13、明神宗朱翊钧 穆宗死后同年六月，10岁的太子朱翊钧即位，是为明神宗，年号万历，又称万历帝。
这个神宗的“神”字真是用活了，真不知道后来的人怎么想到的，简直一字千金，再也找不到比此字更好的了。因为这个皇帝完全是个神经兮兮的人，放着上好的皇帝不当，躲在后宫抽鸦片，一抽就是25年，完全不理朝政，你说怎么不一个神字了得？
由于万历帝即位时才10岁，因此，政务须由他人代为处理，时年47岁的张居正晋升为内阁首辅，兼以皇帝师保的身份执掌朝廷大权。张居正，字叔大，号太岳，1525年生，湖北江陵人，12岁中秀才，15岁中举人，22岁中进士，授翰林院编修，后入裕王朱载垕府任侍读讲官。隆庆帝朱载垕即帝位，张居正入内阁，由于还不是首辅，他的政治才能未得以发挥。万历帝即位后，他成为首辅，而万历年幼，完全信赖于他，因此，张居正便进行了一场大刀阔斧的政治改革，以医治明朝的腐败弊病。
政治上，他整顿吏治，推出“成考法”，以考核和约束官吏；经济上，他推行“一条鞭法”，即将田赋和丁役两项合为一条，一律征银，抑制兼并，减轻农民负担，开源节流；军事上，他采取精选良将、整修武备、练兵强防以及垦荒屯田等一系列措施。由于张居正的改革，万历初年，明朝出现繁荣昌盛的局面，社会财力大增，国泰民安。当时中国的国力世界第一，各项指标上都远远超过其他各国，据说但是存放在国库中的银子因为用不了，放得久了都发霉长毛；而粮仓里的粮食也因为吃不完很多都腐烂了。
万历十年即1582年，57岁的张居正病逝，葬礼隆重，追谥“文忠”。万历帝正值青年，正宜干一番大事业，但是，万历我们说过，是个糊涂加神经病皇帝，张居正死后第二年，朝中矛盾加剧，他听信谗言，追夺了张居正的各种封号，不久还抄没其家，逼死其长子张敬修。没有了“师保”的的监督，他渐渐变得慵懒，加上徐阶、戚继光、海瑞等正直的大臣先后去世，他开始讨厌奏章和朝会，有人给他出了奏章“留中”的处理办法，用现在的话就是“研究研究”，拖而不决。有了这主意，万历就有了借口，奏章不予处理；到后来，连每日的朝会也不举行了，终日沉迷于声色犬马之中。大理寺卿雒于仁作《酒、色、财、气》一文劝谏，被削职为民。万历帝还大肆搜刮民财，激起各地城镇人民掀起反税监的斗争。在东北方，努尔哈赤的势力正在兴起，后正式建立八旗制度，万历帝对此不加防范。到了万历44年即1616年，努尔哈赤建国称汗，国号大金，史称后金，年号天命。万历46年，努尔哈赤公开打出反明旗帜，侵犯明境；到了这时，明朝才感到后金的威胁。万历47年即1619年，明朝以兵部侍郎杨镐为辽东经略，集结十多万兵力，分兵四路进攻努尔哈赤，努尔哈赤采取各个击破的战术，经过五天的激战，在萨尔浒大败明军，明朝东北部边境形势更加严峻。
前面说过，嘉靖帝曾二十多年不见朝臣，如今，万历帝可能破他的记录，是25年不见朝臣！后来终于见了一次。是什么原因使得他会见一次朝臣？原来朝中出现了一桩案件，史称“梃击案”。万历43年即1615年，五月初四黄昏，突然有一位莽汉，手执木棍，闯进太子朱常洛所住的慈庆宫，打伤守门的太监，幸好被其他人制服，并未危及太子。审问此人，原来他叫张差；如何进得宫来？原来是太监庞保和刘成引进的；而庞、刘二人，是郑贵妃的人，于是，人们便怀疑郑贵妃欲谋杀太子，好让她的儿子继位。但是，万历帝和太子对此案都不愿深究，只以疯颠奸徒之罪，杀张差于市，并毙庞、刘于内廷了案。“梃击案”是“明宫三案”之一。就因这一案，万历终于见了一次朝臣！
这“梃击案”梃击案”的产生并非偶然，它是万历年间“国本之争”的高潮。这里，又得谈谈“国本之争”是怎么一回事。万历的王皇后无所出，万历与一年长王姓宫女偶然相遇，生下长子朱常洛。但万历所宠爱的是郑贵妃，他与郑贵妃生下三子朱常洵。按常理，常洛应封为太子，但万历和郑贵妃都想立常洵，这事关乎国之根本，于是，大臣力争，要立常洛为太子，万历一拖再拖，大臣再争，争了十五年，使得宫廷斗争变得错综复杂，其间又出现了不少“妖书”，影射宫廷嫡庶之争，弄得天下人心混乱。最后，万历也感到厌倦，才不得不册封常洛为太子。
万历48年即1620年旧历七月，当了48年皇帝、58岁神经兮兮的明神宗朱翊钧病死了。纵观万历一生，客观上说应该一分为二，不能单纯地说他是好是坏。总的来说，他前半生是好的，也就是张居正还在的时候，自己虽然没有什么才能，但能够善用能臣，把国家治理得井井有条。所以后世袁崇焕曾有评论“本朝以来，只有两个半明君，那就是太祖，成祖和半个神宗。”但在张居正死去之后他就不行了，飞快地堕落，腐败，其速度之快简直令人咋舌。从现代精神病学分析，这可能与他长年所受的压抑有关，在他做太子的时候，就被父亲要求一切听从张先生的，他始终循规蹈矩，在张居正面前大气都不敢出一下。好不容易熬到做了皇帝，以后这下可以独立一点了，想不到还是一样。因为从小就形成对他的敬畏甚至恐惧，并不是一朝一夕可以化解的。就像一头小象，你从小就把它用一根铁链拴起来。开始的时候它肯定要拼命挣扎，但越是挣扎越疼痛，却始终都挣脱不了，所以就放弃，认为这个铁链是无法摆脱的了。有了这个观念，即使后来它长成大象，已经能够轻易挣脱但还是不会去尝试。而万历就是那头可怜的小象，他即使当了皇帝，还是无法摆脱张居正这根铁链。所以后来他怎么会在张死后那样疯狂甚至变态地报复他也是可以理解的了。可以说对于后来明朝的灭亡其实是在万历一代就注定了，他的儿孙们所做的不过是加快或是延缓这个过程而已。
明神宗朱翊钧（公元1563－1620年），明穆宗朱载垕第三子。穆宗病故后继位，在位48年，病崩，终年58岁，葬于定陵（今北京市十三陵）。
明神宗朱翊钧生于明嘉靖四十二年（1563年），生母李氏本是宫中一宫女，后被当时还是裕王的朱载垕看中，大明隆庆元年（1567年）被封为贵妃。
朱翊钧自幼就聪慧过人，读经史则过目不忘，6岁时，他见穆宗在宫内骑马奔驰，便上前挡道谏阻说：“父王为天下之主，单身匹马的在宫中奔驰，倘若有一个疏忽，那可不得了。”穆宗皇帝听后深受感动，当即下马，立他为皇太子，自此更加喜爱这个孩子了。
大明隆庆六年（1572年）五月二十六日，明穆宗病逝于乾清宫，六月初十日，年仅十岁的朱翊钧即皇帝位，第二年改年号为“万历”，是为明神宗皇帝。
