吕不韦可以说是中国历史上第一等的智慧人物。他将自己的所有财产和整个人生都投资到子异的政治前途上。吕不韦的行动，宛若孤注一掷的豪赌，全部赌注都压在子异所独有的秦王王室的血统之上。血统，秦王的血统，正是奇货可居的本质，也是决定吕不韦行动的根本利害所在。对于吕不韦来说，维护秦王血统的纯正和可信，是他不敢有稍许怠慢的死活问题。
历史人物的活动，自有其当时当地的动机。在我们将谁是秦始皇的父亲之问题作为一桩历史公案来审理的时候，如果我们视吕不韦为嫌疑人的话，可以说，他不但没有作案的动机，他只有避嫌唯恐不急的谨慎。所谓献有孕之姬以钓奇的风闻，只能是坊间的留言，后世添加的花絮，不但与一位大商人，大政治家的行为完全不符，而且毫无实现的可能。
以上，我们通过对于可能是秦始皇父亲的两位嫌疑人的审查，大体可以得到以下的结论。从嬴政的出生一直到他即位，从来没有人怀疑过他是否是子异的儿子。也就是说，谁是秦始皇的父亲之怀疑，从秦始皇的出生一直到他即位，是不存在的问题。不仅不存在，而且没有存在的理由，因而不是原貌的历史，只能是后世添加的流言。至于这个流言是什么时候出现的，又是怎样出现的呢?这已经是另一个问题，要解决这个问题，则须要借助另一种理论分析工具了。
四 破解谜底——解读《史记》记事的隐语
《秦始皇本纪》的记事，基于最可信的史料撰写，是司马迁确信的所在，嬴政的父亲是秦庄襄王子异。
顾颉刚先生曾经提出层累地形成的古代史之理论。顾先生以为，我们今天看到的古代史，是经过漫长而复杂的流传过程而形成的，不是它的原貌。原貌的古代史，在流传的过程中不断地被修改和添加，而每次的修改和添加，往往自有其当时当地的理由。顾先生的这个思想，用现代科学的术语来说明的话，就是信息传播过程中的失真问题，其中所涉及的修改和添加问题，用法理性的术语来说明的话，就是伪造和伪造的动机问题。顾先生这个天才的思想，为我们解决谁是秦始皇的父亲这桩流言蜚语的产生和传布提供了可能的方向，关于这个问题的具体探讨，我将在另外的场合进行，此不赘述。
行文到这里，我们不妨再次回到这个问题的开始，即司马迁在《史记》中对于同一件事情的不同记载上来。首先，我们来看《秦始皇本纪》的记载，引用原文如下:
秦始皇者，庄襄王子也。庄襄王为质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。
庄襄王就是子异，行文用追述的笔法，用死后的谥号庄襄王称呼他。这段记事，简洁明了，将秦始皇的身世交代得清清楚楚，明言他是子异和赵姬所生的儿子，并没有对他的出生置疑。
其次，我们再来看看《吕不韦列传》的记载，引用原文如下：
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
子楚，是子异的字。根据这段记事，秦始皇的母亲赵姬本是吕不韦的情人，她与吕不韦同居有身孕以后，才由吕不韦送与子异，成为子异的夫人。赵姬隐匿身孕嫁给子异以后，“至大期时”生下的儿子嬴政，实际上是吕不韦的儿子。
司马迁在《史记》的不同篇章中对于同一事件有不同的记载，我们应当如何来理解这种叙事笔法呢?
