三 浮山堰
降将王足给梁武帝出了一个主意：筑浮山堰水灌寿阳。于是，淮河上出现了一个在今天看来也是世界上最长的水坝，不料，天崩地裂般一声巨响，水坝崩溃，洪水卷走了淮河下游两岸的一切。
钟离大战后的几年中，粱魏之间又发生了几次战争。
天监七年（508年）九月，魏郢州司马彭珍等降梁，引粱军进攻义阳。十月，魏悬觚（今河南汝南）守将白早生杀豫州刺史司马悦。自号平北将军，派人求救于驻扎在司州（治今河南信阳）的梁将马仙琕。马仙琕不敢作主，请示荆州刺史安成王萧秀（梁武帝七弟）。荆州诸僚佐都认为此事应报告朝廷决断。萧秀道：“按我朝制度，此事确实应该请示朝廷。然而，白早生起兵全靠我们支持，否则，恐怕难以持久。所以我们应该迅速派兵帮助他。”于是，萧秀立即派马仙琕前往悬觚。梁武帝闻讯，对萧秀十分赞赏。
在彭珍、白早生等人的影响下，北魏郢、豫二州各地守将多数投降了梁朝。从悬觚到安陆（今属湖北），北魏只保有义阳一城。面对如此局势，魏主元恪以中山王元英为都督征南诸军事，率步骑三万援救义阳；以尚书邢峦代行豫州府事，率军进攻白早生。
临行前，元恪问邢峦：“依你看，我军大兵所至，白早生是逃跑呢，还是原地固守？我军何时能够平定这次叛乱？”
邢峦答道：“白早生并没有什么深谋远虑，也没有什么过人之处。只是因为司马悦为政暴虐，他才得以乘众怒而作乱。悬觚百姓并不真心支持他，只是迫于淫威，才不得不暂时相从。白早生得梁之援，溺于利欲，必守而不走。但是，如今悬觚水路不通，粮运困难，所以即使有梁军帮助守城，白早生也很难坚持长久。王师逼近之日。悬觚百姓一定会幡然归顺。如此看来，不出今年，悬觚的叛乱就会平定。”
听邢峦如此说，元恪非常高兴。于是，邢峦率军先行，中山王元英率大军随后出发。
邢峦率精兵八百人，倍道兼行，五天后便到了悬觚附近的鲍口。丙子（二十六日）这一天，白早生派其大将胡孝智率军七千人前来迎敌，被邢峦杀得大败，邢峦乘胜兵临悬觚城下。白早生亲自率军出城，又被邢峦打败。后继部队到达后，邢峦率军把悬觚包围。
魏主元恪听到邢峦屡奏捷报，便命中山王元英迅速奔赴义阳。元英到达悬觚后，与邢峦合兵一处，加强了对悬觚的攻势。
十二月，粱将齐苟儿等开门出降，白早生及其党羽数十人都被魏军斩首。元英率军奔赴义阳。
元英到达义阳后，决定进兵攻取三关（武阳关、平靖关、黄岘关，在今河南信阳附近豫、鄂边界上）。他认为，三关如同左右手一样，若攻取其中一关，另外两关将不攻自破；攻难不如攻易，三关之中东关（武阳关）比较容易攻打，所以应该首先进攻东关。为防止粱军合并兵力，他派长史李华牵制西关（平靖关）的梁军，以分其兵势，自己亲自率领主力进攻东关。
魏军包围武阳关后，梁武帝派遣冠军将军彭瓮生、骠骑将军徐元季率军救援。元英并不把这几千援军放在眼里，故意纵其入城，然后指挥士兵猛烈攻打。六天后，武阳关被魏军攻陷，彭瓮生、徐元季与守将马广及守军七千余人全被俘虏。接着，魏军又进攻黄岘、平靖二关，梁军守将李元履、马仙琕皆弃城逃走。
