6年，谭富英降生在谭门这个京剧世家。出生当天，正赶上谭小培准备出去在中和戏园出演《巴骆和》。谭小培不知道生男生女，似乎不甘心出家门。在妻子的劝说下才离家赴戏。正要上场时，家里人赶到后台报信，谭小培一听自己得了儿子，立即眉开眼笑，同行们也纷纷祝贺。那天的《巴骆和》演得格外精彩，观众一个劲儿地喝彩。谭富英的出世，对谭家，尤其对谭五爷是一件大喜事。由于母亲是满人，所以谭富英算是个满汉“混血儿”。
创造谭门第二个辉煌的谭富英
谭门到谭富英，已经是第四代了。到他6、7岁时，家里就安排老师教他练功学艺，开蒙老师是对谭派艺术非常精道的陈秀华。孟小冬、杨宝森、李少春等都得到过陈秀华的教益。他会戏多，有丰富的舞台经验，而且教学有方，所以成果很显著。这倒好，梨园同行听说伶王请陈秀华给孙子说戏了，一时间，陈秀华身价百倍，学生越来越多，也就没有时间到大外廊营谭家来了。谭富英就只好到陈先生家中学习。由于天赋条件优异，特别是生就一付甜美清脆的好嗓子，学起戏来并不觉费事。练武功，肯于吃苦；学文戏，一点就透；放开嗓子一唱，便能合弦。
经过一年多的时间，谭富英学了三出戏。他的祖父谭鑫培看自己的孙子连唱带比画来了一遍《黄金台》的头场，点点头，抚摸着孙子的头说:“好小子，是这里的事。”谭小培忙凑过去问：“老爷子，您看这么学行吗?”但老谭默了一会儿后说:“只有一条路，进富连成。砍的怎么也没有旋的圆。不坐科是不行的。”
谭小培回到自己屋里，跟儿子一说，儿子满心高兴，但夫人却急了，一边哭,一边说:“你要敢把儿子送到富连成，我就到富连成门口上吊去。你让儿子蹲大狱，你不心疼，我这心可是肉长的。”确实，当时说是学戏，不如说叫打戏，而且谭富英的两个弟弟都已早夭。可是老爷子发了话，她一个做儿媳的，也是敢怒而不敢言，大外廊营一向是男人的天下.旗人出身的德夫人，更是注重老礼的人，也只好把眼泪往肚子里咽。
1917年，谭富英入了富连成科班。本来谭富英的谱名叫豫升，由于是“富”字辈一科，富英之名，由此而得。科班一般七年，正所谓“七年大狱”。因为谭富英已学了一年，是带艺入科，所以要六年。
稍有京剧常识的人都知道，富连成是当时中国京剧的“黄埔军校”。共办了“喜、连、富、盛、世、元、韵、庆”八科，学生近７００人，产生了好几位京剧流派创始人和众多京剧艺术家，马连良、叶氏兄弟、裘盛戎、袁世海等都是从这毕业的。连梅兰芳、周信芳也曾带艺到富连成“进修”。
富连成社
谭富英入富连成不到两个月就上台演出，但就在第二天，谭鑫培去世了。对于爷爷力排众议，忍痛坚持让自己疼爱的孙子带艺入科，使其走上了正确的从艺道路，从而终身受益，谭富英直到年老体衰、卧病不起时，对爷爷仍是非常感激的。
富连成有两个特点，一是严格，奉行“打戏”的传统，动辄打通堂。凡是在富连成坐科的几乎没有不挨打的，就是社长叶春善自己的儿子盛章、盛兰、盛长也一样挨打，甚至还要加重处罚。电影《霸王别姬》陈蝶衣、段小楼的学艺过程就是真实的写照。谭富英是伶界大王谭鑫培的孙子，应该说还是比较受照顾的，尤其是入科的第一年，萧长华先生就让谭富英住在自己的房间里加以呵护。后来还是谭富英自己感到这样不太合适，也不符合祖父的本意，就主动要求与同学们同吃同住。
富连成还有个特点就是演出多、实践多，学生每天都不离开舞台。由于学生整天泡在剧场里，舞台经验都非常丰富，临场应变、逢场作戏、临时补台、都能应付自如。这也是谭鑫培特别看重富连成的主要原因。谭富英入科六年，除了旦角，连文武小花脸的戏都敢应。
一次，同仁堂的乐家老太太生日堂会，压轴戏是他和外祖父德珺如、父亲谭小培三代人合演的《四郎探母》，大轴是余叔岩的《珠帘寨》。那天，余叔岩一到后台，就冲他们祖孙三代贺喜。那时谭富英就很有心，前边的戏演完了，就到化妆间静静地在一旁看余叔岩勾脸。余叔岩看谭富英非常文静老实，很是疼爱，就对他说:“我唱的戏，都是你们谭家的，都是按你爷爷的路子，你爷爷永远是我的法帖。等你出科，就到我那去，我保证有一说一，有二说二，都还给你们谭家。咱们余家和谭家是不分家的，没有比咱们两家更近乎的了。”
四大老生之首的余叔岩被誉为京剧老生的第二个里程碑
这里有个典故，当年余叔岩的爷爷余三胜教谭鑫培，后来余叔岩先偷学谭鑫培，经过一段曲折，终得以拜谭鑫培为师，现在余叔岩又承诺将来收谭富英为徒。谭余两姓数代人相互传艺，可谓梨园佳话。
