国际人类基因组的正版图谱于2月12日公布后，一些现象和说法引起了公众的疑问。首先是人与人之间基因密码的相似程度高达99．99％，但是人们仅肤色的差距就有黑人、白人、黄种人、棕色皮肤的人之分，人与人之间的差异到底有多大？
在人类基因组序列测试研究中，以文特尔为首席科学家和董事长的塞莱拉公司为了一项证明：“人的肤色在科学上是一个毫无意义的概念”，挑选了四个不同种族的人的基因进行测序。结果发现，人种与人种之间的差异极小，约为0．01％，而人与人之间基因密码的相似程度高达99．99％。如何看待这几个问题呢？
人的遗传差异是由基因造成的
首先，基因测序研究的结果说明人与人的基因差异很小，但并不是说人与人、人种与人种之间没有差异，至少还存在着0．01％的差异。这0．01％的差异对于维系人的参差多态的世界至关重要，而且0．01％的差异里面同样包含了巨大的差别，因为研究人员已经鉴定出了人与人之间210万个不同的基因序列，称为单核苷酸多态性（SNP）。
正是这种SNP的差异使得人们分为肤色不同、面貌不同、各种遗传特征不同的人种和一个个特定的个人。而且即使是同一人种或有着亲缘关系的人也存在着SNP的差异，正如世界上没有两片完全相同的绿叶一样。所以，一个人的器官如果移植到另一个人的体内，必然会遭到“非秦者去，为客者逐”的排异后果，要用药物等来解决排异问题。从医学术语上讲，这是因为每个人的白细胞表面抗原都不是一致的，因此从这个意义上讲，每一个人都是一个独特的自我，都与他人有着本质的差异，是“这一个”而非“那一个”。这种免疫上的差异，根源也在基因。
肤色与智商无关，这并不是新奇的说法。因为人们既无法从生物学（基因）上，也无法从社会学和文化方面找到充分的证据证明哪一种肤色的人（如白人）就比另一种肤色的人（如黑人）优越或智商高。但是，这并不意味着人种与人种之间在外貌、身体形态和肤色、眼晴颜色等方面没有差别，而且这种差别是天生存在的，即是基因决定的。
基因有差异人并无优劣之分
只是要加以区别的是，尽管人的遗传外貌有差别，但并非是孰优孰劣的差别。正如人的身高存在着高个与矮个的客观差异（这也是基因决定的或基因至少决定一半），但并不是说高就比矮要优秀，正所谓“尺有所短，寸有所长”，高有高的好处，矮有矮的优点，双峰对峙，各有千秋。而在肤色上面，黑皮肤能有效抵御皮肤癌，白皮肤抵御皮肤癌的效果就差得多。而且每个人体内的基因都存在着一定的缺陷，正如每个人都存在缺点一样。要承认的是，基因在遗传上决定人的面貌肤色等的多态性，但这种差异不存在哪一种好哪一种坏，至少在社会意义和人的尊严上是如此。
不同种族生理和体能各有特色
至于说肤色与体能关系不大，只是说基因当然能决定肤色，但并不一定能决定体能的好坏。但这并不意味着不同种族的人生理和生化代谢没有差别。既然肤色是不同种族的标志之一，那么不同种族在生理和体能上的一些特点就可能以肤色的间接替代关系表现出来。但是这也并非是说不同种族之间的差异有优劣之分。一个典型的事实可以说明问题。
运动医学长期研究的结果表明，黑人的心血管较其他人种为粗，能耐高温，脚和腿肚之间有一个出色的力距，臀部翘起等等，这些都是他们的体能条件和特点。更重要的是他们的肌肉中红肌成份比白人、黄种人多，而红肌的特点是收缩快、供能快，因而使他们在体坛上有着别的种族的人所无法比拟的优势。但是黄种人、白人也同样有着自己的体能特点。
这些特点固然与肤色无必然联系，但也并非就肯定与基因无关，比如肌肉中的红肌与白肌的比例，就有可能是遗传即基因决定的，尽管现在还没有找到这种编码并决定红肌白肌比例的基因。
值得注意的是，人与人之间的差异，即使许多问题可以追溯到基因，这也只是问题的一半，另一半则取决于人的后天环境，包括家庭的、社会的、心理的和自然环境的。
作者张田勘具有医学和语言学双学位，他的新书《基因时代与基因经济》由杨焕明教授作序，民主与建设出版社出版。杨教授认为本书以生动的文笔与丰富翔实的资料，从社会与经济方面对生命科学与生物产业作了较全面的介绍。尽管本书在一些概念与定义方面还可以商榷，在某些问题的表述方面尚需讨论，但不失为一本好书。
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