据8月21日Space.com网站报道：近日，科学家们发现数百个隐隐约约可见的星系，被一个极其活跃的超大质量黑洞发出的光所遮蔽。麻省理工学院（MIT）对外发布了一张新图像，可以看到星系和炽热的黑洞。
在这对图像中，一个明亮的类星体PKS1353-341，在一个隐藏的星系团中闪耀（左图为X射线，右图为可见光）。
据麻省理工学院的一份声明称，这个被称为类星体的黑洞位于距离地球24亿光年的地方，而且非常明亮，以至于天文学家们认为它几十年来一直独自在太空中。但是正如麻省理工学院的研究人员8月16日在《天体物理学杂志》上报道的那样，类星体实际上位于星系团的中心。
星系团是由重力束缚在一起的成百上千个星系的集合。根据天文学家的说法，通常认为星系团看起来“蓬松”，并在X射线波段放射出漫反射信号，而类星体的黑洞往往发出更明亮的点状信号。
什么是类星体？
类星体在1963年首次被发现，因类似恒星的天体而得名，其中心是猛烈吞噬周围一切物质的超大质量黑洞。
研究人员认为，星团中心的类星体之所以燃烧特别明亮，是因为它处于一种“疯狂进食”的状态。大量的物质从周围的物质盘中掉入类星体中，导致黑洞发射大量能量，产生耀眼的光亮。研究小组估计，类星体的亮度是太阳的460亿倍。
类星体和黑洞的关系
类星体是一种非常特殊的天体，虽然体积比星系小很多，但是释放的能量却是星系的千倍以上，其亮度极高。我们通常认为类星体的中心存在一颗超大质量的黑洞。
而我们广义上的黑洞，是由恒星的核心在自身重量的作用下迅速地收缩，发生强力爆炸。当核心中所有的物质都变成中子时收缩过程立即停止，被压缩成的一个密实的星球。
由于类星体的黑洞强大的引力，周围物质在快速落向黑洞的过程中以类似“摩擦生热”的方式释放出巨大的能量，使得类星体成为宇宙中最耀眼的天体。
这种剧烈的吞噬作用产生的强光隐藏了类星体周围的星系。但研究人员认为，这种隐藏只是暂时的现象，最终黑洞的辐射会逐渐减弱，使这个星系和他们预想中的其他星系团看起来一样。
黑洞潮汐瓦解事件
看了前面的内容，让不少人联想到早期研究人员发现的“黑洞潮汐瓦解事件”。在我们的日常知识中，黑洞是宇宙最最神秘的地方，它将一切都吸了进去，连光都无法逃脱它的魔掌。在每个星系的中心都存在大质量黑洞，这些黑洞大部分处于休眠状态，并不会吞噬围绕在正常轨道上运行的天体。处于黑暗中的黑洞让我们不易观测，不易去探寻黑洞的奥秘。
在一定的概率上会有恒星偏离并靠近大质量黑洞，饥饿难耐的黑洞会在引力的作用下，将恒星撕裂，恒星的碎片大量被黑洞吞噬时，巨大的能量会让黑洞发热和强烈的可见辐射。正因如此，发生潮汐瓦解事件时，黑洞会出现一段时间的放射可见光，亮度可能比周围的恒星还要明亮，让这个黑洞暴露在宇宙中，也让我们有机会观测到黑洞。
不管是类星体，还是黑洞潮汐瓦解事件，都是因黑洞的强大引力，将周围的一切不断吞噬，产生大量的强光。
科学家们希望未来可以寻找到更多未知的信息，利用对星系的探索研究宇宙大爆炸，进一步证明宇宙还在不断膨胀中。
黑洞不是黑的 霍金BBC里斯讲演 史蒂芬·霍金新作
文：Simon.W，审核：戴建峰，更多精彩请关注：
联系客服
