谷主麦家说:“读书就是回家。”
今天是麦家陪你读书的第1639天,共读的是第235本书——美国作家约翰·威廉斯的作品《奥古斯都》。
《奥古斯都》
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“我是否把我的角色扮演得恰如其分?是的话,请在我下台时响起掌声。”
这是本期共读的主人公屋大维最后的遗言,命运让他成为了奥古斯都,而他也将这名字铸成了永恒。
屋大维完成了凯撒未尽的事业,他将古罗马从共和制成功转向帝国制。“奥古斯都”这个称号来源于英文中的八月,就是August,拉丁文中的意思是“神”。
谁是屋大维呢?
他的全名是盖乌斯·屋大维·奥古斯都,他是凯撒大帝的接班人,罗马帝国的始皇帝。
读过罗马史的朋友,对这个名字都不陌生。他是罗马帝国的开创者,统治罗马40年,给罗马带来了两个世纪的和平与繁荣。
公元前44年的3月15号,凯撒大帝在去元老院开会的途中遇刺。
第二天,凯撒的得力部将安东尼宣布了凯撒的遗嘱,遗嘱中凯撒将屋大维收为养子,并指定他为帝位继承人。
遗嘱宣布时,屋大维并不在罗马,而在遥远的阿波罗尼亚军中。所有罗马人都在好奇谁是屋大维呢?
他是凯撒侄女的儿子,从辈分上来讲,其实是凯撒的侄孙。凯撒遇刺时,屋大维只有18岁,还是一个不被对手重视的年轻人。
屋大维
18岁的少年,忽然被卷进了罗马帝国的最高权力之争,屋大维选择了不躲避。事实证明,他成功地接住了凯撒的班,其功绩甚至比凯撒大帝还要伟大。
或许是因为他的养父凯撒大帝和对手安东尼太过耀眼,相较之下,他显得较为低调。
在了解屋大维的故事前,我们先了解一下他的养父凯撒大帝。
凯撒生前实际并没有称帝,他是罗马帝国的奠基者,被后世史学家视为“无冕之皇”,他的名字“凯撒”变成皇帝的代称。被罗马人尊称为“半神”和“罗马之父”。
他一生的对手西塞罗对他的评价是:“凯撒是天赋、手段、记忆、学识、谨慎、从容和勤奋的结合。”
凯撒出身于贵族家庭,是罗马共和国末期的军事统帅和政治家,还是拉丁文学家,著有《高卢战记》和《内战记》。
他有一句名言:“我来,我看见,我征服。”
凯撒全名盖乌斯·尤利乌斯·凯撒,出生在七月,在他担任独裁官期间,将他的名字尤利乌斯Juliue命名七月,这正是英文七月July的由来。
他的继承者屋大维,为了和养父齐名,将自己的名字奥古斯都命名八月Augustus。这是因为罗马元老院是在八月授予他“奥古斯都”这一尊号的。
凯撒文武双全,军事上他用八年的时间,征服了高卢全境,即现在法国的一部分。公元前49年,凯撒打败对手庞培,集军政大权于一身,实行了独裁统治。
文治方面,凯撒改革了历法、制定《儒略历》元老院和行政体系。正是通过凯撒一系列的改制,罗马搭建了帝国的框架。
凯撒的改革,让以贵族为主的罗马政权机关元老院成了摆设。改革未完成,凯撒在会议上被支持共和制的元老们一拥而上,当场刺杀。
遇刺时,凯撒只有58岁,死后被尊为“神圣的尤利乌斯”。
他的遇刺实际是偶然事件,共和派元老执政能力不足,未尽的帝国事业并未中断,凯撒亲自选定的接班人屋大维最终实现了集权帝国事业。
凯撒大帝之所以名扬海内外,除了他的文治武功的功绩外,还有他的风流史,他一生共有四位妻子,第四任妻子就是著名的埃及艳后奥帕特拉七世。
在他死后,埃及艳后回到埃及,之后嫁给安东尼。在同屋大维的内战中两人战败,安东尼和埃及艳后双双自杀,死后屋大维将他们合葬。
此后,埃及成为罗马的一部分。凯撒和埃及艳后、安东尼之间的故事,也为后世的影视及文学创作提供了丰富的素材,或许正是文学创作流传的影响,让他们的光彩遮挡了屋大维。
