“天京城”困苦绝望的最后岁月

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作者：简又文

曾国荃的部队现在已经足够接近天京的城墙，能够挖掘地道，埋设炸药。12月15日的第一次爆破，就把城墙炸开了一道缺口，但是太平军迅速对缺口进行防御，杀死了三百名湘军士兵。这次失败令曾国荃灰心丧气，两个月之内都没有新的举动。与此同时，李秀成在苏州和无锡大败之后，于12月20日经由丹阳回到天京，他认定保住天京已然无望，而且太平天国的朝廷已经必须随全军转移到更有利于防守的地方去了。天王坚决反对这个提议，而且抗议说，李秀成这种对“妖”的恐惧，让他这个受上帝与基督圣命成为人间唯一真主的天王感到意外，还藐视和羞辱李秀成说：“尔怕死，便是会死。”第二天，天王彻底意识到自己对这位忠诚追随者的傲慢无礼，便赠一身龙袍来宽慰和安抚李秀成。李秀成接着又劝说天王，至少把幼天王送出城外，交由陈德才及其北伐军保护。但是，这个提议也被拒绝了。太平天国的朝廷此后一直都留在被围困的天京城中，一个值得注意的例外便是洪仁玕。用他自己的话说，他是以集结援军为名被“推出”城外的，此后便再也没能够进城。

1864 年 1 月初，李秀成为挽救天京周边的乡县做出了最后一次努力。他曾离开至常州一个月，但此后便专注于天京城的防务。粮食问题成为天京城的当务之急，于是李秀成在李世贤的帮助之下，制定了一个兵出四路、至江西收集粮草的大型计划（后文详述）。而近期， 则只能靠偶然而来的粮草护送队来供给所需。2 月 27 日，便有这样一支护送队到达郊外，这是李荣发及其手下的数千太平军，他们从仅剩的陆路可达的丹阳和句容带来三千石米。但是，在粮食未及趁夜色偷运入城之时，朱洪章得到当地人的线报，派出部队截获了所有的粮食及运输用的骡马。朱洪章前后数次截获想要偷运进入天京的粮食，一共约有四万石之多。为了缓解饥荒，太平军还在天京城内割划小块土地种植稻米，这也是他们在这种紧迫局势下无可奈何的权宜之计。

2 月 28 日，李秀成由钟山南麓（天保城）发起了一次冲锋，也告失败。此后，湘军部队占领了整个钟山，其战略价值便是清军自此可由钟山之上从东侧观察城内全貌。3 月 14 日，曾国荃试图通过云梯登城未果，尽管当时及之后数月中，他心中盘算的是等待援军到来再一锤定音。而这些援军也正依照曾国藩的命令陆续到达，共有湘军二十四个营，共一万两千人，这将使曾国荃部的总人数达到五万人。5 月，太平军又进行了一次突袭，这也导致湘军攻占了紫荆山上的堡垒，而随着丹阳、句容、溧水、金坛、常州及太平天国在江苏的其他领土先后被清军收复，天京已然陷入完全的孤绝无助之中。被日益险恶的情势变化逼入绝境的李秀成，向在湖州的他的血亲李世贤和黄文金写信，请求他们即刻增援。他得到的回信是三个月之内会派出援兵，但是湖州的部队根本无法凑齐足够的粮草来支持这样的远征。

在曾国荃包围天京的两年中，清廷一直耐心等待，且越来越急迫地想得到天京克复的消息。随着 1864 年夏天的临近，清廷决定加速获取这一胜利，于是在曾国荃认为自己的五万人已经足够的情况下，仍然命令李鸿章从其凯旋之师中分出一部，调往天京支援。李鸿章意识到，自己参战可能会抢夺曾国荃克复天京的独功，也认为这是一次向曾国藩答谢知遇之恩的好时机，遂借口其部队征战两年，急需休养方能再战，连续五次拒绝了清廷的命令。而这种情况也促使曾国荃再一次对天京城墙进行爆破。于是在此后的两个月之内，他的部队又挖掘了十多条地道，但是所有的地道都被太平军从城内破坏，这也使湘军折损了将近四千名士兵。