穆宗皇帝去世时，为神宗留下了非常好的底子，朝中贤臣当国。大学士张居正，高拱，高仪都是正直之士，极善谋略。内宫安定祥和，穆宗正宫陈皇后与神宗生母李太后相处十分融洽，权倾朝廷内外的大太监冯保也是贤明之人，他是张居正的主要支持者。
大明万历元年（1573）至万历十年（1582），是明神宗人生的辉煌时期。在此期间，他任用张居正为内阁首辅，进行变法改革。张居正首先在政治上推行考成法，裁撤冗官冗员，整顿邮传和铨政。进而又向经济方面推广，他通过清丈全国土地，抑制豪强地主，改革赋役制度，推行“一条鞭法”，减轻农民负担。在军事上，加强武备整饬，平定西南骚乱，重用抗倭名将戚继光总理蓟、昌、保三镇，使边境晏然。一系列的措施缓和了社会矛盾，挽救了财政危机。使得万历年间的前十年，政治清明，经济飞速发展，使濒于走下坡路的明王朝获得了短暂的复苏和繁荣。
明神宗不仅对张居正委以重任，而且尊礼有加。言必称张先生，从不直呼其名。张居正非常注重对小皇帝的教育，亲自指导万历皇帝读书，为他安排周详的课程，选拔有素养的大臣主持教学。小皇帝也与他建立了深厚的师生之情。冬天上课的时候，神宗总是嘱咐太监将厚厚的毛毯放在张居正的脚下，以免冻着他的脚，张居正生病后，神宗更是亲自为他熬药，张居正为了感激皇帝的知遇之恩，事必躬亲，霄旰沥胆，将一个大明王朝治理的井井有条。
明神宗从思想到行动上，全力支持张居正，合力进行改革，推行新政。但是自明万历十年，张居正去世之后，神宗开始独掌政权，却自毁新政，反过来扼杀了这场颇有生气的改革，从此走上了衰败之路。
随着年龄的增长，神宗对昔日威柄震主的张居正日益不满，张居正变法期间失势的守旧派大臣乘机反扑，弹劾张居正和他的支持者冯宝，加上冯、张二人以前对神宗约束过严，使神宗此时反感骤升。大明万历十年十二月，神宗以冯保欺君蠹国之罪，免其东厂提督之职，抄没其家产，随之将张居正重用的人统统罢免，同时为从前反对张居正的人一一恢复名誉或官职。不久后又诏夺了张居正所封官职，谥号。张居正没有逃脱家产被查抄，家人被蹢戍的厄运。
全面否定张居正改革，也是神宗本人全面废弃励精图治的标志。从此以后，明神宗已完全变成了另一个人。昔日少年天子的气派与风采，已经不复存在。取而代之的是长年深居禁宫，他嗜酒、恋色、贪财、尚气的私欲，大肆发作。大明万历十九年（1591年），仅景德镇御窑厂烧造的瓷器就达23万多件。他派遣宦官为矿监税使，使百姓怨声再道，造成民变频繁。
大明万历二十年(1592)二月，宁夏副总兵官哱拜起兵反叛；五月，日本发动侵朝战争；同时西南又发生播州杨应龙叛乱。明神宗下旨三路出征，史称“万历三大征”。三征历时十余年获得全胜，但却丧师数十万，耗银千万两，造成国库空虚。
就在明神宗隐居深宫，怠于临政，万事不理之际，东北的后金却迅速崛起，满洲建州左卫指挥努尔哈赤以30年时间统一了满洲女真各部落，并于明万历四十四年（1616年）建立了后金政权，形成了与明王朝相对立的地方政权。明万历四十六年（1618年），努尔哈赤以“七大恨”告天，率先向明王朝进攻。自此明朝辽东的形势也随之每况愈下。明神宗为了应付辽东战事的军费，先后三次下令加派全国田赋，时称“辽饷”。加派非但无济于事，反而使民不聊生，阶级矛盾激化，明王朝告亡的危机已然形成，明神宗自己也因此情绪低落，愁眉不展。
明神宗晚年又出现了国本之争，先前一宫女为神宗生下了长子朱常洛，后来神宗的宠妃郑贵妃又为其生下了朱常洵。神宗在郑贵妃的怂恿下，总想借机立朱常洵为太子，却遭到了朝中众臣（主要是东林党人）的极力反对，当时太子又叫国本，因此，皇帝与大臣间的这次斗争又称为国本之争。国本之争是继嘉靖朝“大议礼之争”后的又一次大规模的皇帝与大臣的冲突，不过这次的胜利者是众大臣，最终朱常洛当上了太子，而郑贵妃的儿子朱常洵被封为福王(后被李自成农民军所杀)。使东林党人和福王系之间有了间隙，为日后留下了一丝祸患。（详见南明弘光帝）
明神宗走完了他矛盾的一生，在他的继位的前十年奋发图强，在张居正的辅佐下，使明王朝的经济得到了空前的繁荣，在江南地区已经出现了资本主义萌芽；中间十年由勤变懒，最后近三十年万事不理。但却始终魁柄独持，从这一点说，他绝不是一个庸人之辈。但他又缺乏明太祖、明成祖那样的雄才大略。加上他沉溺酒色、财货的心理，非但未能使明朝中兴。相反却把明朝推向绝境。因此后人评论“明之亡，实亡于神宗。
大明万历四十八年（1620年），神宗得病，他支撑着登殿召见英国公张维贤等人，叮嘱他们用心辅佐太子朱常洛。八月丙申日病逝，万历皇帝去世，葬在他生前耗银八百万两修建的北京昌平定陵。谥范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝。庙号神宗。
14、明光宗朱常洛 神宗死后同年八月，朱常洛即位，是为明光宗，年号泰昌。
光宗即位十几天，得病，服了司礼监秉笔兼掌御药房太监崔文升的泻药，病情加重；后来，鸿胪寺丞李可灼进献一种红色的药丸，称仙方，不料光宗服下，病情更重，到了九月初一日，便死去了。这事有可疑，很多人亦怀疑是郑贵妃指使下毒，但朝中意见不一，最后将崔、李二人谪戍了事。这事，史称“红丸案”，是“明宫三案”之一。
光宗之病，引出了一桩疑案；而他死后，还引出一案，这就是”移宫案“。光宗死后，太子朱由校只得15岁，他自幼由光宗一位宠妾选侍李氏抚养，当时被控制在李选侍手中，如果朱由校继位后，李选侍会继续留在他身边，李选侍与郑贵妃关系密切，恐怕会把持朝政，于国不利，于是，朝臣杨涟、左光斗等不让她与朱由校同居一宫，带领群臣硬闯乾清宫，将朱由校从李选侍手中夺出，迫使她迁至哕鸾宫，然后再给朱由校举行即位仪式。此事后来议论很多，也成“明宫三案”之一。
光宗这个“光”字也选得妙，简直有戏绉的成分。他因为“梃击案”千辛万苦，好不容易等来皇位，才十几天还没来得及享受快乐就被阎王招去了。真是光棍一条，什么都没捞着！赤条条地来，光溜溜地去，挥一挥光膀，不带走一天快活。
明光宗朱常洛（公元1585－1620年），明神宗朱翊钧长子。神宗病故后继位，在位仅1个月，因病后服红丸而死，终年36岁，葬于庆陵（今北京市十三陵）。
明光宗朱常洛是明代传奇色彩最浓的一位皇帝，明宫三大疑案都与他有关。他在位仅一个月，是明朝在位最短的一位皇帝。
