许多上了年纪的人，大概还记得英国国王爱德华八世跟离过婚的美国平民女子辛普森夫人的风流故事。现在，这个故事的两位主角均成故人：退位后的国王和离婚后的辛普森夫人，以温莎公爵夫妻的身份在国外共度了35载岁月，公爵于1972年5月28日因喉癌先逝，心力交瘁的公爵夫人则在1986年4月24日因肺炎在巴黎郊外去世。斯人之死，自然勾起人们对斯事的回忆。
故事从后逝的“美人”说起，她原名沃丽丝·沃菲尔德，1896年出生于美国宾夕法尼亚州。20岁那年，她第一次结婚，丈夫是美国海军航空兵的一名中尉，夫妇俩曾于1924～1925年居住在上海、北京。可惜那位年轻军官爱海甚于爱妻，性格刚强而又有教养的沃丽丝不堪忍受，于1927年跟他离婚。竖年，她嫁给一位入了英国籍的美国富商辛普森，移居伦敦。1930年11月，他在伦敦上流社会的交际场合第一次见到当时的威尔士亲王，即英国王太子。
比她年长2岁的王太子早已风流半世，此时正与一位美国女士弗内斯相好。辛普森夫妇是弗内斯的密友，通过这一关系成了王太子的座上客。不久，弗内斯回美国，委托辛普森夫人照看孤独的王太子，没想到由此引出了新的风流韵事。
沃丽丝其时已至中年，依然窈窕如少女，然而称她为“美人”却并不十分确切。论长相，她还不及当时追逐着王太子的一些美人。可是，她经历世态炎凉，达于事理，开朗豪放，其风度和谈吐举止，令王太子为之倾倒。王太子与沃丽丝情投意合，相见恨晚，由此过往日密。
1936年2月，乔治五世驾崩，王太子继位，是为爱德华八世。新王既视沃丽丝为难得知音，其钟爱程度益发专注而大胆。当年夏天，新王到地中海度假，又携沃丽丝同游，形同伉俪。辛普森知其妻情移，甘心割爱，从5月起就开始办离婚，到10月才得到法院认可。11月，新王正式通知鲍德温首相说，他要与沃丽丝结婚。首相说，立一个两度离婚的美国平民女子为王后“太荒唐”，建议再加审度。
12月3日，国王的风流韵事在英国爆发，舆论哗然。当天就有人砸了辛普森夫人住宅的窗户。王室、内阁和议会齐声谴责。鲍德温首相宣布，国王要么与辛普森夫人绝交，要么娶她为妻而逊位，否则内阁辞职。当时敢于站出来为国王说话的，只有与国王深交多年的保守党要员丘吉尔、思想倾向进步的大作家萧伯纳等寥寥数人。
在这一政治风暴的关口，沃丽丝悄然离去，从国外致信爱德华八世，表明愿作自我牺牲，劝国王隔断情丝。但国王却视忠贞爱情高于一切，说：“即使我独自一人同你在一起，也比一项王冠、一根权杖和一台御座更令我心悦。”12月11日，这位决心为爱情舍弃王位的国王，向国民发表了告别广播演说。他说：“没有我所爱的那个女人的帮助和支持，我感到不可能承担我肩负的重任。”第二天，他逊位于弟弟乔治，即当今女王的父亲乔治六世而黯然出走。
就这样，在位仅10个月，还没有来得及举行加冕典礼就逊位的这位英国前国王，以温莎公爵身份侨居法国。等到沃丽丝与辛普森的婚姻正式解除，一对有情人便于1937年6月3日终成眷属，从此相依为命，过着感情上得到满足、物质上尚称阔绰、但精神上压力始终未曾减轻的隐居生活。
尽管沃丽丝已成为公爵的合法夫人，英国的王室却依旧视他为路人，拒不授予“公爵夫人殿下”的尊贵头衔。玛丽王太后坚决不承认这个儿媳妇，处事谨慎的新王乔治六世也拒绝会见他的嫂夫人。这些都使温莎夫妇不能释怀，已舍弃王位的公爵尤其感到愤愤不平。然而，他们违反礼教的风流故事，使整个王室的威信受到严重的冲击，险些动摇英国的君主制度。
新婚不久，这对夫妇因一时失策闯下了一场政治大祸。当时的德国政府知道英国的这位前国王退位前曾关心民众住房问题，就邀请他们到德国去考察廉价民房的建设。他们到柏林，希特勒竟亲自出面予以隆重接待，利用他们的来访捞取政治资本，使英国王室和政府在国际上陷于难堪窘境。欧洲战起，法国沦陷，温莎公爵逃难到里斯本，国际上又传出纳粹德国政府拟于降服英国后接温莎公爵重返伦敦当儿皇帝的流言。当时任内阁首相的丘吉尔赶紧建议，请温莎公爵远涉大西洋到巴哈马群岛任总督，才是这对夫妇避开了这一险恶漩涡。
第二次世界大战结束，温莎夫妇重返法国。法国政府在巴黎郊外的布瓦德博隆给他们拨了一所花园别墅，成为他们的终老之所。
公爵于1972年先逝，沃丽丝作未亡人深居简出14年。他在室内处处陈列公爵照片及两人合影，公爵的衣物全部照他生前的样子放置，并天天亲手加以整理。不久，风湿症使日益憔悴的公爵夫人行走困难，终止瘫痪在床。这时，她除了整理回忆录，就是沉浸于公爵生前喜爱的音乐唱片声中。她对一个来访的老朋友说：“我这样一个女人，怎样才能报答他为了我而放弃了一切？”
1986年沃丽丝去世了。“不爱江山爱美人”的风流国王和他为之舍弃一切的爱人，都已成为故人。然而，这一段历史却使人们难以忘却。
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