明朝特务侦察机构（东厂、西厂、内行厂、锦衣卫、六扇门）

“厂卫”是明朝时期皇帝直属的侦察机构的总称。厂指东厂、西厂、内行厂；卫指锦衣卫。

厂卫负责侦察各级官员的言行举止,可以不经由正式司法机构的的审判过程，而处理审判并处罚犯人。

东、西厂主要由内臣宦官执掌，这些宦官深得皇帝的宠幸，可以直接面奏皇帝。

而锦衣卫虽然也是皇上的心腹，但始终属于外臣，所有事宜需通过奏章转呈。

厂卫之间是一种相互制约相互联系的状态，东、西厂的成员都是从锦衣卫中选拔出来的。锦衣卫负责监察朝廷百官和市井百姓，东西厂负责监督锦衣卫的工作以及通过民间暗访来监控国家舆论。