朱常洛生于明万历十年（1582年），生母恭妃王氏原为慈圣皇太后的宫女。他的身世和父亲明神宗差不多，都是父皇偶然临幸宫女而生。不过虽然都是临幸，明穆宗要比明神宗负责任。明神宗认为这个皇子的出生是他的一件丑事。这一观念持续了三十九年，直到明神宗去世。因此朱常洛一生得不到父爱。
明神宗宠爱郑贵妃，更是将郑贵妃的儿子福王朱常洵（后被李自成的农民军所杀）视若掌上明珠。因此神宗便有废长立幼的想法。他先是违反了古制册封郑氏为贵妃，而没有册封长子的母亲。不久又提出了三王并封的主意，将众皇子都封为王以降低长子的地位，为朝臣所阻没有成功。在朱常洛和朱常洵两人择一而立的问题上，因双方争夺激烈，拖延了十余年，直至明万历二十九年（1601年），在朝臣的极力谏争和慈圣皇太后的支持下，朱常洛才被册立为皇太子。这一事件，史称为“国本之争”。
朱常洛当上太子后，朝内党争和宫闱纠纷始终都在威胁着他太子的地位。好在朱常洛各方面的表现中规中距，让明神宗无话可说。
就在太子之位渐渐稳定的时候，宫中却发生了“梃击案”。明万历四十三年（1615年），蓟州（今天津市蓟县）男子张差持梃闯入太子居住的慈庆宫，准备行刺，被宫门太监抓住后，他先是装疯，后又供认是郑贵妃手下的太监庞保、刘成所指使并引入太子寝宫。时人怀疑是郑贵妃为了要让其子登上太子位子而欲谋害朱常洛，朝议沸腾。神宗和太子都不愿追究，仅以疯癫奸徒的罪名杀了张差，杖死了庞保、刘成。将此案草草了结。不过究竟此案是否为郑贵妃指使，没有定论。此案成为了明宫三大案之一。
公元1620年(明万历四十八年)八月明神宗病逝，朱常洛于同月丙午日继位。改年号为“泰昌”。
朱常洛继位后，进行了一系列革除弊政的改革。他发内帑犒劳边关将士，虽然杯水车薪，却也是万历朝很难见到的。他罢除了万历朝的矿税，这种税收曾一度使民不聊生，民变迭起。同时又拨乱反正，将由于进谏而得罪皇帝的官员全都释放，官复原职。面对万历中后期官员严重不足的情况，朱常洛重振纲纪，提拔了一批新的官吏，补足了缺额，使朝政有了些起色。
但朱常洛每日回宫后却沉于酒色，加上即位之初政务繁忙及身体赢弱，不到一月就病倒了。经内医崔文升诊视，服用了泻药。泰昌帝一日一夜竟腹泻达43次，病情日趋恶化，不敢再用。此时，鸿胪寺丞李可灼进献两粒红丸，泰昌帝用了第一粒，气喘减缓，食欲大开，病情稍见好转，接着再服第二粒后，泰昌帝昏昏睡去，于第二天清晨驾崩。由于皇帝服用红丸毙命，红丸到底是什么药，是否有毒，崔文升为什么要向皇帝进泻药，这些都已无法弄清。有人说这红丸是用女子经血和参茸糅合而成，初服精神自然为之一振，但他不堪猛补，所以死去；有人则因郑贵妃请封皇太后而不许，怀疑是她指使李可灼下的毒。这件事史称红丸案，此案最后不了了之，成为明宫又一大案。
泰昌帝做皇帝仅一个月，史称“一月天子”。此时万历皇帝尸棺尚未埋葬，泰昌帝地宫也不可能在短期内速成。无奈之下，就在原北京昌平景泰陵的废址上重建新陵，明天启元年（1621年）三月重新修缮，八月完工，九月入葬，名为庆陵。庆陵中陪葬的有孝元、孝和、孝纯三个皇后。
卒谥崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝。庙号光宗。
15、明熹宗朱由校
熹宗原本是嬉宗，但堂堂皇帝权威总还是要嘛，就改成了熹。这个人完全是个孩子，整日就知道嬉戏玩乐，不务正业。1620年，15岁的太子朱由校即帝位，是为明熹宗，年号天启，又称天启帝。天启帝在位期间，年幼无用，且十分贪玩，凡声色犬马，草木鱼虫，不论文的武的雅的俗的，他都爱玩。前面已经说过，他本是一名不错的木匠，油漆工。他做的东西非常精致，有的甚至还可以动，有一次他做了个花园，里面的人会动，鸟会唱歌，水能流动。他可以一天到晚摆弄那些刨凿斧锯，达到废寝忘食的地步，奏章也不看不批。这样的再世鲁班本应去建设部或者设计院发挥他的特长，可以命运却偏偏安排他当了皇帝，而他也不怎么想做这个皇帝。这样的皇帝，怎会不受制于人？！他一即位，就受制于客氏和魏忠贤。
先说客氏。客氏原为农民侯二之妻，后当了朱由校的奶妈，朱由校对她的感情胜过自己的生母王贵妃。朱由校即位后，封客氏为奉圣夫人。再说魏忠贤，魏忠贤原名魏进忠，22岁时自宫当宦官，知道朱由校与客氏的关系，便拉拢客氏，两人关系非同寻常。朱由校即位后，赐魏进忠世荫，不久又晋升他为司礼监秉笔太监，兼掌东厂，改名魏忠贤。自此，客氏与魏忠贤结成一党，人称“客魏”。不少官员开始倒向客魏一边，崔呈秀、许显纯等成为魏忠贤的干将。客魏把持朝政，安置亲信，称霸后宫，陷害忠良，连张皇后几次怀孕，都被客氏派人弄得流产。
客魏的勾结专权，引起东林党人的警觉和不满，上书弹劾，于是，客魏决定要诬陷镇压东林党人。所谓东林党，是晚明以江南士大夫为主的一个政治集团。神宗一朝，政治腐败，社会矛盾激化，万历22年即1594年，无锡人顾宪成因主张立常洛为太子，被革职还乡，与高攀龙、钱一本等在东林书院讲学，议论朝政，得到许多士大夫的支持，如邹元标、李三才、赵南星、魏大中、杨涟、左光斗、叶向高、周顺昌、黄尊素等，被称为“东林党”。他们反对矿监、税监的掠夺，主张开放言路，实行改良，与在朝权贵产生了对立。天启三年，杨涟上疏，列举魏忠贤24条罪状，魏忠贤联合客氏在天启帝面前反诬杨涟等，于是，首辅叶向高以及赵南星、高攀龙、
陈于廷、杨涟、左光斗、魏大中等数十位大臣被革职，魏忠贤的党羽纷纷填补要职。
天启五年即1625年，魏忠贤再兴大狱，用诬陷手段逮捕了杨涟、左光斗、周朝瑞、魏大中、顾大章、袁化中六人，指使许显纯将他们六人在狱中折磨致死，这六位东林党人，史称“东林前六君子”。次年，魏忠贤又兴大狱，要把已罢官归乡的七位东林党人周起元、周顺昌、高攀龙、缪昌期、周宗建、李应升、黄尊素害死。
高攀龙闻讯后焚香沐浴，投池自尽。其他六人被捕至京，其中，在苏州逮捕周顺昌时，引起苏州市民的反抗，有五位市民被杀，文学家张溥写了一篇《五人墓碑记》歌颂。这六位东林党人，也在狱中被残害，史称“东林后六君子”。魏忠贤又指使人编《三朝要典》，借梃击、红丸、移宫三案为题，进一步打击东林党；更唆使其党羽造作《东林点将录》等文件，想把党人一网打尽。