另一方面，随着那些自私又腐败的贵族因洪仁玕不在而变得畏缩怯战（洪仁玕在浙江的征粮之战不久就彻底失败），天京城内的情况迅速恶化。天王整日不理朝政，继续将自己关在宫殿里，向上帝祷告，求他拯救自己的王国。而到这个时候，太平天国最有实力和影响力的领袖李秀成已经放弃外围城市的防守，而改为专务天京城本身的城防。政府也陷入了混乱之中。民众忍受饥荒，李秀成便向百姓放粮，而由于圣库已经枯竭，李秀成便从自己的配给中调拨发放，直到自己的配给也全部用完。最后，李秀成恳求天王放百姓离开天京城，而得到的回应却是一道严令，要求所有的官员和百姓食用“甜露”（草团）为生。显然， 太平天国的臣民们被命令效法《旧约》中的以色列人，在穿越沙漠时靠天赐甘露而活。虽然李秀成本人以及宫内的所有人都曾食用“甜露”度日，但是这道命令给民众带来了非人道的负担，因此，李秀成对他们的逃亡离开也采取了默许的态度。大约有十三万居民逃离了天京城，此后城内陷入混乱，军民各为生存而互相争斗，劫夺流血事件不断。

4 月上旬，天王罹患疾病，且可能由于营养不良，病情愈重。他虽然已经虚弱得二十天无法离开床榻，但是拒绝服用任何药物，完全信赖上帝能治好他的疾病。他的病情也曾有短暂的好转，但是5月30日，他还是降下最后一道旨意，宣布现在正是天王前往天堂向天父和天兄祈求，保佑天京不被攻陷的时候。1864年6月1日（同治三年四月二十七，太平天国十四年四月十九），太平天国革命运动的开创者洪秀全，在建国登基十三年半之后终于病故，时年五十一岁（虚岁五十二）。虽然洪秀全发动的革命最终失败了，但是他无疑是中国历史上伟大的爱国英雄。他的儿子幼主天贵福于 1864 年6月6日继位登基。

天京陷落

6月18日，李秀成指挥了一场对曾国荃围攻部队的猛烈进攻，曾几乎已经败退，但最终还是坚持了下来。两周之后的 7 月 3 日，湘军占领龙脖子山（太平军改称地保城）。现在，曾国荃以掌握龙脖子山和钟山（太平军改称天保城）这两处天京城太平门之外关键的优势位置，便可以进一步逼近城墙。但是，他发起的新一轮意图最终夺取城池的进攻再次被击退，且湘军伤亡惨重，尽管在此后的 7 月 8 日，曾的部队又痛击了李秀成的部队。曾国荃现在已经非常清楚，天京城不可能仅靠进攻便能拿下，便重新开始进行爆破城墙的尝试。朱洪章和李臣典负责重新挖通一条之前已被太平军破坏的大型地道，他们令工人日夜赶工，还派部队驻防，以防被太平军偷袭。7 月 18 日，当李秀成在黎明之前袭来时，地道才刚刚竣工。如果不是朱洪章及时地对李发动伏击，新竣工的地道又将不保。当天夜里，曾国荃在朱洪章的大营召开会议，商定爆破城墙及早已做过诸多准备的全面进攻的操作细节。诸事均已商定，唯有讨论到谁将领军率先冲入城墙缺口的关键问题时，与会诸将陷入了尴尬的沉默，就连衔级最高的萧孚泗和李臣典也都默不作声。最后，朱洪章与刘连捷自告奋勇，分别带领第一波及第二波冲锋。

