在大都会博物馆的美国艺术厅(American Wing)里,可以看到法兰西的三件作品:
左起:《记忆》,《哀悼的胜利女神》,《死亡天使与雕塑家》。
《死亡天使与雕塑家》(The Angel of Death and the Sculptor)。
原件:波士顿森林山公墓马丁
·米尔莫尔纪念碑。英文:Forest Hills Cemetery, Boston, Martin Milmore Memorial。这件作品被广泛认为是美国艺术家制作的最精美的墓葬纪念碑,纪念一对爱尔兰裔美国兄弟:
马丁·米尔莫尔(Martin Milmore,1844-1883),美国著名雕塑家。
约瑟夫·米尔莫尔(Joseph Milmore,1841-1886),著名石刻家。
他们兄弟两人合作创作了《战士与水兵纪念碑》,《斯芬克斯》(右图),《倒下的联邦战士》等许多著名作品。马丁去世时年仅39岁,英年早逝,激发法兰西创作了这件名作:一个年轻雕塑家正在工作,死亡天使伸手来阻止了他,天使的脸上充满了仁慈和怜悯,年轻的雕塑家似乎被突如其来的死亡惊呆了。整个作品散发出冲击心灵的巨大震撼力。
《死亡天使与雕塑家》(The Angel of Death and the Sculptor),在大都会博物馆的复制品。
1893年,法兰西的这件雕塑完成后,大都会博物馆出资,请法兰西为大都会博物馆复制一件。注意背景正是米尔莫尔兄弟合作的雕塑《美国的斯芬克斯》(American Sphinx)。
原件:哀悼的胜利女神,梅尔文纪念碑,沉睡的空穴公墓,马萨诸塞州Concord镇。英文:Mourning Victory, Melvin Memorial, Sleepy Hollow Cemetery, Concord, Mass.。
1897年,法兰西受聘为梅尔文三兄弟,Asa Melvin,John Melvin和Samuel Melvin设计一个纪念碑:他们三兄弟死于南北战争,幸存的另一个兄弟,James C. Melvin出资建造这个纪念碑。
1906-1908年,这个纪念碑完成,竖立在沉睡的空穴公墓。这是美国艺术家创作的最著名的战争纪念碑之一:胜利女神看不出丝毫喜悦,情绪低落,头发飘散,手举美国国旗。纪念碑的底座上并排躺着三块平面型墓碑(右图),刻着一段话:纪念出生在Concord的三个兄弟,他们是勇敢的战士,把他们的生命献给了拯救国家的战争。在这里竖立纪念碑的人是他们的幸存的一个兄弟,曾经也是在同一场战争中同样勇敢的战士,“我脱下帽子,向神圣的死者致敬,他们走了,不再回来”。
《哀悼的胜利女神》(Mourning Victory)。
1912年,大都会博物馆的信托基金找到法兰西,希望他为博物馆复制一件《胜利女神》。
1915年,法兰西完成了作品:原来的作品是左手伸出,新的复制品是右手伸出,原来的名称是《胜利女神》,新的名称是《哀悼的胜利女神》。
《记忆》(Memory)。
左图:《记忆》的背部,2009年搬到这个位置。右图:《记忆》,2009年前的位置。
这是一件著名的作品,2009年搬动位置的原因:使得参观者们可以更近距离地欣赏这件作品。
《记忆》(Memory)。这是大都会博物馆向法兰西定制的一件雕塑,酬金2.4万美元。
1909年的作品:右手持镜。上图是1919年的作品,左手持镜:女郎手中拿着一个圆形的镜子,“通过这个镜子,她可以看到过去的一切”。这件作品寓意深远,美国力求从人类几千年的历史记忆中,看到成功和失败的教训。
法兰西说:这件作品是他“一生最主要的心血”(the chief effort of my life)。
1886年,法兰西完成了第一个斜倚的裸体女性的模型,她的手里拿着一面镜子。
1909年,法兰西历时23年,完成了第一个作品,他命名为《记忆》(Memory)。
1919年,大都会博物馆买下了法兰西的另一个作品,价格2.4万美元:右手持镜改为左手持镜。
民富,才能国富。
建国之初的135年里,美国政府没有向人民征所得税。