在排挤和迫害东林党人的过程中，魏忠贤建立了他的一支阉党队伍，其中文官有“五虎”，武官有“五彪”，还有“十狗”“十孩儿”“四十孙”等，爪牙党羽遍布各地，谁对客魏有不满，就被杀头。天启六年，浙江巡府在西湖为魏忠贤建了生祠，于是，各地纷纷效仿。如有人敢不从，定遭杀身之祸，所以就连袁崇焕那样的铮铮铁骨，为了顾全边防的大局都不得不昧着良心从军费中拨款为他在辽东建了一座。魏忠贤自称“九千岁”，还有人喊他“九千九百岁”，甚至有“九千九百九十九岁”的，堂堂万岁的无上尊号被当作了数字游戏，不能不所大明朝已真的气数已尽，无可救药了！明朝宦官专权，到了魏忠贤，可谓登峰造极。
在天启年间，东北边境的形势也很严峻，努尔哈赤不断进犯明境。天启6年即1626年，努尔哈赤率十余万军队进攻宁远，幸有袁崇焕率将士死守，打退努尔哈赤十多次进攻，努尔哈赤本人也身负重伤，只好含恨撤退，这就是明朝的“宁远大捷”。努尔哈赤回国后伤重去世，享年67岁（一说病死）。由四皇子皇太极继位。次年，皇太极率十余万军队攻锦州，不下；复攻宁远，又被袁崇焕击退；再攻锦州，仍未攻破，只好撤兵。这就是“宁锦大捷”。虽则如此，但后金对明朝的威胁，是越来越严重了。
昏君在位必有奸臣，奸臣当道，忠良就会遇害，古今皆然。东林党那么多精英分子，也斗不过一个奶娘一个太监，似不可思议！不是天启昏庸，客魏又岂能坐大？又岂能大兴冤狱？
如果天启帝不死，客魏不知还要为害多久。天启七年即1627年，22岁的明熹宗朱由校突患重病身亡。
明熹宗朱由校（公元1605－1627年），明光宗朱常洛长子，光宗病故后继位，在位7年，因服用“仙药”而死，终年23岁，葬于德陵（今北京市十三陵）。
朱由校，在其父光宗于公元1620年9月病死后，抚养朱由校的李选侍和心腹宦官魏进忠（后改名为魏忠贤）想利用他年幼的机会把持朝政，便入据乾清宫。朝臣杨链、左光斗等东林党人则不让李选侍与朱由校同居一宫，迫使她迁居哕鸾宫，然后于9月庚辰日奉朱由校继位。第二年改年号为“天启”，是为大明熹宗皇帝。这一事件史称“移宫案”。
就在整个大明王朝风雨飘摇的时候，一手制造了客魏专政的熹宗皇帝还在后宫玩乐，在盛夏季节，他喜欢穿上冬装，模仿明太祖雪夜戎装巡游，有时扮成宋太祖上台演戏，游山玩水。因嬉乐过度，面无血色，虚弱乏力。
公元1627年，熹宗在宫中西苑乘船游玩时，不小心跌入水中，虽被人救起，但落下了病根，多方医治无效，尚书霍维华进献一种“仙药”，名叫灵露饮，说服后能立竿见影，健身长寿。熹宗依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。饮用几个月后，竟得了臌胀病，逐渐浑身水肿，卧床不起，他召弟弟信王朱由检入卧房，命他继位，8月乙卯日病逝。终其一生，在位七年。
熹宗皇帝朱由校死后葬于北京昌平德陵。庙号为熹宗，又称为天启皇帝。
16、明思宗朱由检
天启七年即1627年，22岁的明熹宗朱由校突患重病身亡。由于没有皇子，临终之前把皇位传给16岁的弟弟朱由检，是为明思宗（又谥怀宗、毅宗等），年号崇祯，又称崇祯帝。崇祯帝是明朝最后一位皇帝。
思宗这个名字也很贴切，很客观地反映了崇祯悲剧性的一生。他历来是个有争议的人，支持和反对的人都不少。反对的人主要说他刚愎自用，生性多疑，滥杀忠良，自毁长城；支持他的人说他年轻有为，生活俭朴，工作勤恳。其实这两方面的评价都正确，崇祯这个人从个人品德上来说真是没得话说，是个模范丈夫，好男人，好父亲，对国家，工作也是勤勤恳恳，兢兢业业，任劳任怨，简直是个工作狂，老黄牛。比起他的父兄来，他简直是完人。他从不近女色，对老婆是忠心耿耿。有一次手下向他房间里派遣了几个年轻漂亮的宫女，被他痛骂一顿赶了出去，说国家都到这种地步了，怎么还想得到这些。他本身也很简朴，经常粗茶淡饭，不讲究饮食。但他的悲剧在于不懂管理艺术，太不相信人，个性太多疑，当机又不断，这种人在和平时期肯定是位有道明君，但处于大变乱的非常时刻就显得能力不够了。所以取名为“思”，是想让他好好思考，好好总结，到底是为什么自己费尽心血最终还是不能力挽狂澜的原因了。
在崇祯帝即位后，虽然也年少，但他少年老成，深知客魏的危害，即位之后，即对阉党进行分化和打击，接着将魏忠贤清除出朝，安置凤阳，后又下令逮捕。魏忠贤在途中畏罪自缢，被百姓分尸悬首示众。阉党干将崔呈秀自杀，许显纯被斩首；客氏则被宫人鞭打杀死在宫中的洗衣房中。
崇祯帝即位后，起用东林党人，试图解除内忧外患，挽救行将灭亡的大明江山，但是，大明的政权已经到了岌岌可危的地步，纵然崇祯帝有雄才大略，也无济于事，更何况，他也有多疑软弱等缺点，要力挽狂澜谈何容易。更要命的是，就在他即位之时，西北大地发生特大旱灾，庄稼颗粒无收，人民流离失所，纷纷饿死，甚至发生人相食的惨剧。对此，官府不予救恤，依然催租逼税。人民走投无路，只得揭竿而起。
安塞人高迎祥号称“闯王”，打出了反明的旗帜。不久，张献忠在米脂起义，响应高闯王，号称“八大王”。后高迎祥被浮牺牲，李自成继任“闯王”，手下有刘宗敏、田见秀、郝摇旗等战将。李自成虽号称“农民起义领袖”，但并非救民于水火，他攻城掠地，每遇顽抗，都要大肆杀戮，对方坚守一两天，城破以后要杀十之三四；坚守五六天，城破以后差不多要斩尽杀绝，还要毁平城墙。每破一城他就弃之不顾，继续向前进攻。他曾三度围攻开封城不下，最后决黄河大堤，淹死兵民数十万人。可以说，李自成十多年的大起义，也是对中国十多年的大破坏！后来他的队伍中加进了河南杞县举人李岩，及夫人红娘子；举人牛金星、算命先生宋献策等作谋士，情况稍好一点。我们过去有一种机械的评价标准：农民起义就是革命行为，就是推动历史的发展，让人感到是一种很牵强的理论。有作家穷一生之精力，写
出多卷本的小说，歌颂“李闯王”，让人难以卒读。崇祯帝面对这位大肆破坏、杀人如麻的“闯王”，能有什么办法？！
