解读老子《道德经》之前，得先从字面推理开去

要想明白古人的思想，首先就得认可他的文字的字面意思就是他的思想。如果他的字面意思表达的不是他的思想，那他岂不是一个文字表达能力不足的人？如果脱离了字面意思，挑自己认为有道理的话去解释古人的话，那是你的思想，不是古人的思想。

拿无为两个字为例子。无为的意思就是什么也不做，任何人想要加什么定语，什么不为私利而为，不带着目的的为，都是他们自己的看法，与老子无关。

“什么也不做“很难理解？那就对了，否则老子为什么要说“不笑不足以为道”呢？为什么要花了很长的篇幅去解释为什么“什么也不做”？另外，什么也不做只是一个行为，并没有包含主语，也就是谁什么也不做。想来老子说这个话的年代，读者会知道他是对谁说的。

当然首先认可字面还得切合时代背景，如果只指按照字面意义话，那就简单了，翻一翻字典所有的标准都一样了。只是觉得用现代的解释标准去翻译几千年前的文言文合适吗？别说古文了，有常识的人都知道，即使要翻译一句英文，也要先理解整句意思，在以中文从新表达出来，而不是一个词一个词的翻出来拼凑在一起，那是天大的笑话。盲人就是这么摸象的。再说了即使要根据字面意义来解释，那你又怎么能断定2000多年前的“无”和“为”跟现代的“无”和“为”表达的是一个意思呢，如果老子说“无”就是什么都没有的话。为什么又会说“天下万物生于有，有生于无”呢？这样可见“无”中本来就包含“有”。

所谓的字面意思，就是作者通过文字所表达出来的意思。

比如说一句话：“你好牛啊”。在我们今天人的语境里，可能的意思就有两个：一是夸对方真的好厉害。二是在讽刺对方。如果整个文章只有这一句话，那么它的意思就是不可解的。但如果有上下文，我们就可以判断出来它的意思是哪个。而通过上下文语境推断出来的意思，也叫“字面意思”。因为这也是作者通过文字，上下文所表达的。如果一个人写的文章充满歧义，即便通过上下文也不知道他究竟要表达什么，那就叫做文字表达能力不足。

还有一个，就是所说的今天和古代同字不同义的问题。至于字面意思应该按照哪个来理解，当然是应该按照作者所处年代的字面意思。而现代人研究古文的最有意义的工作就是研究那些文字在当时的字面意思究竟是什么。

至于“无为”两个字，完全没有古今时代导致不能理解的问题。除非在上下文中作者专门给出了它的“无为”的定义，否则无为就是“什么也不做”。至于为什么“什么也不做”，作者差不多通篇在论证这问题，我们还是去原文中寻找作者的理由吧。

另外，读老子道德经，没有必要先预先设下一个“老子说的必须正确，有道理”的立场。读古文的乐趣在于去探究1,2千年前的一个人，他是怎么想的，他的思路是什么样的。至于他说的对不对，那只能是先看清它通过文字的“字面意思”究竟在表达什么，然后再判断他所表达的正确与否了，所以，解读老子《道德经》 之前，得先从字面推理开去，一字一春秋时代。