在《红楼梦》里，有一个情节为人们所津津乐道，这就是关于冷香丸的描述。这冷香丸确实是奇葩的一种东东。虽然说得轻描淡写，其实仙丹似的神奇和玄奥。
冷香丸的用材极为奇妙，虽然只是花和水两种，但这花和水可不容易配到。
花要四种，“要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天开的白芙蓉蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两”。
这花蕊已经不易，而水，却更为神——并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大丸药，放入器皿中埋于花树根下。发病时，用黄柏十二分煎汤送服一丸即可。
花、雨、露、霜、雪，春、夏、秋、冬，十二，这些都是《红楼梦》里最基本的元素，它不仅是时令更替，也是家族兴衰、人物荣辱的外在符号，但通过一个冷香丸将诸多元素凝聚一体，就是冷香丸这个细节。
正像小说里宝钗说的，要做成可谓琐碎，要遍采春、夏、秋、冬四季的白花之蕊，又是要尽集雨水、白露、霜降、小雪四时的雨、露、霜、雪，几乎不可能实现。
小说里，周瑞家的已经发现难度，说，万一雨水这一天不下雨，怎么办?因为冷香丸强调“同年”，也就是说这些花蕊和雨露霜雪必须是同一年的，倘若这一年或雨水无雨、或白露无露、或霜降无霜、或小雪无雪，收集的花蕊和其他水材则无效。
即使如此，我们细细考察，冷香丸是乌有之物，这不是说《本草纲目》等药典里没有记载，而是纯属虚构，雨露霜雪这些特定日子的水物凑到一起不容易。
最关键的是露水已经难以收集，而霜则是水汽形成的，是冰了的雾，收集起来极为艰难，因为水大了就是冰了，而温度略高霜又化了。
作家写冷香丸，主要是突出薛宝钗性格的冷和香，那些花蕊香气扑人，但花蕊入药之后都是凉性，再加上雨露霜雪这些寒冷之液，足够冷艳。
可以说，冷香丸一个细节，将薛宝钗的性格和盘托出，和林黛玉形成了鲜明的对比。读过《红楼梦》的人，怎么也忘不了冷香丸这个奇妙的药丸，就像忘不了薛宝钗这个人物一样。
以致脂砚斋读到此处，情不自禁地要饮上一杯，被其“新奇”折服，“以花为药，可是吃烟火人想得出者?诸公且不必问其事之有无，只据此新奇妙文悦我等心目，便当浮一大白。”
作家在用冷香丸隐喻薛宝钗性格的同时，还透露出四大家族的奢华和糜烂。这些花蕊和水物本身成本并不高，但人工成本极为昂贵，只有豪门才可能用得起。
因而冷香丸出现的场景也很为讲究，比如茄鲞也是《红楼梦》里被人们津津乐道的一道菜，但它出现在刘姥姥进大观园时，贾母为了显摆贾家的奢华，故意让王熙凤拿给刘姥姥尝的。
而薛宝钗的低调为人，是不适合在公开场合显摆自家的富贵的，但是薛宝钗因为薛蟠惹了官司和母亲投靠到贾府，也有寄人篱下之嫌疑。
尤其是远方穷亲戚刘姥姥刚刚被周瑞家的送走，心思慎密的薛宝钗怕被贾家的人瞧不起，故意在周瑞家的面前若无其事“晒”了下冷香丸，让贾家的人(尤其是贾家的下人)知道我们薛家可不是刘姥姥来投奔荣国府的，我们也是有身份有地位的有钱富贵大家。
因而在周瑞家的送走刘姥姥之后，薛宝钗以生病为由，巧妙地说出冷香丸这个亦贵亦仙的药方了，旨在镇一镇周瑞家的这些势利眼小人。
周瑞家的何许人也?她是王夫人的陪房，也就是说，实际上是王夫人的助理，在荣国府“行政管理”人员中，可能仅次于王熙凤。
从一个细节就可以看出周瑞家的地位，刘姥姥要进荣国府，实际是通过周瑞家的疏通才得以见到王熙凤和贾母。薛宝钗深知阎王好惹小鬼难缠的道理，她在周瑞家的面前显摆冷香丸，是一种巧妙的自我宣介，也是一种隐隐的示威。
这一招，果然，镇住了周瑞家的，镇住周瑞家的，也就是让荣国府的势利眼们刮目相看。所以如何在贾府、在大观园立住脚，十二钗们也是各有特色，尤其是那些外来者，如何在贾府和大观园得到尊重，也充分显示了各自的性格。
林黛玉初进荣国府，哭哭啼啼招人疼爱，虽然受到贾母的疼爱，但还是一个弱者的地位。
妙玉入大观园的时候，因为非亲非故，为了弥补自己身世的弱势，通过饮茶的过程显示自己的高洁，贬损宝钗、黛玉“牛饮”，嘲笑贾宝玉的“俗”，来掩饰寄人篱下的辛酸和委屈，这是以强示人。
薛宝钗的做法不卑不亢，驾重若轻，通过一个冷香丸便确立了自己在荣国府不受欺负的心理优势，和黛玉进入大观园凄凄惨惨戚戚，以弱示人的境地形成了鲜明的对比。
一枚冷香丸，刻画了薛宝钗的个性及来源，也写出了“四大家族”的奢华，同时还写出了周瑞家的等势利眼的势利和薛宝钗低调的奢华。冷，是低调的，但香，却是奢华的。
摘自：王干《虚实真假“冷香丸”》
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