仙人掌是一个大家族，有许多种类，它们同属于仙人掌科。仙人掌类的植物有一个共同的特点，耐干旱。在非常炎热的季节，干旱季节，它们可以不吃不喝地进入休眠状态，把体内的养料与水分的消耗降到最低程度。当雨季来临时，它们的根系立刻活跃起来，大量吸收水分，使植株迅速生长并很快地开花结果。有些仙人掌类植物的根系可以长成胡萝卜状，能贮存七八十斤水分。曾经有人把一个仙人球包在干燥的纸袋里放了两年多，尽管有些皱缩，但一种到盆里，浇水后又很快长出了新根，并恢复生长。仙人掌类植物以它惊人的耐旱能力和顽强的生命力受到人类的赏识。