钟离大战后，韦睿因功被任命为安西长史、南郡太守。三关失守后，梁武帝命他前去救援马仙琕。韦睿到达安陆后，便加紧整修武备。“增筑城二丈余，更开大堑，起高楼”。很多人对此很不理解，说他这样做是示弱于敌。韦睿道：“不然，为将当有怯时，不可专恃勇力。”
北魏中山王元英夺取三关后，踌躇满志，紧追马仙琕不舍，想一雪当年钟离之耻。但他对韦睿又颇为忌惮，听说韦睿带兵前来，便不敢继续进兵。
白早生据悬觚叛魏时，曾俘获北魏中书舍人董绍，将其押送到建康。魏军重新占领悬觚后，魏主元恪命将俘获的梁将齐苟儿送往建康，以换回董绍。
董绍到建康后，领军将军吕僧珍与他交谈，对他的才华很赞赏，便把他推荐给梁武帝。恰好北魏要求交换战俘的消息传到建康。于是，梁武帝决定召见董绍。在召见时，梁武帝对董绍说：“几年来，梁魏战争接连不断，双方都没有捡到什么便宜，老百姓却受到很大损失。作为国君，应该多为老百姓着想。所以，我不想再把战争进行下去了，想与魏朝和平相处。你回去以后，请把我这个意思转达给魏主，魏主如果愿意和我大梁通好，请把汉中还给我们，我朝也把宿豫还给你们。”
董绍回到洛阳后，将梁武帝的意见转达给魏主元恪。然而，元恪并没有接受梁武帝的和平建议，双方仍处于战争状态。
天监十年（511年）三月，琅琊人王万寿杀太守刘晰，据朐山（今江苏连云港西南）降魏。北魏徐州刺史卢昶派部将张天惠、傅文骥等相继奔赴朐山。梁青、冀二州刺史张稷派兵拒敌，为魏军所败。四月，梁武帝派振远将军马仙琕率众进攻朐山，北魏派安南将军萧宝寅、平东将军赵遐率军支援朐山，受卢昶节度。粱、魏大战又在朐山一带展开。
粱军主将马仙琕多年守边，甚得军心。他能与士卒共甘苦，饮食衣服都与普通士卒相同，打仗时也与士卒一起冲锋陷阵，所以攻战多捷，士卒亦乐为之用。而魏军主将卢昶却是一个儒生，军旅非其所长。两军相持数月，魏军屡战皆败。加上粮草运输困难，魏军渐渐支持不住了。十一月，朐山城中粮樵惧竭，守将傅文骥降粱。十二月，卢昶引军先逃，诸军相继崩溃。时值大雪，魏军衣服单薄，士卒冻死者无数。马仙琕乘胜追击，大破魏军。二百里间，魏军僵尸相望于道，几乎全军覆没。梁军收其粮畜器械，不可胜数。
地处梁魏边境的寿阳，是通往北方的门户，自古以来便是兵家必争之地。谁得到寿阳，方圆五十二城皆可唾手而得。而且寿阳人稠地饶，富甲天下，素有粮仓之称。东昏侯萧宝卷在位时，昏庸腐败，朝纲失纪。寿阳守将裴叔业起兵失败，叛降北魏。从此，寿阳及其附近地区便列入北魏版图。
梁武帝即位后，早有攻占寿阳、恢复失地之念。怎奈北魏寿阳守将李崇却是个难得的良将。他官拜扬州刺史，镇守寿阳这一突入淮河南岸的军事重镇已经多年。他素有韬略，深得军心，多次打败梁朝的军事进攻，人称“卧虎”。梁武帝曾设反间计，妄图离间他与魏主元恪的君臣关系。无奈魏主元恪素知李崇忠笃，对他委信不疑。梁武帝又授李崇高官厚禄加以利诱，李崇亦不为所动。正在穷促无计之时，一封奏折引起了梁武帝的注意。
