英布退出历史舞台之后，汉初依然活跃的异姓诸侯王只剩下了长沙王吴芮和燕王卢绾。
吴芮一向不受重视，首先是他的封地过于偏远（现在的江西、湖南一带）；其次是吴芮本人很聪明，多次缩小自己的封地；再次是吴芮身体不好，刘邦觉得他没有当皇帝的命；而最重要的是：吴芮没有兵权，吴芮的精锐部队一直由刘邦的堂兄刘贾控制。
即便如此，刘邦还屡次试探吴芮，但吴芮每次都能有惊无险地过关。
而燕王卢绾则不同。
燕王卢绾并非刘邦立国之处封的异姓诸侯王，而是刘邦在收拾了燕王臧荼之后，才封卢绾为燕王。卢绾于刘邦同年同月同日生，两人是一起长大的好朋友。
刘邦之所以封卢绾为燕王，只是把卢绾当做一个过渡性的人物。当时刘邦的削藩用意未昭，只是用这样的方法表示：自己并无家天下的意图。
但人性就是如此，很难得到的不去妄想，到手以后却不愿放弃。不管卢绾是否有资格成为燕王，但他既然成为了燕王，自然就不会轻易放弃到手的利益。
汉五年八月，乃立虏绾为燕王。诸侯王得幸莫如燕王。——《史记》·卷九十三· 韩信卢绾列传第三十三
当刘邦率军征伐陈豨时，卢绾有三种选择：
第一种选择就是视燕王之位如草芥，如有必要则主动禅让给刘姓皇族，自己死心塌地服侍刘邦。
第二种选择就是和刘邦阳奉阴违，与陈豨、匈奴达成默契联合，让刘邦永远也无法腾出手来削自己的藩。
第三种选择就是与陈豨联手反抗刘邦，不能让天下姓刘，而是要重回春秋战国时期的格局。
基于人之常情，卢绾无法做出第一种选择。由俭入奢易，由奢入俭难。一个人既然已经登上了王位，只要继续努力就有机会保住王位，他怎么可能放弃呢？
基于当时的力量对比，卢绾也无法做出第一种选择。刘邦早已控制住了局势，以卢绾与刘邦的关系，他肯定不能公开与刘邦决裂。
所以，卢绾做出了第二种选择。他希望自己可以在匈奴和刘邦之间找一个平衡点，以此保住自己的燕王之位。
当刘邦知道卢绾阴谋叛乱的消息后，已病得无法亲征了。在这种背景下，刘邦派樊哙率军进攻燕王卢绾。
为什么会选樊哙呢？从资历来看，应该派曹参出征最为合适。
卢绾是刘邦最要好的朋友，而且平常也并没有表现足够的野心，一旦翅膀硬了，都敢和刘邦分庭抗礼。曹参也是沛县出身，和卢绾的关系一直不错。如果派曹参出征，谁知道曹参会不会和卢绾玩“无间道”的把戏呢？
要知道，当初韩信为齐王时，曹参就是二把手，韩信对此也是无可奈何。如果曹参手握大军，曹参借口平叛艰难，得以长期率军在外。等曹参把这支军队完全消化之后，再像韩信学习，借口卢绾势大，请求刘邦封他为“假齐王”。你说，刘邦这算不算抱薪救火呢？
此时的刘邦已经病入膏肓，太子又不是一个雄才大略的人物。如果在卢绾阴谋叛乱的背景下，再让一些居心叵测的功臣率军征伐卢绾。万一发生意外，秦始皇病逝之后的故事，很可能在刘邦病逝之后重演。
而樊哙虽然也是沛县故旧，但他还有一个非常重要的身份：樊哙的妻子是吕后的妹妹。从这层意义上，樊哙也是外戚集团中，最重要的成员之一。
基于樊哙和外戚集团的利害关系，他自然会积极拥护汉惠帝继承皇位，更会想方设法地巩固中央政府的权力。
哙以吕后女弟吕须为妇，生子伉，故其比诸将最亲。——《史记》·卷九十五 ·樊郦滕灌列传第三十五
此时，汉帝国的权力格局已经基本定型：外戚集团、皇族和功臣集团三足鼎立。再具体一点就是：皇族占据地方主要权力；外戚集团和功臣集团联手控制中央政府。
外戚集团无法危及刘氏江山，因为在中央政府，有功臣集团与其分庭抗礼；在地方，外戚集团更无力应对强大的刘氏诸侯王。
功臣集团无法危及刘氏江山，因为在中央政府，有强大的外戚集团制约着他们；在地方，有强大的刘氏诸侯王制约着他们。
刘氏诸王也无法危及中央政府，因为在地方上，刘氏诸王之间相互制约。因为皇位只有一个，诸侯王造反，无非是换一个刘氏皇帝罢了。这对大多数诸王而言，并没有足够的利益。而且，就算他们能达成共识，他们也很难打败由外戚集团和功臣集团联手控制的中央政府。
刘邦最初派樊哙率领军事主力平定燕国叛乱，是因为他对功臣集团有着深深地不信任感。但刘邦很快就发现了一个事实：外戚集团无法威胁刘氏江山，主要是因为，他们在中央政府无法控制功臣集团，在地方上无法应付强大的刘氏诸王。