次日，即 1864 年 7 月 19 日（同治三年六月十六）的中午，巨大的爆炸声响起，靠近太平门约六十米处的城墙轰然倒塌。李秀成亲率太平军，拼命抵挡涌入城来的朱洪章的士兵。朱洪章率领冲锋的一千人中有四百人当场阵亡，而紧跟在后面的是刘连捷的士兵。太平军被彻底击溃，开始混乱无序地撤退逃亡，而其他的湘军部队则用云梯登上城墙，锁定胜局。城外的太平军士兵见到天京城已然陷落，或是投降湘军，或是四散逃亡。随后，曾国荃进入天京城，简要地巡视了一番，然后就回到了他的大本营，派遣使者将捷报送至北京的朝廷及在安庆的兄长曾国藩处。

天京城的每条路上都堵满了涌进城来肆意放火的湘军士兵。朱洪章直接来到了天王府，那里仍然完好，但已经空无一人。朱便派一队士兵驻防保卫，等待曾国荃亲自详细检查。但是，太平天国的其他宫殿和大堂都被放火焚烧，大火烧了整整一夜。大约有三分之一的官员府邸是由太平天国官员自行焚毁的，他们自己也在火海中殉国自尽，而其他的府邸在被劫掠一空之后，也都被湘军烧毁。天王宫也只是侥幸多保存了一晚而已，第二天中午也陷入火海，据说是萧孚泗在仔细搜查贵重物品之后放火将其烧毁的。而对天王府的搜刮与焚毁，是出于曾国荃的授意，这一点几乎可以确定，因为只有曾国荃才有可能命令朱洪章留下保卫王府的部队撤离。而且，战后曾国荃与其大将们的巨额财富，其来源除此之外别无他解。仅就土地而论，战后曾国荃的财富便足以购置十万亩，而他手下上百员将官每人新入的财富都有十万元之多。

至于占领天京的其他细节，湘军在全城的肆意屠杀持续了整整三天。根据曾国藩的奏折，超过十万“叛匪”被杀死，当然这个数字必然有夸张的成分。而可靠的数据认为，天京陷落之前城内人口最多约三万，其中大约半数为士兵，再减去战死者、随幼天王或以其他方式逃亡者（关于幼天王逃亡事，后文详述）、自杀者以及被俘者（均为年轻女子），被湘军杀死的“叛匪”总数不超过一万。赵烈文的日记中的描述则更为可信：

计城破后，精壮长毛除抵抗时被阵杀外，其余死者寥寥……城上四面坠下老广贼匪不知若干。沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者，亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无。

湘军对妇女的诱拐不仅限于太平军，就连在郊外居住的民家妇女也遭到毒手，大多数被诱拐的妇女随后都被送到了湖南。其中一个被拐走的便是天王长兄洪仁发的妻子，许多年后，她讲述了自己及其幼子的悲惨故事。

天王的两个哥哥都被抓捕（次兄洪仁达被朱洪章所擒）。据曾国藩说，8月5日他们被处决行刑之时，仍在向上帝祷告。

幼天王逃亡及李秀成被捕

幼天王从天王府的一处高楼内观察城墙上的战斗，他知道一切都结束了，于是立刻带着他的两个弟弟光王和明王，从天王府大门逃出。他们在那里遇到了李秀成，李即刻护送这几位沦为难民的皇室贵胄来到自己的府邸，把自己的好马与幼天王的马匹交换骑乘。当晚，李秀成带领约一千名忠诚的士兵，试图从某座城门杀出一条血路，却发现所有的城门都被湘军紧密地把守着。最后，李秀成、幼天王和其他一行人（很可能包括光王、明王及李秀成的家眷）乔装打扮成清军模样，穿过太平门附近被炸开的城墙废墟，逃出城外。时间已过子夜，却没有哪条路对他们来说是安全的。不知为何，也许是他们的马匹忽然受到惊吓而狂奔，一行人等忽然陷入混乱之中，向淳化而去，而骑着幼天王的劣等马的李秀成落在了后面。一发现他们逃亡，曾国荃便派一队骑兵追击，而这队骑兵在淳化追上并杀死了一些逃亡的太平天国贵族，但是幼天王及先锋军的数百亲兵侥幸逃脱，跑到了相对较为安全的皖南广德。