1781年,美国设立海关,1916年,美国开始征收联邦所得税(federal income tax):此间的135年里,各个州的海关是美国联邦政府的主要财政来源。
1899年,联邦政府决定在纽约建造一座新的美国海关大厦(Custom House,右图),全名亚历山大·汉密尔顿美国海关大厦( Alexander Hamiton U.S. Customs House),纪念美国第一任财政部长哈密尔顿。吉尔伯特(Cass Gilbert)竞标成功。
1900年,吉尔伯特开始修建7层45万英尺(约4万平方米)的海关大厦,内部装修极其奢华,包括几十座雕塑。大厦门口,吉尔伯特聘请法兰西制作代表四个大洲的4组群雕:非洲,亚洲,欧洲,美洲。吉尔伯特希望,不仅要为海关建造办公场所,还要向世界显示美国的伟大和富有。群雕名称:《大陆》(Continents)。
1907年,海关大厦落成,法兰西的4组群雕也完成了:美国最著名的建筑雕塑作品之一。
《非洲》(Africa),美国海关大厦群雕《大陆》(Continents)之一。
《非洲》(Africa),依然是神秘的,沉睡的,侧面的斯芬克斯雕像历经数千年的酷热和沙漠。无言地诉说着非洲丰富多彩的悠久历史。非洲是四个群雕中唯一的裸体形象,表现了很多非洲部落仍然处于原始的生活形态,但是非洲穿的袍子非常典雅而高贵。非洲的人在沉睡,狮子也在沉睡。
《欧洲》(Europe)。
欧洲群雕体现出悠久的历史,高贵的过去。
欧洲的宝座的左边和右边两侧,都复制了希腊首都雅典的帕台农神庙里的精美浮雕,意味着欧洲悠久历史和文明史。
欧洲的服饰雍容华贵,代表欧洲的发达与繁荣。欧洲的头上带着王冠,暗示着欧洲是当时世界最发达和最强大的一个地区。
欧洲的左臂,枕在一个地球仪和大堆资料上,表示欧洲的很多国家的历史上都参与过全球的征服和殖民。
欧洲的左手的地球仪的后面,隐藏着的一个复杂的人物:他披着神职人员的长袍,一只手拿着很多资料典籍在阅读,另一只手捧着一个人的骷髅,骷髅上带着表示光荣的月桂花冠。
左:《美洲》(America),右:《欧洲》(Europe)。
《亚洲》(Asia)。
亚洲被描述为一块神秘的,崇尚邪教的大陆。
亚洲带着王冠,他的脚下踩着一堆人头骷髅。亚洲的右手拿着权杖,权杖的顶部是一个盛开的罂粟花(鸦片)。
基督教,犹太教和伊斯兰教等都反对“崇拜偶像”。但是亚洲的腿上放着一个偶像,表示亚洲的意识形态与其他大陆的不同。但是亚洲的右肩后面露出一个十字架,意味着基督文明开始进入亚洲。
亚洲闭着眼睛,无视世界的进步,故意假装和非洲一样在沉睡。
亚洲身边的一组人物象征着愚昧,奴役和强迫劳动:第一个人脸贴地面跪在地上祈祷,第二个人低着头,双手捆绑在身后,他头上的长辫子表示他是满清的中国人,第三个人呆滞的目光凝视着前方。
《亚洲》的夜景。
依次左起:美洲,欧洲,非洲。注意美洲的鹰的后面是仙人掌。
《美洲》(America),
美洲的右脚下面,踩着羽蛇魁札尔科亚特尔(Quetzelcoatl)的头。羽蛇是中美洲和南美洲的美洲土著人的最主要的神明,生有羽毛的蛇。
美洲的宝座上,装饰着北美和墨西哥的玛雅人的图案。美洲的右手下面是一只鹰和仙人掌,表示北美和墨西哥。美洲的腿上放着一束玉米,象征的美洲大地的富饶。美洲的身后保护着一个印第安人,象征着带来文明解救了美洲土著人。
美洲的右手举着一个自由的火炬,她用左手拖着一个披风:用披风保护着一个工人。工人的右手滚动一个带翅膀的轮子,象征着进步。
美洲是“四个群雕中最为生机勃勃的一个形象”:她的双眼直视前方,身姿跃跃欲试,几乎随时要从宝座上跃身而起。
这一套四组大陆群雕,被誉为美国最优秀的建筑雕塑。
1931年,法兰西去世。
1940年,法兰西成为35个著名美国人(Famous Americans)邮票系列中的5位艺术家之一。
《国家的进步》(The Progress of the State),明尼苏达州政府大厦(Minnesota State Capitol)。
《国家的进步》背面细部。法兰西是美国作品最多的雕塑家之一。