“乌龟”，在现在的日常交际用语中，几乎变成了骂人的词。但在元代以前，龟作为“四灵”之一，是被人们当做灵物崇拜的。从“金龟婿”到“龟儿子”，乌龟们是怎么从神坛跌入泥潭的？
现在，我们一听到有关“乌龟”的词语，第一反应就是，这“龟儿子”又在骂人了。除了“龟儿子”、“缩头乌龟”，现代汉语及方言中还有大量使用“龟”来表现嘲笑、戏谑甚至攻讦的意味的词，如“王八龟（蛋）”、“龟孙”、“绿毛龟”等等。
四川方言訾语“龟儿子”是最有代表性的。如川剧弹戏《乔老爷奇遇》第四场：
店妈：是哪一个背时砍脑壳的，在门外叫喊得这样凶？把老娘门都打烂了，是要你龟儿子赔的啊！
其实，在元代以前，龟作为古代“四灵”（龙、凤、麟、龟）之一，是被古人敬重甚至崇拜的对象。
什么？乌龟被古代人崇拜？对，你没听错！
龟最早是被古人作为图腾崇拜的。古人认为天地之中有四灵：龙、凤、麟、龟，前三者都是古人想象的产物；但唯独龟，是切实存在于自然界之中的，其根源就是原始社会时期产生的图腾文化。
有人认为，华夏民族的祖先，酋长皇帝称轩辕氏，轩辕即天鼋，是一种神化的大鬼。可见，皇帝部落是以龟鳖作为图腾的氏族。这可能对大家来说有点接受不了……其实大家都是……，看以后谁还骂人。
殷商时期人们主要生活在洹水周围（今河南安阳一带），很少见到龟这种产自于海边的动物，故而比较珍视。古人认为天圆地方，而乌龟的背甲较圆、腹甲较方，恰恰代表了天与地，所以把乌龟看作一种灵兽，具有上感天、下启地的神秘力量。商代大量的甲骨卜辞就是最好的象征。大到征战、祭祀，小到生病，都要用龟甲兽骨进行占卜，希望通过龟来得到上天的力量和启发。
龟的腹甲和上面的文字
龟在古人看来，具有很多的优点。
乌龟长寿，能通天地，感应吉凶。
龟是一种生命力较强的海陆两栖动物，一般寿命在30或40年左右，寿命长的可达到100多年。这在今天看来其实并不是有多夸张。但古人缺乏科学的观测，再加之迷信，他们觉得乌龟能活上千年以上，“千年的王八，万年的龟”是民间观念的最好反应。在古代文献中，也有类似的说法。
龟一千二百岁，可卜天地之始终。
——《柳氏龟经》
龟甚神灵，降于上天。
——《史记·龟策列传》
龟者神异之介虫……生之百年……明吉凶。
——《艺文类聚》
龟呼吸细长、纳气久闭，生命力强，故能长寿。
乌龟呼吸细长，行动缓慢，纳气久闭，故而生命力强盛、能长寿。
《史记·龟策列传》里说：
南方老人，用龟支床，行二十岁余。老人死，移床，龟尚生不死，龟能行气导引。
古人认为，龟能行气导引而能长时间不吃不喝。中国道教就有“龟息功”，是一种修炼内功的方法，他们模仿龟的呼吸方法来修炼内气以达到延年益寿的目的。
龟能负重，性情坚毅。
最有名的是女娲断鳌足以撑四极的故事。《淮南子．览冥训》有：
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载……于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极。”
东汉·高诱注：“鳌，大龟。”
另外，古代汉族神话传说中的赑屃(bìxì)，是龙之九子之一，又名霸下。形似龟，好负重，长年累月地驮载着石碑。
赑屃驮御碑
那么，“金龟婿”是怎么来的？
汉代，各级官府的官印上都刻有乌龟，调动军队的兵符也叫“龟符”。
龟符
唐代为了避祖先“李虎”的讳，改虎符为鱼符。武则天天授元年(690)，改鱼符为龟符，鱼袋为龟袋。并规定三品以上龟袋用金饰，四品用银饰，五品用铜饰。可见，金龟既可指用金制成的龟符，还可指以金作饰的龟袋。但无论所指为何，均是亲王或三品以上官员。后世遂以“金龟婿”代指身份高贵的女婿。
如李商隐的《为有》“无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝”，写女子埋怨自己的丈夫因为早朝而不念温暖香衾。
从神坛跌入泥潭
龟从元以后，演化出贬义。元朝統治者是马背上的蒙古族，由于地域和生活习惯的不同，他们不存在对龟的崇拜，精神上也不渴求龟的力量，甚至认为龟和蛇是害人的毒物。元代官印，已部分改成了直纽，龟纽的形式不再流行。
元代官印
明朝以后，《金瓶梅》、《孽海花》等小说中，把妻子偷汉的丈夫称为“缩头龟”，这是强化了乌龟遇危险爱躲避的特点。
《史记》中得八种名龟“八王龟”是当时人们求之不得的祥瑞，象征着财富、官运等，元代以后就变成了“王八龟”、“王八蛋”、“王八羔”等骂人的訾语。至此，龟文化的崇拜已经消失殆尽，使“龟”从神坛跌进了泥潭。
“乌龟”一词在近代和现代文化中，其崇拜意味消失得已经荡然无存了，变成了民间用来骂人的戏谑词语。从古代到现代，随着人类生产方式的变化和生产力的进步，以及社会习俗的变化，曾经被古人视作可以上通神灵的“灵物”，自元代以后就被人们视作胆小怕事、乱伦和一些下流之事的象征。
请问龟的内心是怎样的？
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