这封奏折是将军王足写的。王足原是北魏的一员大将。曾屡立战功，后因愤魏主赏赐不公，叛降南梁。梁武帝见他颇有韬略，甚为礼遇。王足感梁武帝知遇之恩，颇思报效。此时见梁武帝为寿阳之事愁眉不展，便上了这封奏折。他在奏折中说：“寿阳乃魏之屏障，关系周围五十二城之安危。得到寿阳，王师便可长驱直入。直捣魏都洛阳。然而，寿阳城高池深，守备精良，攻取甚难。微臣以为，攻取寿阳当用水攻之计，而寿阳下游八十里的钟离便是施计之地。此地南有浮山，北有巉石山，夹淮河两岸。且水流疏缓，颇利筑堰。陛下欲得寿阳，只要在浮山和巉石山之间筑起长堰，拦住淮水，待其水位增高，便可倒灌寿阳。到那时寿阳纵有千军万马，也尽成鱼鳖腹中之物，寿阳岂非唾手可得？北方有童谣曰：‘荆山为上格，浮山为下格，潼沱为激沟，并灌巨野泽’，便是说的此事。”
梁武帝看罢奏折，脸上忧虑顿消，连称妙计。次日，便派水工陈承伯、材官将军祖暅前往钟离观察地形。
不料，二人带回的消息却很不妙。他们认为，淮河的河床尽是泥沙，飘忽不定，水堰基础必不能稳固。当雨季水涨之时，水堰必不堪重负，以致崩毁。因此，王足之计虽设想奇妙，却愚不可行。
但是，梁武帝收复寿阳心切，根本听不进这些逆耳之言。
天监十三年（514年）十月，梁武帝发布诏书，命令修筑浮山堰。徐州、扬州居民，每二十户抽取壮丁五人，充作民夫，且自备工具，自筹衣粮。又命太子右卫率康绚为都督淮上诸军事，总督筑堰。
诏书颁到徐、扬二州，各地一片慌乱。百姓虽心中不愿，却不敢违抗圣旨，只得放下手中活计，肩镐挑担，背米裹衣，前往钟离报到。一路上，妻送郎，母送子，哭哭啼啼，难分难离。
约半个月后，各地聚集钟离的民夫达十余万人，加上康绚所统兵丁，总计达二十余万人。
一切安排停当，康绚审定地势，决定从淮河两岸，分别修筑堤堰，然后向中流合龙。为了不使投下的泥土被河水冲走，康绚下令民夫到沿河各地砍取杨柳枝条，编成大筲（一种网状工具），以便盛土。
康绚一声令下。民夫、兵丁四处奔走。所到之处，不管是人家的房前屋后，还是坟茔墓地，凡是有杨柳树的地方，不分青红皂白，见树便砍。一时间，村村落落，刀砍斧锯声，此起彼伏；哭喊嚷叫声，接连不断。闹得沿淮州县鸡犬不宁，怨声载道。道路上，扛着大树的兵丁、民夫川流不息，络绎不绝。
康绚一面命令编造大筲，一面令人在河边架起高出水面、离岸数丈远的木架。大筲编成以后，便命民夫担土装满，锁住筲口，用绳索捆牢。然后，将一只只大筲拉上木架，推入水中。如此数次之后，便命人运石填筑。工程夜以继日，一刻也不敢中断。
连续半年以后，堰已成型，水势渐缓。时值四月天气，康绚欲抢在汛期来临之前，将堰筑成。因此，越发不敢怠慢。强令民夫、兵丁昼夜不停，拼力填筑。四月底，浮山堰即将筑成。康绚不胜欢喜，便密传军令，准备乘水势攻取寿阳，以成不世之功。民夫们也个个手舞足蹈，盼望堰成之后重返家园。
不料，天公偏不作美。几日来连降大雨，淮水猛涨。一天夜里，忽然一声巨响，犹如天塌地陷，海啸山崩，民夫、兵丁们在睡梦中吓得肝胆俱裂，不知所措。直到天亮时，人们赶到河边，只见白水茫茫一片，筑成的堤堰早已无影无踪。民夫、兵丁们惊得目瞪口呆。半晌过后，才一齐扑到在地上放声痛哭。这哭声犹如闷雷在空中滚过。
