从一介平民到晚清重臣，从书生治军到洋务运动，曾国藩一生经历了根多事情，也做成了很多事情。所以在他的家训中，除了识人与识己的宝贵经验之外，还有很多做事处事的智慧。那么怎么做才能把一件事情办好呢?在曾国藩家训中就有“先晓事，后办事”的说法。因为曾国藩认为如果不晓事，无论你是君子还是小人，无论你的出发点是好还是坏，都不会把事情办好。那么这个“晓事”真的这么重要吗?难道说我们抱着好的出发点，努力去做事，这也会办错事吗?一般家训讲细碎的内容，但是曾国藩讲了许多人生经验。做事的智慧：“居高位者，以知人晓事二者为职，知人诚不易学，晓事则可以阂历，黾勉得之。晓事则无论同己异己，均可徐徐开悟，以冀和衷，不晓事，则挟私固谬秉公亦谬，小人固谬，君子亦谬，乡原固谬，狂狷亦谬，则终古相背而驰，绝非和协之理。”这么长一段是他人生宝贵的经验总结。两点最重要，一是知人，二是晓事。知人好理解，他早有这种观念，曾国藩也说，不容易学，做起来难。而晓事，可以靠着总结，用心就可以学会。如果连晓事都做不到的话，出于公心出于私心是君子还是小人，是真狂狷还是假的，做出的事都错。所以，晓事就重要。他的重要人生智慧就是先晓事，后做事。
看一件事，同治四年时，1865年，任职于南京，江南百官之首，位高权重，一天，正在家里头处理公文，听到门口有闹声，这时他来南京没多久，特别关往民生，不放心，从内府走出来，听到外边吵，听到有人喊要找宽一，老头还在喊。曾国藩一听，咯噔一下，他知道这是他的小名。没人知道这个小名呀。他父亲是教书先生，不想取小名太俗，请教祖父后，取了这个宽一的小名。问题是曾国落后来成就功业后，都在外漂，少在家呆，很少有人知道这个小名。学生们都不知道，曾国藩一听，赶快跑出来，一看，站的老头，农民装扮。曾国藩也没看出来是谁，半天才想起来是干爹，原来是曾大人的干爹。老头也没认出曾国藩，半天后热泪盈眶。赶快请进府里。农村也有习俗，认一个干爹，好养活。曾国藩也有干爹，后来在外，时间久了就淡了。确实有这个干爹，让进府里，备酒饭，聊个遍，老人吃完了，想说正事呢。才说到有点事呢，曾国藩先拦住，难得来南京，先好好玩玩。曾国藩位高权重，干爹也只好噎了回去。
曾国藩的干爹来是有事的呀，所以这两天，玩的也不痛快。找儿媳说吧，晚上找到欧阳氐，掏出心里话，为什么千里来找呢？原来是惹上了事，他住在湖南，家里祖坟有块地，据说凤水好，特别在乎，每年要去整理，结果去看，发现一座新坟迂来了，这不是他家的，原来是邻村的富户，让他迂走，富户人家不干。要买，不卖。老人气了，告状。但是富户买通了官衙，老人气得要上吊，有人提醒他，你干儿子现在可有出息了，叫宽一写个纸条，这事就解决了。赶快奔来了。就写个纸条，打个招呼就行了。欧阳氐跟曾国藩说了，得写个帮他。曾国藩想了想说，我平常就约束家人，不能干涉地方政府，不有越级行事。现在这样做，还怎么要求家人。但也不能不帮呀，曾国藩想想，别急，自有办祛。让家人陪着转悠。派人回湖南调查，两天回来了，确实是冤枉。曾国藩有数了。但是干爹急呀。也火了，算了，走人了。曾国藩留不住了，明天摆酒，进行。笫二天，曾府张灯结彩，朝廷升了曾国藩的官，江南诸府都来庆贺了，到一半时，请出干爹来，李鸿章等人都奇怪了。群官都来拜，半天才拜完。曾国藩就说，投什么可贺的，打开锦盒，是一把扇子，我要题一些字，在上边写了两行字：如父大人侍右，如男曾国藩敬献。当时的大书法家，轰动一时。当天下午，曾国藩扇子的事，在江南传得可热了。干爹不高兴了，要纸条不给，给破扇子。进行时，欧阳附耳告诉了干爹。再次开廷时，衙门要扇子看看，曾国藩暗自相助了干爹。
看看先晓事这个内涵。至少有三点：一是要有判断，曾国藩曾说过：“莅事以明字，为笫一要义，明有二：日高明日精明，独见其远，乘城者独觉其旷，此高明之说也。同一物而臆度者，不如权衡之审，目巧者不如尺度之确，此精明之说也。凡高明者，欲阵心抑志，以遽趋于平实，颇不易易，若能事事求精，轻重长短，一丝不差，则渐实失，能实则渐平失。”这是说做事笫一要义是明。明事就是晓事，分为两层，一个叫高明，一个叫精明。高明像站在山顶的人看得远，这是高明；精明是能把握细节，能精准的判断力。高明要慢慢来，精明可以迅速学会。由精明到高明，再到晓事，就能成就大事业。他识鉴人才时非常看重人临事时的判断力。他特别重视这个。
像竹林七贤中的王戎，最小，出名也早，为什么呢？因为他小时在村外玩，看到路边有李树，上边结满李子，当时小朋友没东西吃，看到这么多，开心极了，大家往上摘，只有他不动。大人经过，觉得奇怪，问他为什么不去。他说不能吃，树长在路边，来往行人多，这树大人唾手可得，而李子都在，说明这树结的李子不好吃。所以，这帮家伙去了白去。小孩子们吃的是苦李，这大人一看，这小孩不得了，七岁，就能这样判断，王戎名声大振。在帮助干爹上，曾国藩也是这样判断力超强。他判断干爹就是有事相求。这个判断不难。但是，是什么私事，就难说了。如果面说出来，就难拒绝，没回旋余地。笫二个判断是，派人回衡阳，判断建立在调查的基础上。教曾纪释上，也是这样。特别能调查研究。在信息论上，是特别重要的。笫三个判断是，对当时官场的判断相当准确，请出干爹，当场题字，不过就写两行字。但是，他知道这种事情，会传开，相关的官员对此事自然有敏惑，不露痕迹地帮助了干爹。
第二点是要有原则。他从不睡懒觉。难得穿新衣服，每天写日记，从不问断。每天读书，从不问断。我们能做一两天，他却做了一辈子。确实了生活原则就遵守他。做人做官都有原则，他特别强调教育子女，像对曾纪释说，“读书乃寒士本色，切不可有官家风味”。对曾国潢说，“勿与官衙往来”。道理简单，自己在外做大官，在家与官府交往，就会造成利益勾结。这是他最痛恨的。他平常不与老家的官员有什么交往，更何况去管湖南的地方事。但是帮助干爹的一事，其实还不是在假公济私？事实上，真实权力上可以正大光明地管。两江总督前还有钦命钦差大臣，就有权处理。但是不明着处理，只能暗助，正是因为原则性。即使正大光明，也百口英辩。
第三点，要灵活。曾国藩自己总结时说过，
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