国内农民起义烽烟四起，在东北边境，后金的侵略更加频繁，全赖辽东巡抚袁崇焕在奋力抵抗。崇祯三年，皇太极想出了一条反间计，说袁崇焕与皇太极有密约，等待时机灭明后分享天下。可怜崇祯帝自诩聪明，竟连这样弱智低级，古人《蒋干盗书》那样玩剩的计策都分不清楚，不辨真假，将袁崇焕逮捕下狱，不久，即据伪证将袁崇焕凌迟处死。也有种说法是崇祯杀袁崇焕并不是如此简单，他其实杀袁早已有之。一则是因为袁在上任之初答应他的五年平辽，结果没有实现，让他很失望；再者袁擅杀毛文龙，虽然当时因为要倚重他不得不忍气吞声，但在他心中已经埋下对袁的不满；还有作为边防重将，任由敌人杀到了首都，堂堂皇帝都要上城御敌，不杀他实不以平民愤；最后，袁公然反对自己的坚决主战政策，主张以战养和，并且和朝中大臣眉来眼去，里应外合，哪里把自己这个皇上放在眼里？所以这样看来，崇祯杀袁也不足为奇了。袁崇焕死后，东北已无得力大将可用，边防更危急。崇祯14年，清兵攻锦州，四月，围城。明朝蓟辽总督洪承畴率八总兵，13万人援锦。八月，明军大败，洪承畴率残部入松山。清兵围松山。次年二月，清兵破松山，俘洪承畴，洪承畴降清。三月，清兵又破锦州，明总兵祖大寿投降。“松锦之役”，明朝东北的主力被消灭，元气大伤。
1643年旧历八月，清太宗皇太极病死，享年51岁。礼亲王代善等奉太宗子福临继位，时年6岁，是为清世祖，年号顺治。以郑亲王济尔哈朗（太祖努尔哈赤之侄）、睿亲王多尔衮（太祖14子）辅政。
崇祯17年即1644年，旧历正月初一，李自成在西安称王建国，国号大顺，年号永昌。同年，张献忠也在四川称王，国号大西，年号大顺。二月，李自成率军渡河，破汾州，攻太原，陷大同，由居庸关直逼北京。三月，李自城兵临北京城下。
北京紫禁城内的崇祯帝，已经无力组织军民抵抗闯军攻北京，想急调宁远总兵吴三桂放弃关外，率军入关保护京师，但也已经晚了。他知道，北京城破是迟早的事。他16岁登基，一直生活俭朴，工作勤恳，吃穿住行从不讲究，声色犬马概不粘身，精力几乎都用在治理国事上，有时通宵不睡批阅公文。的确，除了枉杀袁崇焕，崇祯帝是明朝一位少有的好皇帝，只可惜遭逢末代，内忧外患，回天乏术，也合该明朝江山在他手中丧失了！
旧历三月18日，闯王对北京全城发起攻击，只一夜之间，北京外城被攻破。19日，闯王李自成率军从承天门进入北京城。在城破前后，崇祯帝先与儿子——16岁的太子、11岁的永王、9岁的定王哭别，让他们到外祖家逃命；之后，召来最疼爱的15岁的长平公主，悲痛地对她说：“你为何生在我家？！”不忍女儿落于敌手遭侮辱，他掩面挥剑刺向女儿，但没伤及要害，崇祯帝已悲痛得再也举不起剑。这个被斩断一臂的公主后来在民间传说中大出分头，我们所熟知的《碧血剑》中喜欢袁承志的阿九，《鹿鼎记》中韦小宝的师父独臂老尼其实就是说的她。但那些都是小说野史，千万不要在历史上真的出了一位武艺超群，反清复明的公主。崇祯在杀了公主之后，又来到西宫，胡乱将袁妃等几位妃嫔斩杀。而宫女们，则纷纷投河自尽。之后，崇祯帝在太监王承恩等的陪同下，登上煤山（现在的景山），在寿皇亭上吊自杀。他死后，王承恩也吊死在他对面。
人们发现崇祯帝尸体时，见其披发掩面，身穿蓝衣，左足赤露，右着朱靴，衣前书写一段文字：“朕自登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”这段话，可以归结为三层意思，一是“诸臣之误朕”，有推卸责任之嫌。他丝毫没有从自身找毛病，不从根本上反省；二是“无面目见祖宗”，这是真正痛心的事。从祖坟被挖到江山沦丧，他却是无脸去见列祖列宗；三是“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”，这也应是真心话，他毕竟不是一位残暴之君。不过李自成见了这句话的发言让人深思，他说：“我怎么会伤害老百姓呢？因为我就是一个老百姓啊。”我想李自成也只是随口一说而已，他自己也没有读懂所含的深意，否则他也不会如此快就失败了。
不过怎样，明朝最后一位皇帝，应该算是一位好皇帝，就是如此下场的，死时不过33岁，令人有些痛心。1644年，统治276年的大明王朝结束了。本来，紫禁城的主人可能改姓李，但是，同样是农民出身的李自成，并没有朱元璋那么有治国之才，攻下北京后，他和他的部下即骄傲自大，固步自封，腐化堕落，并一再贻误战机，加之冒犯吴三桂而使他打开山海关，引清军南下，奋战17年得到的成果拱手让人，也算惨痛而有益的历史教训。
明毅宗朱由检(公元1611～1644年)，明光宗朱常洛第5子，明熹宗朱由校弟。熹宗死后继位。在位17年，李自成造反军攻破北京后自缢，终年34岁，葬于思陵(今北京市十三陵)。
朱由检，于公元1622年被册封为信王。明熹宗于公元1627年8月病故后，由于没有子嗣，他受遗命于同月丁巳日继承皇位。第二年改年号为“崇祯”。
崇祯皇帝朱由检继位伊始，就是大力清除阉党。明天启七年十一月，朱由检抓准时机铲除了魏忠贤的羽翼，使魏忠贤处于孤立无援的境地，然后一纸诏书，贬魏忠贤凤阳守陵，旋之下令逮治。在其自缢而死后，下令磔尸于河间。此后，将阉党二百六十余人，或处死，或遣戍，或禁锢终身，使气焰嚣张的阉党受到致命打击。崇祯皇帝谈笑间铲除了魏忠贤集团，曾一度使明王朝有了中兴的可能。
当时的明王朝外有后金连连攻逼，内有农民起义军的烽火愈燃愈炽，而朝臣中门户之争不绝，疆场上则将骄兵惰。面对危机四伏的政局，朱由检殷殷求治。每逢经筵，恭听阐释经典，毫无倦意，召对廷臣，探求治国方策。勤于政务，事必躬亲。同时，他平反冤狱，起复天启年间被罢黜官员。全面考核官员，禁朋党，力戒廷臣交结宦官。整饬边政，以袁崇焕为兵部尚书，赐尚方剑，托付其收复全辽重任。与前两朝相较，朝政有了明显改观。
朱由检求治心切，很想有所作为。但因矛盾丛集、积弊深重，无法在短期内使政局根本好转。朱由检性刚愎自用，急躁多疑，又急于求成，因此在朝政中屡铸大错。在与后金战争的紧要关头，朱由检中了后金皇太极的反间计，冤杀袁崇焕，使辽东防卫几近崩溃。他又增加赋税，增调重兵全力防范雄居东北的后金政权和镇压李自成、张献忠领导的农民军。
因对外廷大臣不满，朱由检在清除魏忠贤为首的阉党后，又重用另一批宦官。给予宦官行使监军和提督京营大权。大批宦官被派往地方重镇，凌驾于地方督抚之上。甚至派宦官总理户、工二部，而将户、工部尚书搁置一旁，致使宦官权力日益膨胀，统治集团矛盾日益加剧。无奈中，他不断反省，四下罪己诏，减膳撤乐，但终无法挽救明王朝于危亡。
李自成进城后，将他的尸体抬到东华门，搜出身上的血书，葬在昌平州。当地人民又将他合葬在田贵妃墓中。满清军入关后．将他移葬思陵，谥为怀宗，后改谥庄烈帝。南明政权谥他为思宗烈皇帝，后又改谥为毅宗，史又称崇祯
