来源：中国国家历史
印象中的忍者十分强大而神秘，他们穿梭在夜幕下，来去匆匆，能飞檐走壁、常常杀人于无形。他们会土遁、火遁、水遁等神奇的忍术，他们个个都是武术高手，甚至个别顶尖的还会迷惑人心的幻术。历史上真实的忍者是怎么样的？今天，小编就带各位读者回到的日本江户时代，去了解一下历史上真实的忍者。
游戏中的日本忍者形象
01
忍者的起源
忍者这个称谓正式使用是在日本江户时代，但其历史可以追溯到更加久远的年代。据说日本首个派遣“忍者”完成任务的是圣德太子。在当时，忍者普遍被称为“忍”。各个时代各个地区对忍者也有其特有的称谓：如飞鸟时代称为“志能便（shinobi）”，奈良时代称为“斥候”，战国时代叫法很多，其中流传最广是“乱波”，由武田信玄命名，直到江户时代才正式被命名为“忍者”。
江户时代的浮世绘作品
忍者的工作，主要是为主君进行密谋、破坏、暗杀、收集情报、扰乱敌方基地等间谍活动，因职业特殊，忍者必须隐姓埋名，也不能留下任何只言片语，以免秘密泄露，影响主君安危。因此，关于忍者的历史记录寥寥无几，忍者的起源也因此无从考证，
日本忍术的源头都可以上溯到伊贺（三重县西北部）、甲贺（滋贺县南部）两地。两派同宗同源，既竞争又合作，彼此往来慎密。
甲贺流忍者藤林保武综合伊贺、甲贺两个忍者家族的经验，结合中日两国历代名将的思想与武学精华，同时参考中国的《六韬》和《孙子兵法》，写出了忍者百科全书《万川集海》，该书中指出忍术的思想源泉其实来自中国殷周之际的姜子牙，姜太公的隐术正是忍术的前身。它将忍者思想归纳为“正心、将知、阴忍、阳忍、天时、忍器”六部分，包括忍道、忍术、忍器三方面的知识。
《万川集海》封面与内文
02
真实的忍者生态
忍者根据其级别高低，分为上忍、中忍、下忍。“上忍”，又称“智囊忍”，专门策划整体战略，他们可以不会忍术，传说服部半藏身为最著名的忍者头目，其实是不会忍术的。“中忍”，是作战的前线指挥，忍术必须超然出众才行。“下忍”，又称“体忍”，是在最前线作战的那部分忍者。三者的等级关系森严。
伊贺忍者专门为出价高的领主服务；甲贺则主要侍奉自己的君主，属于体制内的暗杀部队。织田信长时代，伊贺派在与织田的战斗中遭受重创，甲贺派一家独大，后来由于本能寺之变，织田信长被杀，才逐渐走下了神坛。之后，伊贺忍者辅佐德川家康建立起了德川幕府统治，同时其代表服部半藏也获得了日本第一忍者的称谓。不过由于幕府时代社会逐渐安定，战事减少，忍者变得越来越无用武之地，逐渐没落萧条下去。
值得一提的是，传说中的忍者神通广大，但在其实际地位非常之低，武士算是主君的家臣，而忍者只能算家奴。忍者与武士相比，地位相差很多，能做到家臣的也只有服部半藏、泷川一益等极少数忍者，由于服部半藏立过大功，死时享有8000石俸禄，这已是忍者的极致。忍者由于经常为领主完成刺杀窃听等间谍之事，知道很多秘密，一些领主害怕自己的秘密暴露，有时还会杀掉完成任务的忍者。在领主的眼里，忍者只是一件会说话的武器而已。
03
花样繁多的装备
印象中忍者就是一袭黑色夜行衣，这其实是受影视剧和动漫作品的影响，纯黑色在许多情况下反而会使轮廓更加清晰，所以忍者服实际上是深蓝或者绛紫，遇到月明星稀的夜晚则会换成灰色或茶色。
忍者服装示意图
忍者的装备讲究实用性、还必须能够隐藏自己的身份，不让外人发现。这些装备五花八门，各有各的用处，下面简单列举几项：
忍者刀，相比一般武士刀要短小很多，质量也比武士刀差。这样设计主要是为了便携，利于狭窄空间战斗；忍者有时也将忍者刀插入墙内，当作踏板翻墙，也可以用作挖土挖坑的工具；忍者刀的刀鞘头部通常有孔，可以当做通气管帮助忍者在水下呼吸。
现代“忍者”展示忍者刀
手里剑，其实就是日本对暗器的称谓，款式非常多，通常会涂有毒液。
各种各样的手里剑
锁镰，就是绑上铁链的镰刀，平时可以当做农具使用，作战时就是杀人利器。
锁镰
苦无，小型武器，除了杀人外，苦无也是忍者爬山、掘土、翻墙的主要用具。
苦无
闻金，忍者用窃听器，一头是金属片，插入墙中，另一头是金属丝，拉直后可听到墙内讲话。
闻金
以上只是忍者装备中的很小一部分，为了完成各种艰巨任务，忍者需要各种各样的装备，这些忍具千奇百怪，如今大部分已经失传。
全副武装的日本忍者
04
忍者的修行
忍者以世袭为主，生在忍者村的孩子都要继承祖辈的忍术，成为忍者。只有很少部分忍者是后天拜师学艺而成。
忍者有“五道”，即通过食、香、药、气、体来完成修行。