消息传到建康，人们议论纷纷，有人再次提出停止修筑浮山堰，但梁武帝执意不从。
这时，王足又向梁武帝进言道：“浮山堰溃决以后，微臣曾前往淮水两岸勘查。据父老所言，江、淮多蛟，能乘风雨决坏崖岸。此次决堰，便是蛟龙作祟所至。近闻，蛟龙最畏惧生铁。所以，我们应该广收天下之铁，熔后注入竹中，凝成铁柱立于河中，以此为筋，填土筑堰，不仅坚固且使蛟龙望而生畏，浮山堰必成无疑。”
梁武帝听罢，连连点头说：“此计甚好，但愿二筑浮山堰，不会重蹈覆辙。”
于是，梁武帝发布诏书，命兵士分赴各地，收集生铁。同时，依旧令康绚总督筑堰之事。
圣旨所到之处，官府不敢怠慢，限定每户如数交纳。完不成定额者，兵丁不分青红皂白，见到铁锅、铁铧等拿了就走。不消几日，收到的生铁便堆积如山。康绚又派人去山中砍来数百棵大竹，将其节节穿通。同时，又在淮河岸边的空地上，建起熔铁炉。一切准备停当以后，康绚一面派人将空腹的大竹钉入水中，一面开炉熔化生铁。然后，将铁水注入竹中。铁水凝固后，便成为一根根铁柱立于水中。再依照前例，用杨柳枝条编成大筲，盛上泥土，拉上木架推入水中。待水势渐缓时，又命士兵、民夫从各处担来泥土，碎石填筑。
此次筑堰，工程浩大，所用生铁达数千万斤，淮水两岸百里之内树木几乎砍伐干净。服役的民夫、兵丁更是终日劳作，苦不堪言。这年夏天，淮水两岸瘟疫蔓延，兵丁、民夫死亡无数。到了冬天，天又奇寒，淮水、泗水皆为冰封。服役的兵丁、民夫，衣衫褴褛，难以御寒，竟冻死数万人。一时间，僵尸遍地，狼藉不堪，令人惨不忍睹。
此次筑堰，从天监十四年（515年）四月开始，到天监十五年（516年）四月完工，历时一年零一个月，终于完成。浮山堰南起浮山，北抵巉石山，长九里，下宽一百四十丈，上宽四十五丈，高二十丈，水下深度十九丈五尺。此堰巍然屹立在淮水之上，煞是壮观。
浮山堰筑成之后，确实在军事上起了一定的作用。康绚曾引淮水灌寿阳，将城墙冲坏，洪水泛滥数百里，迫使北魏在寿阳城外的八公山另筑新城。
最初，北魏朝廷对浮山堰的修筑十分恐慌，曾计划派任城王元澄率十万大军袭击浮山堰。但尚书仆射李平劝阻了这一行动。他了解淮水地貌，认为浮山堰一定承受不住大水的压力，大水一来浮山堰便会自行崩溃，因此不必出兵攻堰。从这以后，北魏对浮山堰便不十分在意，甚至连寿阳居民也没有疏散。倒是梁武帝却忙碌起来，命令在寿阳附近的山头安置灾民收容所，准备在寿阳陆沉时收容逃出来的灾民。
天监十五年（516年）九月，亦即浮山堰完成后的五个月，淮、泗之间连降暴雨，淮河水位暴涨。一天夜里，忽然间天崩地裂般一声巨响，声震百里之外。数十丈高的浮山堰，顷刻之间便被洪水冲得坍塌崩裂。洪水像千万只冲破牢笼的猛兽，发出摄人心魄的尖啸声，铺天盖地、风驰电掣般地席卷着一切，向着东方一泻千里，锐不可当……
一夜之间，广袤的沃野平原，变成了一片汪洋大海。沿淮河下游两岸村落的十余万人口，包括粱军将士和睡梦中的黎民百姓，全被洪水卷走，葬身东海。
消息传到建康时，梁武帝正在蒲团上打坐念佛。他挥手斥退左右，微闭的双眼里，流下一滴滴泪水。
这一夜，他又失眠了。