到了拂晓时分，李秀成的马已经疲惫不堪，他便徒步爬上方山，在一座破庙中躲藏。一些当地的乡民困住了这个陌生人，并因分配忠王身上的珠宝和黄金而发生争执，最后失败的一方为了得到补偿，便将忠王扭送到萧孚泗的大营，换取奖赏。让村民们失望的是，萧孚泗不仅没有给予奖赏，还把他们抓捕，派士兵把他们的家人也抓来，并搜查所有从被俘的李秀成那里夺来的财宝。实际上，在给曾国荃的报告中，萧说自己派兵抓住了李秀成，独占了功劳。

李秀成被送到了曾国荃的面前。曾国荃面对这个对手，愤怒难以自制，用尖锐的锥子不断戳刺李秀成，如果不是幕僚赵烈文阻拦，他恨不得一直刺下去，直到把李秀成戳得稀碎方肯罢休。李秀成随后被投入大牢，等候曾国藩的审问。7 月 28 日，曾国藩抵达天京。两日后，他派两名幕僚会审李秀成，并编成了一份供状。李秀成花了八天半的时间写完了他的自叙状，这是一部长达三万六千一百字的关于整个革命运动的总史。8月7日，忠王被处决。曾国藩在朝廷要求尽快将这位太平天国领袖押解进京受审的情况下，下令迅速将他处决，原因之一毫无疑问是害怕李秀成在北京揭露湘军（尤其是曾国荃）在天京中饱私囊的情况。为了进一步掩饰弟弟的罪行，曾国藩还毫不掩饰地扯谎说，天京城在收复之时已经是一片废墟，而叛匪已然将全城财物洗劫一空，只留下金印一枚和玉玺两方。这话说来令人难以置信，却又无证据足以反驳，清廷只能听任曾国藩所说。

天京大捷的参与者们都得到了清廷丰厚的奖赏：赐封曾国藩一等侯爵，其弟曾国荃一等伯爵，李臣典一等子爵，萧孚泗一等男爵。但是，最应当受到特别嘉奖的将军朱洪章，因为并非湘军嫡系，不得不让位，居于李臣典与萧孚泗之后，被晋升为提督。其他远近各处官员也次第受封，庆祝扫平太平天国革命，主要有湖广总督官文、李鸿章及克复浙江之后才受赏的左宗棠，三人都被晋封为伯爵。

受权刊发，选自《太平天国革命运动》，简又文 著，王然译，后浪丨九州出版社2020年10月。

即便是曾国荃在北京作为英雄受到欢迎的时候，当地的百姓及很多与曾国荃共事的同僚之间就开始流传他在天京大肆搜刮的传闻。多隆阿、鲍超、杨岳斌和彭玉麟都公开与曾国荃划清界限，而其他的将军们也都如此效仿。唯一仍然支持曾的便是李鸿章，虽然他心中究竟做何判断，我们无从知晓，但他仍然把曾国藩对自己的恩情放在首位。而曾国藩也感到风头不好，便劝他的弟弟以生病为由立即离开天京。此后，曾国藩上奏清廷，请求遣散两万五千名湘军士兵，并多次做出这样的姿态，以示对朝廷的忠诚，直到曾国荃引起的公愤逐渐缓解。

天京百姓所遭受的苦难，可以由湖南出身的著名学者及改革家谭嗣同的感想中一窥究竟，他在收复天京三十二年之后来到这里，并这样写道：

顷来金陵，见满地荒凉气象。本地人言发匪据城时并未焚杀，百姓安堵如故……不料湘军一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数入于湘军，而金陵遂永穷矣。至今父老言之，犹深愤恨。