崇祯帝卒后，南明弘光年间谥思宗烈皇帝。庙号思宗，后改为毅宗。后金改为庄烈愍皇帝。庙号怀宗。葬北京昌平思陵。
南明（1）弘光帝朱由崧 在上文谈到万历一朝时，谈到有位郑贵妃，老想害死太子朱常洛，好让她的儿子朱常洵继位。后来，阴谋不得逞，万历29年即1601年，朱常洵受封福王。到了万历42年即1614年，他到洛阳就国。朱常洵是残暴腐朽的家伙，在国中胡作非为，占得庄田二万顷。崇祯年间河南旱蝗成灾，他却广畜家产，淫乐无度。崇祯14年即1641年，李自成攻破洛阳，把他杀死，饥民将他的血也分而饮之。
在城破之时，他的儿子朱由崧有机会逃出了城，逃到了南京。他是明熹宗天启帝朱由校的堂弟、明思宗崇祯帝的堂兄。崇祯16年即1643年，他继承福王封爵。次年，李自成攻克北京，推翻明王朝后，聚集在南京的一班明朝大臣，不甘政权就此灭亡，凤阳总督马士英，南京兵部尚书史可法等，决定拥立福王为帝，改年号为弘光，史称弘光帝。弘光帝立，加封马士英东阁大学士、太保；加封史可法东阁大学士。这时，弘光帝只知寻欢作乐，苟且偷安；在国难当头，还派遣太监到苏、杭一带挑选淑女，使得民间嫁娶一空。而执掌政权的马士英，也不把精力放在如何抗击闯军和清军之上，他起用魏阉党羽阮大诚为兵部尚书，排挤打击史可法，史可法只得离开南京督师扬州。起用阮大诚之举，更遭到东林党人以及复社人士的强烈反对，于是，朝中党争又起。八月，马、阮向东林、复社人士报复，逮捕周镳、雷祚下狱，后将其杀害。阮大诚还要为魏阉翻案，重颁《三朝要典》，兴起大狱，罗织清流。九月，将领之中高杰、黄得功又发生内讧。弘光元年即1645年，宁南伯左良玉以清君侧为名，进军南京，讨伐马士英；马士英派黄得功抵御；左良玉在途中病死。就是这么一个乱七八糟的政权，清兵打到来时，如何可以抵抗？1645年旧历四月，清多铎军渡淮河，明将刘泽清投降。清军统帅多尔衮致书史可法诱降，史不为所动；清兵攻扬州，史可法率众死守；城破时自杀未死，为清军所执，不屈被杀。清兵屠扬州，史称“扬州十日”。清兵渡长江，弘光帝逃往芜湖黄得功营中；马士英、阮大诚等均逃走，后均被清军俘杀。多铎入南京，礼部尚书钱谦益等迎接。明将刘良佐降清，率军追弘光帝，黄得功力战而死，刘良佐俘弘光帝回南京，次年，弘光帝被杀。弘光政权就此灭亡。
弘光帝朱由菘（公元？－1646年），明神宗朱翊钧孙。崇祯帝堂弟。崇祯帝在北京自杀后，他在南京被拥立为帝。在位2年，水战中被叛将缚送清军后被杀，葬处不明。
朱由菘，福王朱常洵长子。公元1641年李自成攻破洛阳杀朱常洵时，他逃脱而流落江淮。公元1643年袭封福王。清兵入关后，逃至淮安（今江苏省淮安县）。公元1644年5月，由凤阳总督马士英和总兵高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐等人在南京拥立为监国，壬寅日称帝，改年号为弘光，建立了南明第一个政权。
朱由菘称帝后，与农民军为敌，幻想和清军议和。他大难当头却又昏庸腐朽，不理朝政，只顾沉湎酒色，强征民女入宫，将大权委于马士英、阮大铖等佞臣宦官，排斥以史可法为首的东林党人。
朱由菘为什么要排斥东林党人？这里面有一个小插曲。原来朱由菘的父亲，福王朱常洵是万历时期“国本之争”的失败者，当时万历皇帝宠爱郑贵妃，更是将郑贵妃的儿子朱常洵视若掌上明珠，加上郑贵妃整天在万历皇帝枕边吹风，万历皇帝早就有废长立幼的想法。万历皇帝先是封了郑氏为贵妃，而长子的母亲却还是妃子，这是不合古制的，其次是在朱常洛长大后迟迟不让他上学，然后又想出了三王并封的主意，将众皇子都封为王以降低长子的地位，被大臣们（主要是东林党人）所阻而没有得逞。之后在立太子的问题上，双方争夺激烈，东林党人根据封建宗法制“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，坚决反对立朱常洵为太子，拖延了10余年，至公元1600年长子朱常洛才被万历皇帝立为太子，而朱常洵最终被出封洛阳为福王，这个福王最后在洛阳被李自成所杀。所以作为福王朱常洵儿子的朱由菘，对东林党人从心理上就没有什么好感。自然而然地就偏向于东林党人的对头——阉党。
由于弘光帝在其内部的党争中偏向马士英、阮大铖等佞臣宦官，对外又不作防御清军的准备，这直接导致了弘光帝的失败。
公元1645年，风雨飘摇的弘光小朝廷内，又闹起了所谓的“三疑案”，即大悲案、太子案、童妃案。首先是大悲案。大悲是个和尚，俗家姓朱，潞王信佛，曾和他认做本家。由于东林党人曾想立潞王为帝，所以弘光帝对潞王一直严加防范，生怕他夺了自己的帝位。此时大悲和尚来到南京，弘光帝怀疑他是来为潞王刺探情报，便将他下狱，定成死罪。其次是太子案，有一个自称是崇祯太子朱慈粮的年轻人，从北方来到南京，弘光帝又怕自己的宝座被他夺去，匆匆定他是假太子，投入狱中。最后是童妃案，当年李自成攻下洛阳时，时为福王世子的朱由菘扒城逃脱，在开封与周王府宫女童氏私定终身，而今童妃千里寻夫到南京，他却坚不承认，将他投入狱中折磨而死。
这三案闹成满城风雨，引起一系列的连锁反应。尤其是太子案，加速了弘光政权的灭亡。当时镇守南京上游的左良玉，早年是东林党人侯恂一手提拔起来的，跟东林党人关系很好，与马、阮等阉党和弘光帝相互猜疑，太子案为他提供了一个借口，于是他便以清君侧的名义浮江东下，与此同时，清朝豫亲王多铎率领的清军在进占西安，击败李自成农民军之后，正以狂风暴雨之势，横扫中原，直扑江北，进抵淮河一线。此时的弘光帝与马士英等人，却命令江北防线的明军回师攻打左良玉，以致江北防线大开，不战自乱。
公元1645年5月，清朝豫亲王多铎率清军血洗扬州后渡江直扑南京。警报传来，朱由菘还在饮酒作乐。他慌忙收拾行装，于10日深夜携带爱妃，暗暗从通济门出走，弃城逃至芜湖黄得功军中。第二天，清军追到，朱由菘与爱妃避入黄得功船中。两军展开了水战，黄得功被冷箭射死，部将田维乘机反叛，捆绑了朱由菘及其爱妃，送与清军邀功。5月25日被押回南京。9月，被押送到北京。第二年，被杀于北京宣武门外的柴市。
朱由菘又史称弘光帝，也称福王。
