富平之战是南宋早期同金国爆发的最大规模战役。此战中，金军击溃了号称有40万人的宋军，最终获得了陕西与四川交界处的控制权。富平之战中南宋的40万军队只是号称，根据《三朝北盟会编》里记载也只有20万人和7万马，而《金史》则认为宋军有骑兵6万人和步兵12万人。
公元1130年（天会八年）七月，金太宗完颜晟，因四太子完颜宗弼(兀术)渡江攻宋受挫，暂时放弃再度遣军直趋江浙攻灭南宋的企图。根据左副元帅完颜宗翰的建策，在中原扶植南宋降臣刘豫建立伪齐政权，让其接管淮东、淮西和京西三个攻宋战场，以期建立同南宋之间的缓冲地域。同时为解除南宋对其占有的河东地区侧翼武力威胁，决心集结重兵先攻取陕西地区，遂将攻宋主要方向由东南转移至西北，以右副元帅完颜宗辅替代陕西都统完颜娄室为攻陕主帅，同时将由江南退至六合(今属江苏)地区的完颜宗弼军西调洛阳(今属河南)，企图先攻陕西，尔后入川东下，迂回灭宋。
在金军追击下由扬州辗转至越州(今浙江绍兴)的宋高宗，由于不知金朝改变攻宋方略，在完颜宗弼军西调后，淮南仅有监军完颜昌所率金军，犹恐金军再度秋高南下，遂命知枢密院事兼川陕宣抚处置使张浚在陕西发动攻势，以牵制淮南金军，使其不能集兵南下。然而，宋军主帅张浚却对金军的主攻方向做出了错误的判断。他仍然认为金军的主攻方向是江南地区，决定让西北前线的宋军主动出击，以减轻江南战线的压力。张浚的决策遭到了诸多官员和将领的反对，有武将如吴玠、王彦等人，也有文官如王赏、刘子羽等人。他们都反对举行决战，主张稳固防线、坚守不动者甚多。不过，张浚自认为西军骁勇，对获胜十分有信心。他还认为宋军有兵力优势，且完颜娄室“孤军深入”，因此机不可失、应速速决战。但他的估计与现实严重不合。
当完颜讹里朵和金兀术率师入关后，陕西战场上就不只有“娄室孤军”了。金军在数量上并没有明显劣势。此时已经是宋金战争的第六年，虽然宋军的状况已有明显改善，但军队质量仍然弱于金军。在金军增添重兵支援的情况下仍然决战，显然过于轻率。另一方面，金军以骑兵为主力, 擅长于平原旷野纵横驰突，机动性明显占优。而宋军以步兵为主，进行山地战和防御战则较为有利，不适于主动出击。但张浚却决心孤注一掷。
刘锡率五路宋军进抵富平地区，完颜宗辅率金军进至富平东下部县；两军相距80余里。宋军以一片芦苇丛生的沼泽作为屏障，扎营列阵，诸路运送辎重的乡民，在宋营外围设寨。宋军部署既定，诸将建议应乘完颜娄室军尚未赶到，金军未能合兵之机，各个击破，先行攻击完颜宗弼军，张浚自恃兵众势雄，稳操胜券，执意致书金军约日会战。完颜宗辅接到战书后，故意示弱骄敌，不作答复，以拖延时间。完颜娄室率军驰抵富平后，亲自登山观察宋军阵势，发现宋军虽在兵力上占有优势，但却壁垒不固，破绽很多，极易攻破。但到了约定日期，金军仍旧坚壁不出。
张浚误为金军怯战，更加骄傲轻敌；甚至请以妇人巾帼之服送与金军主帅，以讥其怯懦。张浚还告示全军有能生擒完颜娄室者，授节度使并赏银、绢各以万计。完颜娄室则针锋相对，张榜告其部下有能活捉张浚者，奖驴一头，布一匹。
为确保骑兵冲锋的战场，完颜娄室先派3000人填平宋兵设置的“ 苇泽”，率先进攻零乱不整、未设防御的乡民小寨。那些各州县运粮食辎重的乡民因没有抵御能力，又得不到宋兵的保护，在金朝骑兵的突袭之下迅速溃败。大部分人如潮水一样冲入宋军营寨逃避，导致宋军尚未开战便陷入阵营混乱的境地。
初战告捷后，金军以娄室率左翼、兀术率右翼，分兵两路向宋阵进攻。双方展开了激烈的战斗。激战中，兀术的右翼金兵遭到刘锜所部的顽强抗击，兀术本人一度深陷重围。其部将韩常也被流矢射中一眼，导致金兵右路被迫稍微退却。
完颜娄室的左翼进展则较为顺利。面对娄室的是南宋的环庆兵。当环庆兵遭到金兵强大压力时，其他各路宋兵却都各自龟缩不出，并未提供支援。更加不利的是，环庆兵主帅赵哲非但没有像刘锜一样鼓舞士气，反而临阵脱逃。这导致环庆兵迅速溃败。环庆兵的溃败也成为战斗的转折点。其他几路宋军眼见友军已经败退，陷入军心不稳的状态，纷纷开始溃逃。张浚见兵败如山倒，也迅速后撤。从富平后撤的宋军丢弃了所有辎重物资，一直逃至邓州才敢稍作喘息。就这样，动员近20万宋军和整个陕西物力所进行的富平之战，仅在交战半天之后便以宋军的溃败而告终。
宋军虽然在富平之战中战败，宋军的伤亡其实没有想象的大。张浚收集残部，仍得10余万人。但张浚掏空了陕西的家底，川陕数年之物质积累的损失，却难以估量，使得宋朝很难再陕西重新集结起一支大军队。这场溃败严重打击了宋军的士气，导致宋军在陕西彻底陷于被动。在富平之战后，金军乘胜进攻，导致南宋基本丧失了陕西这个极为重要的战略区。更严重的是，本来处于大后方的四川完全暴露在金人的铁蹄面前。如果四川被金国占领，南宋不仅将失去一个财富重地，同时金人还可能乘船顺流而下，绕开荆襄防线灭亡南宋。好在吴氏兄弟十分给力，在和尚原大败金兀术，这才把四川保了下来。
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