如果你走在路上，看见一位老人，可能有80多岁了，走路颤巍巍的，也许你就会出于同情去扶他们，或者帮他们拎东西。
在中国这样做，你可能会被感谢。但是，记住，在美国，最好不要这么做。因为假如你这么做了，有可能对方不但不感谢，还非常不高兴地说，“你以为我老得走不了路了吗？”
活到老，做到老
在美国的很多餐厅、超市、书店、药店里或者公司以及政府部门随处都可以看见五六十岁甚至六七十岁的工作人员。
美国的全退休年龄为67岁，也可以在62岁申请提前退休，但是其社保金会受到影响；也有少数人因其公司退休福利好的或者自己的退休计划好的，也可以在50多岁就能退休。但是很多退休后的美国人并不习惯过清闲的生活，于是他们又重新走进职场，也有的是因为经济原因。
原因可能是美国的文化从小就教育每个人养成独立的精神，他们以不靠父母，不靠任何人，包括儿女为骄傲。
在美国，从法律上讲，儿女并没有赡养父母的义务，当然父母遇到困难儿女还是会给予帮助。很重要的原因是美国的福利体系虽然没有欧洲一些国家好，但是基本上还是由国家为退休的人提供保障，美国人也会理直气壮的觉得应该由国家对他们承担责任。
活动老，乐到老
美国的父母普遍有一种观念：我养子女不是为了让他们回报我，他们能独立生活，幸福快乐才是我的追求！
从文化上讲，美国的父母从孩子生下来到长大成人的教育都是仅限于引导慢慢他们走向独立，培养他们养成良好的性格和习惯，大多数的父母甚至都不会教育孩子要怎样成功。
对他们而言，快乐更重要；父母更不会潜移默化地告诉孩子我今天所做的一切都是为了你，他们不会把自己的幸福押在儿女成功的基础上，寄望于儿女长大成人后赡养他们。
因此，美国的老人，不管多大年纪，都会想方设法让自己快乐。他们会去旅游，去运动，找一门感兴趣的特长，买跑车或者自己喜欢的其他东西，甚至还会去上大学，单身的老人还会出去约会。
追求独立，追求自立
认识很多美国老人，六七十岁仍然在兼职工作，经济和生活上都很独立。
国内常常有媒体用非常同情的口吻报道那些身体有残疾的老人独自居住的问题。没来美国的华人不理解,但是来美国后就能深深体会到美国人的独立精神---独立和自由是他们最为珍惜并为之奋斗的，其实很多儿女也非常愿意照顾他们的父母，但是大多数老人根本不愿意，他们不愿失去自立，他们认为失去了独立就失去了尊严。有些国人以娶得好嫁得好，富裕为面子，美国人是真正以自立为傲。
了解了贯穿美国人一身的独立文化，如果你在美国乘公交或地铁看到身边有六七十岁的老人时，你就知道完全没有必要让座了，即使要让，也得先问问人家的意见，因为对他们而言，你让座意味着你认为他们已经很老了，不能自立了！而且如果你是女性，老人是男性，让座就更为不妥了。记住，在美国几乎任何场合都是女性优先，而不是老人优先。
在爬山或者其它活动中，遇见老人也不要很主动热情的上去搀扶，美国每个人都是想给别人留下独立、仍然有用的印象的，如果那个老人看上去实在需要帮忙，你也最好先礼貌的问问对方是否需要帮忙。
曾有一个好心人，看见过马路的老太太拄着拐杖一颠一颠的，他就上去直接搀着老太太的胳膊帮她过马路，可是老太太却非常生气的用拐杖打那个热心人！
简言之，对待老人最得体的方法就是忽略他们的年纪，充分尊重他们的独立，不要给与他们特别的对待。确实觉得对方需要帮助一定要先征求对方的意见，如果英语好的话，可以和他们解释，尊敬和帮助老人是咱们中国人的优良传统。
随时记住，对任何美国人而言，独立和自由是最为宝贵的精神和权利。
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