（2）隆武帝朱聿键 1645年闰六月，在福州的明朝唐王朱聿键，被郑鸿逵、黄道周等拥戴，在福州监国，不久称帝，年号隆武，史称隆武帝。清兵继续南侵，嘉定有反清起义，清兵进行了三次镇压，史称“嘉定三屠”。1646年，清兵攻入福建，明将郑芝龙降清，其子郑成功反对，撤往南澳岛一带继续反清。隆武帝逃往汀州后被俘，死于福州。1645年闰六月，与隆武称帝同时，明朝的鲁王朱以海也在浙东被张国维、钱肃乐等人拥立为监国，但与隆武政权互相倾轧。1646年清兵攻浙东，他逃亡海上，1653年取消监国名义，1662年在台湾病死。
（3）绍武帝朱聿擙
隆武帝在汀州被俘，其弟朱聿擙逃往广州，为明臣苏观生等拥立为帝，年号绍武。在位不到40天，广州即为清兵所破，他被俘后自杀。
朱聿擙（公元？－1647年），隆武帝朱聿键弟，隆武帝被俘，他被拥立为帝，在位40天，为清军俘虏后自缢而死，葬处不明。
朱聿擙，其兄朱聿键于公元1646年8月被清军俘后，他便从福州逃奔广州。同年11月，隆武朝大学士苏观生与顾元镜、林察等人拥立他为帝，改年号为绍武。
朱聿擙即位时，竟还大讲排场。为了准备宫殿、衣冠、卤簿而骚扰百姓，并下令家家都要张灯结彩，夜如白昼。在即位后的10天之内，他就任命了几千个官吏，要他们都穿着朝服进宫参见。官吏们没有朝服，只得借戏装代用，被时人传为笑话。
朱聿擙一登上帝位，就和同月称帝于广东肇庆的桂王争夺正统地位而攻战不已。他又收编各路海盗，以图充实力。潮州有个无赖叫杨明亮的，到广州来吹嘘说，他在潮州、惠州一带有10万精兵，朱聿擙竟然封他为潮惠巡抚，将当地全部官吏的任免权都授予他，还发给官印。杨明亮回乡后，就一手收钱，一手交货，拍卖官职。
同年12月，清将李成栋乘唐．桂两王自相残杀的机会，从福建攻入广东潮．惠地区，当地用钱买来职位的官吏都纷纷降清，李成栋就命令他们仍然按时向广州朱聿擙报告民情，使朱聿擙还不知潮、惠地区已经落入清军之手。接着，李成栋挥军进攻广州。12月25日，朱聿擙正准备由苏观生陪同去检查军队的训练情况时，突然接到报告说清军已经逼近城门口，苏观生还大骂报告的人胡说八道。清兵杀入城门，朱聿擙的主力部队因调去和桂王作战，无力抵抗，只得慌忙逃到大臣王应华宅弟躲避。事中梁烘为了降清而骗苏观生自缢后，又自告奋勇带领清兵闯入王应华宅弟，搜得朱聿擙，关押于东察院。清兵送来饭食，朱聿擙说如果我饮你们一滴水，怎么去见地下的祖先，坚决绝食，当天晚上，趁守兵不防备，他解下腰带自缢而死。他死后，在广州的明朝皇族24人，都被清兵捕杀。
朱聿擙史称绍武帝。朱聿擙并不是一个好皇帝，但在被俘后却表现出了一定的气节，也是值得称道的。
（4）永历帝朱由榔
明神宗有一孙子，也是明思宗的堂弟，叫朱由榔的，初封永明王，到隆武时袭封桂王。隆武帝死后，受瞿式耜等拥戴，在广东肇庆监国，11月称帝，年号永历。号召力达两广、云贵、江西、湖南、四川等地，利用农民军各部进行抗清斗争，一度声势很盛，但终因朝臣派系复杂，纷争不息，仍为清军所破。永历10年即1656年，永历帝被李定国迎入云南。1662年，被吴三桂杀害。永历帝是南明最后一位皇帝.至此大明帝国彻底灭亡。
永历帝朱由榔（公元1623－1662年），明神宗朱翊钧孙。清兵入关，他于广东肇庆称帝，在位15年，被清兵追逼而逃入缅甸，后为吴三桂索回绞杀于昆明，终年40岁。葬处不明。
朱由榔，桂王朱常瀛子，袭封桂王，崇祯年间受封永明王。清兵入关后，他流徙广西，居于梧州。公元1646年1月，受丁楚魁、吕大器、陈子壮等人拥为监国，接着称帝于广东肇庆，建年号为永历。
而此时唐王弟朱聿粤称帝于广州，建元绍武。永历政权和绍武政权在关键时刻却不能团结一致，为争所谓的正统地位而大动干戈，互相攻伐。绍武政权仅存在40天就被清军消灭，朱由榔也在清军进逼下逃往广西，颠沛流离，处境极为险恶。
此时永历政权开始与农民军协同抗清。朱由榔先和李自成的大顺军余部合作。自李自成死后，他的余部分为二支，分别由郝摇旗、刘体纯和李过、高一功率领，先后进入湖南，与明湖广总督何腾蛟、湖北巡抚堵胤锡联合抗清。1647年，郝摇旗部护卫逃来广西的桂王居柳州，并出击桂林。年底，大败清军于全州，进入湖南。次年，大顺军余部又同何腾蛟、瞿式耜的部队一起，在湖南连连取得胜利，几乎收复了湖南全境。这时，广东、四川等地的抗清斗争再起，在江西的降清将领金声桓和在广州的降清将领李成栋先后反正，清军后方的抗清力量也发动了广泛的攻势。一时间，永历政权控制的区域扩大到了云南、贵州、广东、广西、湖南、江西、四川七省。出现了南明时期第一次抗清斗争的高潮。
但永历政权内部矛盾重重，各派政治势力互相攻讦，农民军也倍受排挤打击，不能团结对敌，这就给了清军以喘息之机。1649—1650年，农民军将领何腾蛟、瞿式耜先后在湘潭、桂林的战役中被俘牺牲，清军重新占领湖南、广西；其他刚刚收复的失地也相继丢掉了。不久，李过病亡，其子李来亨同其他农民军将领率部脱离南明永历政权，独立抗清。
1652年，走投无路的朱由榔接受张献忠的大西军余部孙可望、李定国联合抗清建议，在贵州安隆所投靠了农民军。这时，由孙可望、李定国已据有云南全境。这年，李定国发动反攻，率军8万东出广西，下桂林，又攻入湖南、广东。使驻守桂林的清定南王孔有德战败自杀；随后又在衡州杀清军统帅敬谨亲王尼堪，“两蹶名王，天下震动”。 同时，刘文秀亦出击四川，克复川南。东南沿海的张煌言等的抗清军队也发动攻势，并接受了永历封号。抗清斗争再次出现高潮。
不幸的是，这时孙可望同李定国之间矛盾爆发，破坏了大好形势。孙可望妒忌李定国功高势大，阴谋杀李。李定国避往广东，希望与郑成功会师，收复广州，但战斗失利，实力大损。他撤到贵州，接走了被孙可望劫持的永历帝，1656年李定国拥桂王回师云南。次年孙可望率军征讨李定国，大西军内部同室操戈。孙可望兵力虽众，但骄横妒功,军心不附,阵前倒戈，被李定国所败。公元1658年，孙可望部降清，贵州、广西均为清军进占，使朱由榔失尽了地盘。公元1659年，清兵三路追逼，朱由榔无奈，于12月逃入缅甸境内，被缅甸人解除武装后安置于草房之中，十分困辱。李定国曾连连交涉，欲迎他回云南，均为缅甸国王拒绝。
