语作品，需要掌握多少最常用的单词

研究结果表明：98%的文本覆盖率（平均50个单词中有1个生词）是大多数英语学习者充分理解文本的必要条件。

那么，理解不同类型的文本，到底需要多少词汇量？

1

小说

研究人员以《查泰来夫人的情人》《了不起的盖茨比》《螺丝在拧紧》等小说作为参展，发现：读一本小说需要8000-9000词的词汇量。即便如此，50个单词中也有1个生词。其中小部分是重复的主题词（如某些奇幻小说中的“食人魔”，“骑士”，“飞毯”等词语），但大多数生词只会出现一两次。

2

报纸

根据BNC语料库（British National Corpus 英国国家语料库）显示，BNC最常见的2000个单词占了大约83%报纸上的单词。

BNC中最常用的4000个单词加上专有名词，约占95%。为了达到98%的覆盖率，至少需要掌握8000词的词汇加上专有名词。

尽管前2000个单词在小说中的覆盖率更高(小说是88%，报纸是83%)，小说的专有名词更少，因此，读报纸也需要大约8000-9000词的词汇量。

3

儿童电影

掌握了7000个单词加上专有名词后，我们看儿童电影时会很熟悉98.08%的内容。这意味着每50个单词中有一个生词，并不影响观我们享受动画片，比如《怪物史莱克》。

4

电视节目

这里的电视节目指一些电视访谈或人物采访。

研究显示，掌握3000个BNC常用单词和专有名词可以达到超过95%的覆盖率，掌握6000到7000个单词可以达到98%的覆盖率。