二战经典电影《大逃亡》记录的是1944年被关押在波兰纳粹“第三战俘营”中的盟军飞行员挖地道集体越狱的真实故事。鲜为人知的是，二战英军飞行员伯特伦·詹姆斯，正是这次“大逃亡”的策划者之一，他在5年的战俘生涯中，曾创纪录地越狱13次，堪称二战“越狱王”。
战机被击落詹姆斯成俘虏
据英国《独立报》报道，伯特伦·詹姆斯生于1916年。1940年5月，作为英国皇家空军飞行中队队长的他驾驶轰炸机在荷兰执行任务时，不慎被德军击落，从此成为一名俘虏。
在荷兰的纳粹战俘营中，詹姆斯开始了他的第一次“越狱行动”。当时，他和多名飞行员战俘一起合作，尝试挖地道逃跑。据透露，在挖地道的过程中，詹姆斯率领一支“越狱小分队”，专门负责将挖地道产生的泥土分散丢弃，以免引起看守的注意。
詹姆斯本来打算，越狱成功之后，就和12名队友逃到捷克，然后设法和当地的盟军后援部门取得联系。然而，由于德国士兵守卫森严，这次越狱行动破产，詹姆斯随后被送到德国关押营。在集中营里，詹姆斯使用一把餐刀，再次开始悄悄挖掘地道，并成功越狱。但2个星期之后，他又被抓回了集中营。
率250名囚犯挖365英尺地道
1943年，詹姆斯和多名美英盟军飞行员一起，被关押到了现波兰境内扎甘地区（原属于德国东部）的第三战俘营。
詹姆斯到达第三战俘营后，发现狱友们已开始挖掘多条隧道，组织了周详的逃亡计划。他们用床板木条挖掘隧道，用“企鹅技术”把挖出的泥土藏在衣服里，趁散步之机倾倒于室外。据估计，詹姆斯和狱友先后挖了365英尺地道，总共挖土约130吨，通过散步2．5万趟转移泥土。
1944年3月，詹姆斯等人组织250名囚犯“大逃亡”，最终成功逃走了76人。然而，他们中只有3人顺利逃往盟军占领区，包括詹姆斯在内的另外73人全部被捕，其中50人被秘密枪决。詹姆斯幸免于难。
这次集体大越狱事件，后来于1963年被名导演约翰·斯特奇斯拍成了脍炙人口的二战经典电影《大逃亡》，由影星斯蒂夫·米克奎恩主演。
納粹看守眼皮底下挖掘隧道
1944年3月的越狱行动失败后，詹姆斯被送往臭名昭著的德国萨克森豪森集中营。
詹姆斯被送抵萨克森豪森集中营时，一名納粹军官对他说：“这是一个好地方，就算你插翅也难飞。”但詹姆斯没有放弃斗争。
詹姆斯与狱友合作，在納粹看守眼皮底下步步为营地挖掘隧道。1944年秋，他和其他4名伙伴一起越狱，计划搭乘一艘开往瑞典的船只。他们逃离集中营数百公里后，不幸再次落入納粹魔爪。
这次越狱事件让納粹党卫军头子海因里希·希姆莱颜面尽失。他下令处决詹姆斯等逃犯、集中营负责安全官员、值班警卫和集中营的设计师。所幸这项命令未获执行，詹姆斯再次幸免于难。
詹姆斯后被转移到另一个集中营，其间多次试图越狱。
被俘5年越狱13次
在5年的俘虏生涯中，詹姆斯先后13次试图越狱，堪称一名二战“越狱王”。直到1945年5月，他被美军救出集中营。二战结束后，詹姆斯被英国军方授予象征最高荣誉的“维多利亚十字勋章”。
1954年，詹姆斯从英国皇家空军光荣退役。2004年3月，在“胜利大逃亡”整整60年后，詹姆斯曾重返波兰的“第三战俘营”参加纪念活动，当时他表示：“过去的一切仍历历在目，你仍可感受到集中营里的恐怖气氛。在那次大逃亡之后，我们失去了50名战友，他们的亡灵似乎仍在集中营内游荡。”
92岁高龄安详去世
2008年1月18日，詹姆斯在英国萨罗普郡一家医院去世，享年92岁。詹姆斯的去世让许多人悲痛不已，因为他早已成为二战历史的一部分。
当年曾和詹姆斯一起越狱的好友、87岁的前英国皇家空军飞行员肯·里斯说：“听到詹姆斯的死讯后，我很伤心。我圣诞节前还和他通过电话，当时他精神还不错。”
他一生经历非凡，有特殊人格魅力，是我见过最优雅的绅士。”
——军事历史学家霍华德·塔克评价詹姆斯
他是一个真正的绅士，同时也很英勇。当时，他是几个决心展开越狱行动的主要策划人之一，总是忙着制定新的越狱计划，帮助我们所有人逃脱，每个人都被他的精神所鼓舞。”
——当年一起越狱的好友、87岁的前英国皇家空军飞行员肯·里斯
在5年的俘虏生涯中，詹姆斯先后13次试图越狱，堪称一名二战“越狱王”。直到1945年5月，他被美军救出集中营。二战结束后，詹姆斯被英国军方授予象征最高荣誉的“维多利亚十字勋章”。
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