奥运圣火传递源于纳粹创意

古希腊奥运会期间也会24小时不间断地点燃圣火，在奥运会开始前也有一种庄严的“传递仪式”。但是，当时传递的并非火炬，而是由多名信使在大街上奔跑，一个接一个地传递口信，最后一名信使将口信传递到开幕式的主会场，并宣布运动会正式开始。直到1936年柏林奥运会，才首次出现“圣火传递”这一仪式。

由于希特勒一直都非常崇拜希腊诸神强健有力的形象，因此他希望将1936年柏林奥运会变成纳粹第三帝国的庆典，借此宣扬他“雅利安人至上”的信念。 　　

在希特勒的授意下，“圣火传递”构思渐渐成型。该构思的始作俑者是1936年奥运组委会秘书长、德国人卡尔·迪姆。迪姆受一只古董花瓶上火炬传递图案的启发，他还得到了纳粹宣传部长戈培尔的支持。 　　

1936年7月20日，在奥林匹亚举行了隆重的火炬点燃仪式，12名身着希腊民族服装的少女，在乐曲伴奏声中点燃了第一支火炬，随后正式开始了每人手持火炬跑1公里的火炬接力。火炬从奥运圣城奥林匹亚出发，走过了维也纳、布拉格等城市，最后抵达柏林。它穿越了7个国家，行程3075公里，共3361人参与了接力跑。第一名传递火炬的是希腊人康斯坦丁·孔季利斯，而最后一名则是德国1500米赛跑运动员弗里茨·席尔根。在火炬传递期间，各种庆祝活动数不胜数。圣火在进入德国的时候，迎接它的人多达两万。在希特勒的御用摄影师雷妮·瑞芬舒丹为1936年奥运会拍摄的纪录片《奥林匹亚》中，对这次火炬传递进行了详细的描述。

希特勒对“圣火传递”工作相当重视，在希特勒眼中，熊熊燃烧的火炬象征着完美和纳粹德国的胜利，从而对二战前欧洲各国形成无形的压力。纳粹电台对圣火传递进行了全程报道。从这届奥运会开始，火炬接力便成为奥运开幕式前和开幕式上的传统习俗。