公元1662年，吴三桂进兵缅甸，向缅甸国王索取朱由榔，缅甸国王哇达姆摩刚弑兄自立，内部不稳，无力与吴三桂对抗，只得答应吴三桂的请求，发兵3000，围住朱由榔的住所，假称要与朱由榔盟誓，要他的随从出屋饮咒水。他的随从次第而出，一个个被杀，共死42人。朱由榔自知难以脱身，哭着写信给吴三桂，斥责了吴三桂叛明助清，忘恩负义。最后他却又说，我如今兵衰力弱，命运悬在你的手中，倘若能留我一条活命，我什么东西都愿意给你。吴三桂不允，仍加紧向缅甸国王催索。缅甸国王派兵士把朱由榔连人带座地抬到吴三桂军营，眷属25人哭着相随。吴三桂将他押回云南，拘禁于昆明。吴三桂担心如将他押送北京，中途有被反清人士劫夺的危险，经清廷批准，于4月14日，将朱由榔及其眷属25人押到昆明篦子坡绞死，从此，篦子坡改名为迫死坡。
朱由榔史称永历帝，又称为桂王。
另外还有些杂牌军也立了些姓朱的人做皇帝，如明定武帝朱本铉，秦汉帝朱沘，闽帝朱文进等，都是短命之徒，也就不一一细说了。
明（1368——1644）
1．太祖 开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝 朱元璋
第一代 在位：1368—1398（30年）生卒：1328—1398（70岁）
朱世珍第三子 生母陈氏 葬孝陵（今江苏省南京市钟山）
年号：洪武（1368—1398）
2．恭闵惠皇帝 朱允炆
第三代 在位：1398—1402（4年）生卒：1377—?
太祖长子懿文太子朱标第二子 生母吕氏
年号：建文（1399—1402）
3．成祖 后天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝 朱棣
第二代 在位：1402—1424（22年）生卒：1360—1424（64岁）
太祖第四子 生母马氏（一说为其他宫女所生） 葬长陵（今北京市昌平县天寿山）
年号：洪武（1402）永乐（1403—1424）
4．仁宗 敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝 朱高炽
第三代 在位：1424—1425（1年）生卒：1378—1425（47岁）
成祖长子 生母徐氏 葬献陵（今北京市昌平县天寿山）
年号：洪熙（1425）
5．宣宗 宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝 朱瞻基
第四代 在位：1425—1435（10年）生卒：1398—1435（37岁）
仁宗长子 生母张氏 葬景陵（今北京市昌平县天寿山）
年号：宣德（1426—1435）
6．英宗 法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝 朱祁镇
第五代 在位：1435—1449，1457—1464（14年，7年）生卒：1427—1464（37岁）
宣宗长子 生母孙氏（一作宫人纪氏） 葬裕陵（今北京市昌平县）
年号：正统（1436—1449）天顺（1457—1464）
7．代宗 恭仁康定景皇帝 朱祁钰
第五代 在位：1449—1457（8年）生卒：1428—1457（29岁）
宣宗次子 生母吴氏 葬北京西山
年号：景泰（1450—1457）
8．宪宗 继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝 朱见深
第六代 在位：1464—1487（23年）生卒：1447—1487（40岁）
英宗长子 生母周氏 葬茂陵（今北京市昌平县）
年号：成化（1465—1487）
9．孝宗 建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝 朱祐樘
第七代 在位：1487—1505（18年）生卒：1470—1505（35岁）
宪宗第三子 生母纪氏 葬泰陵（今北京市昌平县）
年号：弘治（1488—1505）
10．武宗 承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝 朱厚照
第八代 在位：1505—1521（16年）生卒：1491—1521（30岁）
孝宗长子 生母张氏 葬康陵（今北京市昌平县）
年号：正德（1506—1521）
11．世宗 钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝 朱厚熜
第八代 在位：1521—1566（45年）生卒：1507—1566（59岁）
宪宗第四子兴献王朱祐杭子 生母蒋氏 葬永陵（今北京市昌平县）
年号：嘉靖（1522—1566）
12．穆宗 契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝 朱载垕
第九代 在位：1566—1572（6年）生卒：1537—1572（35岁）
世宗第三子 生母杜氏 葬昭陵（今北京市昌平县）
年号：隆庆（1567—1572）
13．神宗 范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝 朱翊钧
第十代 在位：1572—1620（48年）生卒：1563—1620（57岁）
穆宗第三子 生母李氏 葬定陵（今北京市昌平县）
年号：万历（1573—1620）
14．光宗 崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝 朱常洛
第十一代 在位：1620（1个月）生卒：1582—1620（38岁）
神宗长子 生母王氏 葬庆陵（今北京市昌平县）
年号：泰昌（1620）
15．熹宗 达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤哲皇帝 朱由校
第十二代 在位：1620—1627（7年）生卒：1605—1627（22岁）
光宗长子 生母王氏 葬德陵（今北京市昌平县）
年号：天启（1621—1627）
16．思宗 守道敬俭宽文襄武体仁致孝庄烈愍皇帝 朱由检
第十二代 在位：1627—1644（17年）生卒：1610—1644（34岁）
光宗第五子 生母刘氏 葬思陵（今北京市昌平县）
年号：崇祯（1628—1644）
