有个老裁缝，年青时妻子便过世了，担心孩子受后妈虐待，没有再娶，独自一人养大三个儿子。他一辈子没积攒下什么钱，现在又上了年岁，不能再做活了。三个儿子已经成家立业，每周回来一次，看看老父亲，吃顿饭就走。他越来越老了，儿子们也越来越少回家。老人看出儿子们都不想回来看他，视他为累赘。一天他找做木匠的朋友，请他做个小箱子。然后找做锁匠的朋友，跟他要了把旧锁。最后他找吹玻璃的朋友，要来了一堆碎玻璃片。老人用盒子装满碎玻璃，然后用锁锁紧，放在饭桌底下。儿子们回来吃晚饭时，无意间脚都碰到了小箱子。“这盒子里装的什么呀？”“噢，什么也不是，”老人回答，脸上表现出一副唯恐他们知道什么秘密的表情，“那只是我攒下的东西。”儿子们想看看到底有多沉，使劲踢了一脚，感觉出里面很沉，而且还听见发出‘哗啦啦’的声响。“里面肯定装满了老头子这些年积攒的金子。”他们彼此嘀咕着。于是他们讨论起来，意识到他们得保住这笔财产，免得日后老人把这笔财产转交他人。他们决定轮番同老人住在一起，照顾他。第一周，小儿子搬来，照料他。第二周，二儿子值班；第三周，大儿子值班；他们这样坚持了一段时间。老人在他们的悉心照顾下，不再为生活担忧。最后，老人生病死了。儿了们给他办了一个很体面的葬礼，因为他们知道桌子底下有一笔财产。丧事过后，他们找到小箱子的钥匙，打开盒子，发现里面全是碎玻璃。他倒出了所有的碎玻璃，盒子底下赫然刻着一行字：孝敬你们的父母吧。