那天演出还有一个插曲：举办堂会的乐十爷知道谭五爷来了，就到后台看望。一见谭富英如此老成文雅，就对谭五爷说:“真是将门虎子，我看令郎大有希望，谭家一定越来越兴旺。”谭五爷忙说:“谬奖，谬奖，一个后生晚辈,不要让他太得意了。”乐十爷一手拉过谭富英的手，从自己的手指上褪下一个碧绿晶莹的大扳指，给谭富英戴在手指上，说：“我告诉你，这个扳指是西太后送给你爷爷的，你爷爷又送给我，今天你戴着它上台，希望你好好继承你爷爷的玩意儿。不过今天这个扳指我不能让你带走，我要等你自己挑班的那天，亲自给你送去。这样，你才对得起你爷爷这个扳指。”谭五爷一听，知道同仁堂乐家是以信誉闻名于世的，也知道了乐十爷的良苦用心，就对谭富英说：“豫升,这是十爷真心栽培你,还不谢谢十爷。”谭富英马上作揖答谢。13年后，29岁的谭富英果然挑班唱戏了。乐十爷也果然没有爽约，亲自把那颗扳指送给了谭富英。
前几年拍的《大宅门》以及续集，实际上写的就是同仁堂乐家的事，导演郭宝昌就是乐家人。续集里面有个镜头：七爷的孙女给爷爷讲了晚上有哪几场戏，问他看哪出。七爷毫不犹豫地回答，还是看谭富英的。毕竟是乐家的人，知道乐家人的喜好。郭宝昌后来还拍了一部描写谭鑫培一生经历的《粉墨王侯》，以表敬意。
1922年，谭富英16岁，也正是他倒仓的时候。由于富连成教学有个严重的不足，就是所教的戏不通大路，唱念做打都是科班化的。按现在的话说，就是太学院派。如果不改，到剧团搭班就非常困难。而且富连成教的每出戏也都不教全。所以谭小培趁这个机会开始给儿子归工归路，正式继承起谭派艺术。在这方面余叔岩也果不食言，尽心竭力地帮助他从戏路上、演唱规则上纳入谭派的艺术轨道。他在科班学到的许多戏，都经过了余叔岩先生和谭五爷的改造、加工。经过了谭小培和余叔岩一年多的回炉再造,使他艺术上脱胎换骨,具备了搭大班演出的资本。
1923年3月28日,谭富英在富连成毕业，科班在前门外肉市的广和楼为他举办了毕业演出，演出剧目还是《黄金台》。当然，艺术的讲究和成熟已经和当日不可同日而语了。一位当年看过演出的人说，在演到“搜府”时，扮演田单的谭富英接着慢悠悠地翘起二郎腿,笑嘻嘻地问:“呃，公公，但不知要怎么样地讲法呢？”只这样一句念白就是满堂彩。可见他的表演水平提高到何等程度。按科班的规矩，毕业以后一两个月才能领到戏份（就是酬劳，论场的酬劳叫戏份，论月的叫包银），可是那天他刚刚完戏就给他发了，显然是希望他能在科班多唱几年。然而第二天，谭五爷就把他领走，开始了搭班唱戏的艺术生活。
谭富英出科后第一次正式搭班演出，是在是梅兰芳姑姑的儿子、曾与梅兰芳在舞台上并驾齐驱有“兰惠齐芳”美誉的王惠芳班社。演出了一个来月后，由于出场机会不多，谭小培感到对儿子没有什么益处，就辞班带着儿子到上海搭班去了。
北京、天津、上海是中国的三大直辖市，直到如今也是中国京剧的三大重镇，三个地方的观众喜好各异。但要想成为真正的名角，没有这三个地方观众的一致认可是不行的。这好象国际拳坛，如果没有拿到三大拳击组织的金腰带实现大满贯，就不能成为真正的拳王一样。尤其是上海，以前梨园行有句话叫做“不到上海出名，不能算角”。北京演员在北京演红了，再到上海去演出，即所谓“挂号”。如果在上海再演红了，返回北京则身价倍增。想当年，谭鑫培也是通过六下上海才逐渐奠立自己的伶王地位的。
谭小培到上海，还有一个原因，原来上海亦舞台的老板和百代唱片公司、大中华唱片公司的老板，早在谭富英没有出科的时候，就已经知道谭鑫培的孙子谭富英是一颗即将发出璀璨光辉的明珠。毕业演出那天，上海亦舞台的老板派人看了《黄金台》，事后找谭五爷商议，以3500块大洋的包银并管吃、住、接、送的“四管”待遇，邀请谭富英到上海演出一个月。“百代”和“大中华”也派人与谭小培商量邀请谭富英灌制唱片，说要首次特烦年仅17岁(虚岁18岁)的童星灌制唱片，创造一个奇迹。
胜利唱片公司给谭富英灌制的唱片
谭五爷一听，特别高兴。因为这不仅是钱的问题，重要的是说明他的儿子一出科就能挂头牌，就能享受名角的待遇，就能与名角平起平坐，他当然不能错过这个机会。可是刚刚出科就挂头牌，灌唱片，有些欠妥当，所以在毕业后正式搭班演出了一个多月后，才带着儿子谭富英应邀与名旦诸如香等奔赴上海。
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