食，就是控制体重，因为忍者时常需要飞檐走壁，立于枝头，过于笨重的体型无法办到，所以忍者体重一般不超过60公斤，日常饮食以黑米、燕麦、豆腐等粗粮为主。会增强体臭的食物，例如韭菜、葱、大蒜、姜等，一律列为禁品，这会大大增加忍者潜入的危险性。
这样的忍者体重超标了
香，忍者要有敏锐的嗅觉，能够通过气味判断对手的情况以及自身所处的境遇，同时也要求忍者具备通过制造气味来掩饰自己身份的能力，所以忍者时常会带各种香料。
药，忍者要精通药理学，既要能有效处理自己的伤病，也要会制毒下毒。
气，忍者在平常要注重养“气”，以便实战时可以集中精力，果断勇猛且处变不惊。
体，即体力训练、武功训练，“五道”中排在最末。由此可见，对于忍者而言，使用武力完成任务往往是最差的选择，不仅危险且成功率低，“智取”才是最好的选择。
以上是忍者的基本原则，实际上忍者要从小经历“平衡训练”“耐力训练”“力量训练”“特殊技巧训练”等货真价实的折磨，死亡率极高，但能活到最后的必然能修炼一身精湛的“忍术”技巧。
除“五道”之外，忍者还有“九字真言”，即我们在游戏和电视作品中时常见到的“临·兵·斗·者·皆·阵·列·在·前”，其意思是“祛除一切邪恶”，此语出自东晋葛洪《抱朴子》“临兵斗者，皆阵列前行”，被日本密真言密教误抄。忍者会在极端环境下默念这9个字来消除恐惧，增强信念。
“九字真言”手势图
05
几位著名的忍者
服部半藏，本是代代相传的名号，如没有特别说明，一般特指第二代服部半藏，他本名服部正成，号称“鬼半藏”，之所以称之为“日本第一忍者”，主要因为他辅佐德川家康开创了幕府时代，使伊贺忍者的官方地位得以确立，算是地位最为尊崇的一位忍者。
《爱情公寓》中的服部半藏
石川五右卫门，伊贺派忍者，日本战国时期丰臣秀吉时代的义盗，有着惊人的忍术造诣。他白天打扮成商人模样，到处探听富户人家，夜里潜入行窃。他在偷窃丰臣秀吉一件名贵茶器千鸟香炉时失手被捕，被丰臣秀吉处以釜煮之刑而死。
石川五右卫门受难图
猿飞佐助，“真田十勇士”之首，甲贺流忍者集大成者，名望极高。在大坂夏之阵中，与真田幸村一同抵抗德川家康，面对十倍于己的敌兵三次击退德川家康本阵，后潜入德川军探听军情，不幸牺牲。他是江户时代《真田三代记》《难波战记》《立川文库》等历史小说中的虚构人物，并不真实存在。
风魔小太郎，日本战国时代忍者，风魔一党首领世世代代的名字。其中第五代小太郎最为有名，《北条五代记》中，形容他“身高二公尺以上，手足铜筋铁骨，周身肉瘤累累，努睛突眼，黑髭下口似血盆，有四根獠牙。貌如南极仙翁，鼻如悬胆。音声如钟，可传达至五公里方圆之外；压低声音时，低哑裂帛。”风魔一党侍奉北条氏百余年，北条家灭亡之后，风魔一党沦落为搔扰江户附近的盗贼，1603年，因为盗贼高坂甚内(侍奉甲斐武田家的忍者)的检举，风魔一党被一网打尽，小太郎也被处于极刑。
游戏《战国BASARA3》中的风魔小太郎形象
06
忍者的结局
德川幕府统治建立后，日本国内局势趋于稳定，忍者逐渐失去用武之地，伊贺忍者一度充当特种警察使用，后来明治维新，日本建立了现代化军队和警察，忍者便彻底退出了日本的军事舞台，时至今日，忍者只是作为一种文化被保留下来，逐渐失去原有的功能，成为了一种表演形式。
在一些旅游景点内，如今天的伊贺市、日光江户村等都在利用全世界的“忍者热”大搞旅游业，修建了不少忍者主题公园和主题博物馆，让现代人领略忍者文化。
伊贺流忍者博物馆的搞笑忍术表演
日光江户村内的“忍者”们——观众可付费与他们合影留念
川上仁一是日本甲贺流派忍者的第21代掌门人，是日本公认的最后一位忍者，他同古时的忍者一样，从6岁起便接受训练，学习忍术，19岁接任掌门，但是他从未执行过任何任务，被聘为三重大学社会联合研究中心的特聘教授。川上表示“忍者根本不适合生活在现代”，自己不会招收任何真正意义上的弟子，甲贺流派忍者将终结于第21代。
川上仁一在展示暗器的使用
07
结语
忍者最终走向消亡，是社会进步与发展的必然。然而忍者其神秘的忍术、传奇的故事已在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔，如今，忍者文化在世界范围内已成为炙手可热的流行文化，忍者的故事也将被世人永远的传承、演绎下去。
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