NASA最近纪录到一次奇怪的宇宙爆炸，产生超长时间的伽马射线爆发。
天文学家观测到了一次非常奇怪的宇宙爆炸，以至于他们不知道怎样称呼它。这次爆炸在3月28日被美国国家航空航天局的雨燕卫星发现，已经持续了11天。爆炸发出类似伽马射线的高能射线，但伽马射线的爆发通常只持续约30秒钟。
（图一）
跟伽马射线爆发不同的还有，这次爆炸时而暗淡时而明亮，放射出长达几百秒的断断续续的带能辐射脉冲。
“这要么是一种我们之前从未观测到的现象，要么是一种常见现象，但我们以前没有从这个角度看到过。” 巴尔的摩市空间望远镜科学研究所的安德鲁?弗里奇特说。他猜测，这次爆炸可能是因为一颗被撕成碎片的恒星过于靠近其所在星系的一个黑洞引起的。恒星的气体坠入黑洞，导致这个引力极强的天体喷射出一股X射线和伽马射线流，恰巧朝向地球。
5月29日拍摄到的一幅射电波图像，连同4月4日哈勃太空望远镜拍到的一幅可见光图像都支持这种推断。图像显示该爆炸地点距离地球38亿光年，位于一个星系的中心，那里可能存在一个特大黑洞。弗里奇特说，还有一种可能，就是这颗恒星被一个小型的黑洞撕裂开了。
纽约大学的安德鲁?麦克法迪恩说：“很可能是黑洞像潮汐一样将恒星分裂，”这次爆炸持续的时间“比任何单一恒星[爆炸]塌缩（产生伽马射线爆发的通常原因）要长得多”。
但是加州大学圣塔克鲁斯分校的斯坦?伍斯利说，这一现象可以解释为一颗巨大恒星引力塌缩成为黑洞，是产生伽马射线爆发常规过程的升级版。在伍斯利看来，这颗巨大恒星的核心塌缩形成了一个黑洞，恒星的外层用了几天时间坠入黑洞并发出辐射，这就是我们观测到的这次爆炸持续时间超长的原因。
图像说明：
（图一）左：奇怪的宇宙爆炸。来自雨燕卫星紫外线光学望远镜（白色和紫色）和X射线望远镜（黄色和红色）的结合图像，记录时间超过3.4小时。2011年3月28日 （图片来源Stefan Immler/NASA GSFC, NASA, Swift）
右：哈勃太空望远镜对这次爆炸进行了精确定位，显示它发生在距地球38亿光年的一个星系的中心。这一图像也许支持如下猜测：爆炸源自一颗坠入星系中心黑洞的恒星。（图片来源A. Fruchter/STScI, NASA, ESA）
（图二）图像显示这次爆炸的亮度在一段时间内忽明忽暗。(图片来源：NASA/Swift/Penn State/J. Kennea)
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