一百二十三、青蒿当箭
至德元年(756年),安史叛将令狐潮攻打张巡据守的雍丘,屡遭失败,数月不下,伤亡惨重。为了断绝雍丘的粮道,令狐潮便在雍丘北置杞州,构筑新城,屯兵扼守。此时,叛军已经占领了鲁(治兖州,今属山东)、东平(即郓州,治须昌,今山东东平西北)济阴(治今山东定陶西南)等郡。为了切断雍丘与睢阳的联系,叛军派大将杨朝宗率军两万多人进攻宁陵(今河南宁陵东南)。张巡得知这一情况,当机立断,主动放弃雍丘,率兵三千人东守宁陵,与睢阳太守许远合兵。杨朝宗率兵进至宁陵城西北,张巡、许远派部将雷万春、南霁云领兵迎战,大败杨朝宗部,斩万余人,死尸塞满汴水,顷流而下。杨朝宗收集残部,连夜逃去。
至德二载(757年)正月,叛军大将尹子奇率领十三万大军进攻睢阳。许远急忙派人向张巡告急。张巡得讯后,率兵三千人驰援睢阳。加上许远的兵力,共约六千八百人,两人协力坚守睢阳。叛军全力攻城,张巡和许远督励将士,昼夜苦战,有时一天打退敌人二十多次冲锋。双方激战十六天,唐军生俘敌将六十多人,歼敌两万余人,叛军被迫撤退。
保卫睢阳首战告捷,激励了民心士气,更使许远对张巡佩服得五体投地。许远自以才能不及张巡,便推张巡为主帅,而自己主管筹集军粮和战争物资。
三月,尹子奇又率大军进攻睢阳。张巡身先士卒,率诸将直冲敌阵,打退了敌人的进攻。这一仗歼灭了敌人六千余人,斩敌将三十余人,但敌人依仗人多,很快又将睢阳包围起来。
怎样打退敌人的进攻呢?张巡和部下南霁云认为:擒贼先擒王,只有杀掉尹子奇,使敌军群龙无首,才是最好的退兵之策。但全军上下,谁也不认识尹子奇,怎么办呢?张巡终于想出了一个计策。
四月里的一天夜里,睢阳城里响起了阵阵战鼓声。尹子奇以为张巡又要出城突击,便通宵达旦地准备还击。可是到了黎明,鼓声突然停止了。叛军爬上搭起的飞楼向城里望去,但见城楼上静悄悄的,连个人影都没有。于是,尹子奇命令部下解甲休息。
正当敌军放松戒备时,张巡和南霁云、雷万春等十几个将军,各率五十名骑兵突然冲出城门,直奔敌军大营。叛军营中顿时大乱,五千多名士兵在混乱中被杀。
唐军一直冲到叛军的中军大帐,和敌军展开激烈厮杀。谁是尹子奇呢?张巡指挥将士们射出一支支“青蒿箭”。这种箭是用青蒿削尖后做成的,轻飘飘的,射不远,也没有什么杀伤力。叛军将领得知这种情况,急忙赶去报告尹子奇。尹子奇听后大喜:原来张巡没有箭了!正在狂喜之际,张巡已判断出谁是尹子奇了,忙令南霁云向他射箭。南霁云是有名的神箭手。一箭射去,正中尹子奇左眼。尹子奇身负重伤,险些被俘,再也无心作战,只好下令撤军。
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