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200万年前的一次基因突变,让人类祖先“跑”到了食物链顶端

现在年轻人天天加班,日常996,再加上熬夜、垃圾食品的摧残,想出去玩一趟,却发现体力越来越跟不上了。

爬5楼都要喘半天,爬个500米的小山坡还不得丢半条命?

要是百万年前的祖先知道现代人是这个身体素质,恐怕要长叹一声,“完了,人类没救了。”

因为人类能站在食物链顶点,体力好、耐力强、能长跑,真的起了很大的作用。

原始狩猎的岩画

从目前的化石资料上看,人类的进化不是循序渐进的,有相当长的时间,人类的改变都不明显,但却在某一个时期突然有了质的突破。

从大约七百万年前的撒海尔人开始,到200多万年前的南方古猿,五百万年间,人类都没有明显改变,只是在树上生活的特征少了,适合直立行走的特征多了点。

215万年前南方古猿“普莱斯夫人”的脑容量比黑猩猩没太大优势(大约485ml)。

但是到160万年前的“图尔卡纳男孩”的脑容量就暴涨到约800ml。

仅仅50万年,却出现了500万年都没有的进步。

大脑是耗能大户,现代人的大脑,每天消耗的能量占基础代谢的20%。

不要小看这20%,对现代人来说不算什么,但对于200万年前的祖先,却意味着能量的摄入出现了本质的突破。

大脑只是一方面,影响基础代谢的还有体重,体重越大的人,每天消耗的能量越多。

320万年前发现的“露西”身高只有1米,但160万年前的“图尔卡纳男孩”估计成年后可能是1.8米的“巨人”。

脑容量,身高的变化,都意味着每天需要消耗更多的能量,现代的成年男性,几乎需要每天摄入2000卡路里才能满足日常需要。

所以这就说明了一个问题,那就是某一个时期,人类突然掌握了一种高效获取食物的方法。

我们都知道人类来自于非洲,但非洲大草原的基本情况是这样的:

这种环境下,采野果、啃树皮、挖草根,根本不可能满足人类暴涨的能量摄入需求。

最有效的获取能量的方式,就是吃肉。

但吃肉还有一个问题,目前跑的最快的人类百米冲刺的速度刚刚能挤进去10米/秒。

非洲大草原四蹄动物平均短跑速度都能达到20米/秒。

没有爆发力、没有强健的肌肉、没有锋利的牙齿和爪子,200万年前人类会制造的工具也只有木棍和粗加工的石块。

常规的捕猎方式似乎已经离人类远去了。

所以,既然能吃到肉,说明人类在那个时期就开始不走寻常路。

根据有关学者研究,两百多万年前人类发生的一处基因缺陷。

CMAH基因上丢掉了一个外显子,人类从此无法合成细胞表面一种称为唾液酸的糖类。

这个基因缺陷有好有坏,一方面在对抗疟疾方面有正面作用,而另一方面可能会让患肌营养不良症的个体症状更糟……

但最近加州大学圣迭戈分校的研究却有了一个新发现,和人类有着同样CMAH缺陷的小鼠,长跑能力却有了异乎寻常的进步。

它们比普通小鼠跑的远了20%,速度也提高了12%,而且让腿部的肌肉里面有了更多的毛细血管,肌肉收缩的事件也长了很多。

这个研究给“耐久跑步假说”提供了新的证据。

在200万年前的某段时间,人类突然大幅度提高了长跑能力。

这种长跑能力短时间内大大提高了人类获取食物的能力。

人类虽然跑的不如食草动物快,但我们可以不停的追逐一只羚羊,直到它累的中暑倒下……

而这个策略第一次奏效之后,上百万年的进化之中一直被不停的强化。

现在人类身体的许多构造,几乎都是有利于长跑的:

拥有缩短的四肢末端(减少跑步消耗);

强壮的跟腱(靠伸缩为跑步供能,而走路不太需要);

明显的足弓;

稳定的肩架结构;

强大的臀部肌肉等等。

同时人类脱去厚重的皮毛,遍布全身的汗腺排汗在炎热的非洲大草原更是极大的优势。

相对来说,很多食草动物厚厚的皮毛和靠喘气散热的方式,都非常不利于长跑。

所以,当我们的祖先想捕猎的时候,只需要挑选一直最大个的羚羊,合力驱赶让它离群,然后不紧不慢的在后面追,直到它中暑倒地,再拿石头砸死拖回去就行了。

在BBC的记录片《哺乳类全传》中,生活在非洲南部的原住民族桑人,到现在还保留着这种捕猎方式,他们不停的追逐一只羚羊,直到它筋疲力竭。

现在时常有人低估自己这种与生俱来的长跑能力,总觉得自己肯定是先瘫地上等死的那个。

这绝对是对对祖先数百万年努力进化的不尊重,曾经就有人举行过人和马的马拉松比赛。

从1980年开始,威尔士举办了第一届人马马拉松大赛,以后每年都成了威尔士的年度盛事。

威尔士人马“马拉松”大赛赛程大约35千米,由参赛人和参赛骑手共同完成。

当然大多数年份,赢得都是马,但2004和2007年的冠军却是人类选手。

而且从比赛成绩看,即使人类输了,和马的成绩相差并不大。

这就是人类除了发达的大脑以外另一个超越自然界大多数生物的天赋。

人类制造弓箭大约是在10万年前,最早的长矛只有2万年。使用火的争议比较大,一般认为最长不会超过100万年。

而凭借两条腿跑出一片天下,却有200万年左右的历史

所以,虽然我现在瘫床上,但我跑起来连自己都害怕。

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