本书的作者约翰·威廉斯是美国作家与诗人。1922年出生于美国得州克拉克维尔的一个农民家庭。
约翰·威廉斯
进入大学后的第一年,约翰·威廉斯就展露出他在写作上的天赋,入学一年后辍学参军,退役后进入丹佛大学读书,并在1949年获得学士学位,第二年获得硕士学位。
1950年约翰·威廉斯到密苏里大学任教并攻读博士学位。获得博士学位后,1955年后回到母校丹佛大学任教,教授创意写作课。
约翰·威廉斯一生写了四部小说,第一部小说《惟有黑夜》出版于1948年,在威廉斯的大学在读期间出版。
1960年发表《屠夫十字镇》,1965年发表《斯通纳》,《奥古斯都》发表于1973年,并荣获当年的美国国家图书奖。
在当时美国文学圈,威廉斯是一个边缘人物。原因是他不好相处,总是把办公室弄得脏乱无章,对学生和同事经常出言不逊,还有酗酒的恶习。
然而,在他心里有着一个梦想,希望自己能以“小说家”的身份被人们记住。
在《奥古斯都》之前,他出版的三本小说都未引起关注。虽然《奥古斯都》获得成功,但他并未因此得到身边人的祝贺。
尽管51岁的威廉斯是丹佛大学历史上第一个获得美国国家图书奖的教授。学校也未举行任何的庆祝,同事反而还私下说:“我的天,他过去已经够难相处的了!”
1986年威廉斯从丹佛大学退休,同妻子南希移居到阿肯色州,直到1994年因器官衰竭去世,一直都没有再出版小说。
威廉斯生前醉心于文学创作,因为出了名的不好相处和情绪阴晴不定,尽管生前其写出如《斯通纳》和《奥古斯都》两部伟大的小说,却被当时的文学界视为无名小人物。
他的作品真正受到关注和重视是在其死后,人们才逐渐读懂他的才华,知名传记作家查尔斯为他写的传记名为《写出完美小说的男人》。
作家乔安娜·格林伯格评价威廉斯之所以仰慕罗马和奥古斯都,是因为他希望拥有一些品质,比如沉默寡言,能忍受痛苦,以及玩世不恭的人生态度。
这或许正是他通过《奥古斯都》表达出的人生态度:如果人生没有退路,至少可以选择义无反顾。
威廉斯采用书信体的方式,讲述奥古斯都从凯撒之死到他生命的终点,如何接班凯撒,完成他的未尽事业,如何与旧友为敌,和他的对手结盟,带领他的追随者们一步步地实现了古罗马从共和到帝制的顺利转变。
奥古斯都除了完善帝国统治的军事、税收制度外,还对罗马进行了大规模的公共建设,我们现在看到的大理石筑成的罗马城,正是在他的治理下完成。
条条大路通罗马,这句谚语来源于奥古斯都统治时期,充分反映了他对罗马公共建设的贡献。
孤独的理想主义者威廉斯将世界写成诗,用他的文字重现罗马帝国的始皇帝屋大维的传奇人生。
在本书的开篇,威廉斯说:如果本书中有真实,那是小说之真,不是历史之真。他有意将本书写成一部充满想象力的理想主义作品。
如果说《斯通纳》是每一段人生的镜子,那么《奥古斯都》是每个人灵魂的肖像。
阅读这些历史大人物的故事,能帮助我们打开自己心灵的大门。
《洛杉矶书评》这样评价:“沉浸于《屠夫十字镇》《斯通纳》和《奥古斯都》,特别是《奥古斯都》,就是进入一个能工巧匠的建筑,他无畏地直面人生的危机与救赎。”
接下来的一周,我们将和大家一起走进约翰·威廉斯重新创建的罗马帝国,见证屋大维是如何从一个病弱男孩成长为冷酷无情的帝国统治者。
让我们期待明天的共读吧。
领读人:零露,人生如露,知白守黑 主播:一凡,电台主持人。探索声音的温度,只愿温柔每个夜色阑珊 执行主编:花梨 责编:顾奕俊 编辑:馬車夫斯基 / 蓝蝴蝶 / 小栗 图片:文中插图均来自公共版权网站,非商用 背景音乐:Adele-Rolling in the Deep
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