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杨步伟出生在南京的名门望族。

这个家族有多大多显赫呢？

杨家开始住在南京花牌楼，后来搬到了一街之隔的延龄巷，门口挂着“池州杨寓”的牌子。当时，杨府上下四代共三十六人，此外还有两个教书先生，一个管账的，一个专门刻经书的，一个守门的，两个打更的，五个厨子，七个打杂的，还有十四个奶妈和老妈子，一共七十六口人，住在这个“池州杨寓”的132间房子里。

曾祖父和曾国藩是同年进士，祖父杨仁山则在曾国藩处从军，后任职英法参赞、英国使馆随员。回国后一心向佛，创办了中国佛教协会，门下学佛弟子众多，其中就包括戊戌变法的“六君子”之一谭嗣同。

民国第一任总统黎元洪是父亲的上司，曾在杨步伟家中常住，她称呼他为“黎叔叔”。

她一出生便有两双父母，生父是长子，九个子女，杨步伟是老九。养父是二房，底下没有子嗣，于是杨步伟的生父把她过继给二房。

她顽皮好动，别的孩子想干不敢干的事，一撺掇她，她就干。家里人亲昵地骂她是个“搅人精”。

7岁开始读书，和三哥与四弟是同一个先生教。入学考试作文题为《女子读书之益》，她竟“胆大妄为”写道：“女子者，国民之母也。”这般大逆不道的话语，惊呆了监考的先生。

其实，杨步伟打小开始就有了“男女平等”的观念，这种观念也影响了她的一生，她从来就是一个敢想敢说敢于做自己的女人，尤其是在婚恋选择上。

02

杨步伟从小就被指腹为婚，未婚夫是她的表弟。19岁时，她独自主张要退婚，还写了退婚信，信上说：“日后难得翁姑之意，反贻父母之羞。既有懊悔于将来，不如挽回于现在。”怕日后不能让公婆满意，让父母蒙羞，为了避免将来后悔，所以不如现在退婚。

虽然句句在理，句句用心，可是父母还是被她气坏了生父气得表示“不嫁就处死”。最后还是开明的祖父出面，此事才收了场。

然而，因为这件事儿，生父与女儿之间8年不说话。

在旅宁学堂毕业后，当时的安徽督军柏文蔚听说她有主见，办事果断，特别邀请她去做“崇实女子学校”的校长。于是，19岁的杨步伟担任了民国时期创办的第一所女子中学、崇实女子学校校长。

她把学校北伐队500多名女学生管理得井井有条，就连柏文蔚忍不住地夸赞：“杨先生真可以做女军长了”。

后来，杨步伟东渡日本留学，获得日本东京帝国大学医学博士学位，1919年，她跟同学一起在北京创办了一个妇产科和儿科的专科医院——森仁医院。

她不但是中国第一代西医妇产科医生，同时也是中国历史上第一位女性医院院长。一位女性能有这样的经历和成就，可谓是民国的一段传奇。

就在她准备在医学界大展身手的时候，遇到了挚爱一生的白马王子。

1920年，在一个饭局上，她碰到了留美回来的赵元任，担任英国哲学家罗素访华时翻译。

他是清代著名诗人赵翼的后人，赵翼作为清朝性灵派的代表人物，跟写《随园诗话》的袁枚齐名。精通8国语言、33种汉语方言，还是哲学家和数学家，和梁启超、王国维、陈寅恪并称“清华国学院四大导师”。

31岁的杨步伟还是个黄金圣斗士，并没有把儿女情长放在心上，所以在刚接触赵元任的时候，并没有生出爱情的火花，而是想把赵元任介绍给自己的好闺蜜李贯中。

谁知，赵元任不领情，还把杨步伟骂了一顿，后来才得知赵元任喜欢的是自己。此时的杨步伟不得不正面面对赵元任热情似火的感情。在自己的MR Right面前，她尊重自己的选择。

32岁的杨步伟和29岁的赵元任喜结连理。

结婚时，他们想打破家庭本位的婚姻制度，两人别出心裁，先到中山公园当年定情的地方照张相，再向有关亲友发了一份通知书，声明概不收礼。没有宴请，没有大肆铺排，只有一纸声明。

赵元任回忆道：“我的同班同学胡适劝我们至少用最低限度的办法，找两个证人签字，贴四毛钱印花，才算合法。”于是，胡适当了赵元任的证婚人，朱徵当了杨步伟的证婚人，补贴4角钱印花税票，赵元任和杨步伟便这样结了婚。

婚后的他们在美国待了一段时间，从小在家养尊处优的大小姐，到了美国人生地不熟，面对困境，杨步伟靠着独立、自信和勇气，扛起了家里的半边天。

赵元任刚开始任教时，要租房子养小孩，从国内带来的钱花得快不够用了，就去另一个城市找兼职。第二天一回来，挺着大肚子的杨步伟就开心地告诉他：“不必着急钱，我把带来的皮大衣拆了，晚上做了几个包包，委托房东卖了，赚了几百美金呢。”

有一次胡适问杨步伟，平时在家里谁说了算？她很谦虚地说：“我在小家庭里有权，可是大事情还是让我丈夫决定。”但是她不忘了地补充一句：“不过大事情很少就是了。”

从杨步伟调皮的语气中，我们可以看出他们婚后的生活十分幸福惬意。

1971年金婚时，赵元任写诗记载：“阴阳颠倒又团圆，犹似当年蜜蜜甜。男女平权新世纪，同偕造福为人间。”

婚后他们生了四个女儿，也个顶个的，也都是各自的领域里出类拔萃的佼佼者。连胡适都说：杨步伟一家，父亲是天才，母亲是能人，女儿们则个个聪明得不得了。

长女赵如兰, 在哈佛学音乐与语音学,后在哈佛教音乐和语言，是哈佛大学的第一位华裔女教授。

次女赵新那, 学化学, 也是哈佛毕业, 嫁黄培云, 夫妇俩回国后一直在长沙矿冶学院工作。

三女赵来思, 学数学, 加大毕业，与日本人波冈维作结婚,赵来思和波冈维作同在康奈尔大学任教。

四女赵小中, 学物理, 毕业于康奈尔大学，任职于麻省理工学院。

其实杨步伟并没有打算生这么多孩子。头两个孩子生在结婚之初，使得她和丈夫手忙脚乱。

因为生育，打乱了她的职业计划，为了照顾孩子们，放弃了自己的医学研究。她有感女人在生育上的伟大付出，于是提出了计划生育的说法。

回想她92年的精彩人生，过得何其自在，活得何其洒脱？这一切只因她知道：独立做自己才是最重要的人生信条。

她还是国内第一个写自传的学者，在完成自传之后，还专门发声明：

我不过是一个普通道地的中国女人，自己并无特绩与社会和国家，不过几十年中巧遇了一些世界大事与我都有点边缘的牵涉，并且都是目击一切的实状，所以写出来以供社会人士酒后饭余时来看看消遣。

这个举动也正符合杨的性格，再次证实了她说过的一句话：“我就是我，不是别人”。

历史人物简史

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