而现在，樊哙控制了强大的燕代军事集团，如虎如狼的吕后又是太子刘盈的监护人。这样一来，如果外戚集团突然发难，刚建立的汉帝国恐怕随时会迎来大危机！
如果樊哙控制着地方上的强大军事集团，外戚集团在面对地方上的刘氏诸王时，底气就会更足；而吕后作为太子刘盈的监护人，自然更会把握机会，一举控制功臣集团。
这样一来，以吕后那种如虎如狼的性格，如果突然想不开，非要窥视刘氏江山，后果自然非常可怕。
在刘邦病重之时，曾对樊哙起过杀心。史书将刘邦的这种做法，归咎于某个无名之辈的建议。
可司马迁忘了，吕后是什么人？樊哙是什么人？一个无名之辈就敢向刘邦献策，让刘邦杀樊哙？这也太夸张了吧？
要知道，当时的刘邦早已病入膏肓，那个无名之辈还敢对刘邦说出这种话，不怕自己死得很难看吗？
刘邦之所以想杀樊哙，主要动机就是外戚集团与功臣集团之间的平衡问题。
是时高帝病甚，人有恶哙党于吕氏，即上一日宫车晏驾，则哙欲以兵尽诛灭戚氏、赵王如意之属。高帝闻之大怒，乃使陈平载绛侯代将，而即军中斩哙。——《史记》·卷九十五 ·樊郦滕灌列传第三十五
如果司马迁的记录真实，那么建议刘邦杀樊哙的人，就很有可能是张良！
除了张良，我们实在无法想象，有谁敢对刘邦献这种计策。更无法想象，他对刘邦献了这种计策之后，还可以安然无事。
汉帝国的整体战略，一直都是张良策划的。汉帝国建立后，张良表面上一直超然于世外，但汉帝国的整体战略布局，依然是张良的掌控之中。
处于张良的位置，他永远也无法置身于世外。因为在特定的时刻，各大利益集团的代表人物都会求助于张良。而当这些人找上门之后，张良显然无法拒绝。如果张良发现，帝国的整体战略出现了大漏洞，只有自己出面才能堵住这个漏洞，张良肯定不会置身于世外的。
随便一句话，就可以影响刘邦对帝国整体布局的人，恐怕也只有张良。
差点弄死樊哙，却依然逃过吕氏姐妹打击报复的人，恐怕也只有张良。
刘邦在病危的时候，让樊哙率领军事主力征伐卢绾。有意无意地打破了功臣集团与外戚集团之间的平衡。而这种平衡一旦被打破，吕后为代表的外戚集团，就随时都有轻举妄动的可能。
于是，刘邦命令陈平和周勃联手，立刻解除了樊哙的兵权。但以吕后为代表的外戚集团，依然有着蠢蠢欲动的计划。
我们可以想象：如果不是刘邦派陈平和周勃解除了樊哙的兵权，外戚集团真有可能当场大开杀戒。
我们可以想象：如果燕代的军事集团被樊哙所掌握，郦商是绝不敢用这种带有威胁性的词语劝说吕氏。
郦将军往见审食其，曰：“吾闻帝已崩，四日不发丧，欲诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴将十万守荥阳，樊哙、周勃将二十万定燕、代，此闻帝崩，诸将皆诛，必连兵还乡以攻关中。大臣内叛，诸侯外反，亡可翘足而待也。”审食其入言之，乃以丁未发丧，大赦天下。——《史记》·高祖本纪
但刘邦在临死前，命令陈平和周勃解除了樊哙的兵权，所以功臣集团有足够的自信，让外戚集团认清形势。
功臣集团劝刘邦杀樊哙，绝不是简单地争权夺利。更重要的原因是：秦帝国的历史，就是血淋淋的教训。
如果刘邦突然死了，吕后以樊哙控制的军事集团为后盾，利用大家不知道刘邦已死的空档，假传圣旨清洗政敌，功臣集团恐怕就会伤亡惨重。
如果功臣集团为了自卫，选择先下手下为强，整个外戚集团恐怕也会伤亡惨重。
届时，刚刚建立的汉帝国，恐怕立刻就会步秦帝国之后尘。
所以，在接触了樊哙的兵权之后，陈平保下了樊哙。是因为功臣集团希望削弱外戚集团，却不希望火并外戚集团。
功臣集团绝不敢一家独大，毕竟在地方上，刘氏诸侯王势力太大。所以，功臣集团的目标，就是与外戚集团一起瓜分中央政府的权力。
在解除了樊哙的兵权之后，陈平只身求见吕后，两人聊了许久。我们无法得知双方聊了什么。但在此后不久，刘邦病逝，功臣集团与外戚集团瓜分了中央政府的权力。
吕后作为汉惠帝的监护人，掌握着帝国最高权力。但由于汉惠帝是成年人，所以吕后掌握的最高权力并不完整。
功臣集团的萧何（后来是曹参）握有相权，陈平处于权力中枢（被任命为太傅），周勃、灌婴和郦商等人握有军权，足以牵制外戚的权力。
西汉帝国的“后刘邦时代”平稳着陆，没有发生大火并，也是不幸中之大幸。
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