司马迁是东方史学之父，是纪传体史学的开创人，当他大量地阅览和考察各种不同来源的史料，着手编撰《史记》时，他面临了一个难以处理的棘手问题:对于同一事情，不同的史料有不同的记载，应当如何取舍?这个问题，是史学史和司马迁研究中的一个专门问题，我不能在这里作详细的论述，只能根据学术界现有的研究结果，作一个结论性的简短介绍。一，司马迁是非常严肃的历史学家，他视史实的可信为《史记》的生命，对于史料的取舍有严格的标准，凡是他认为不可信的史料，都在判定后作了删除。二，对于可信程度不高，但又有保存价值的史料，他在史记中以异闻和异说的形式作了保存。三，最可信的史料，多用于本纪和表的撰述，信用度较低的史料，保留于列传当中，有时甚至将相互矛盾的史料并列一处，留下让人思考和回味的隐语。关于这一点，限于篇幅，我也只有留待将来了。
明白于此，对于谁是秦始皇的父亲这一问题的由来，以及司马迁为什么会在《史记》的不同篇章当中对于同一事情作不同记载的原因，自然就一目了然了。《秦始皇本纪》的记事，基于最可信的史料撰写，是司马迁确信的所在，嬴政的父亲是秦庄襄王子异。《吕不韦列传》的记载，采用了坊间的传闻趣事，尽管信用度低，删去又可惜，于是用隐喻和矛盾的笔法，以异闻异事的形式将不同来源的史料保存下来，飨与好奇者。一句调侃，太史公逗你玩儿，冷不丁巧布迷阵，教你仔细读书，用心体会《史记》编撰的苦心和不易。
五 评点秦始皇－乱世英雄又英雄乱世
秦昭王时代的人事遗留和政治遗产，深刻而久远地影响了秦始皇的一生，也深刻而久远地影响了秦始皇统一天下的过程，这种影响，一直持续到秦末，甚至直接影响到秦帝国的崩溃。
编辑约我写此稿时，希望我对秦始皇作出历史学家的评价。然而，正如我在文章开头就已经提到的，历史人物的评价，历史功过的盖棺而论，必须有一个基本的前提，就是基于历史事实。没有史实基础的评论，不过是臆想的空谈，飘摇于流沙上的建筑。这些年来，关于秦始皇的作品出了不少，过目之下，多是些急就篇的应景之作，陈陈相因，粗制滥造。如此景况之中不难想象，对于秦始皇这样一位伟大而复杂的历史人物，如果我们对他个人身世和功业行迹的基本情况都不清楚的话，如何谈得上历史评价。
秦始皇一生的最大功业，在于统一中国，然而，秦统一中国的过程，基本上就是秦由一个偏处西方的小国发展成为统一帝国的历史，经历了六百多年漫长的岁月。在这个漫长的统一过程中，最重要的有三个时代。一，秦孝公和商鞅变法的时代。这个时代，通过长期而彻底的改革，从制度上奠定了统一天下的基础，秦国顺利进入国势蒸蒸日上的大国发展轨道，正式迈出了统一天下的步伐。二，秦昭王和白起征伐的时代。这个时代，基于商鞅变法所获得的强大国力，在宣太后和秦昭王坚强有力的领导下，秦军由名将白起统领，彻底地摧毁了韩、魏、楚、赵诸国可以抗衡秦国的军事力量，成为天下唯一的超级大国，统一天下的形势，已经形成，统一天下者，已经非秦莫属。三，秦始皇完成统一的时代。秦始皇继承了天下唯一超级大国的政治遗产，知人善任，逐一击破各国的抵抗，营造了中国历史上第一个统一帝国。正因秦统一天下的历史有如此漫长而复杂的过程，要想正确地评价秦始皇的统一功业，首先必须要清理秦国发展的历史，特别是清理秦正式开始统一天下的三个时期的历史。遗憾的是，迄今为止，我们对于秦孝公和商鞅变法的时代，对于秦始皇完成统一的时代，研究较多也了解得多一些，而对于历时五十六年之久的秦昭王时代，几乎没有作深入的研究而了解甚少。在这种情况下，我们对于秦统一天下的过程，对于秦始皇功业的评价，不能不说是陷入一种不实的断裂状态。
从王系时代上讲，秦昭王之后是孝文王，孝文王之后是庄襄王，然后才是秦王嬴政，连接到秦始皇时代，这种以王系命名时代的历史分期法，很容易使人产生历经数代时间漫长的印象。实际上，孝文王正式即位三天就死去，庄襄王在位也仅仅只有三年，从时间上讲，从秦昭王时代到秦始皇时代，其间只有三年的时间差。从而我们可以说，秦昭王时代几乎是紧连着秦始皇时代的。秦始皇出生于秦昭王时代，有关他身世中的种种疑难，多发生于同一时代。不仅如此，汉高祖刘邦也出生于秦昭王时代，那位被曲解为宦阉的文武全才——留着胡须的男子汉赵高也出生在这个时代。最后一代秦王“子婴”，两千年来身世不明，实际上，他的父亲－秦始皇的弟弟成虫乔，也是出生在秦昭王时代。事情再深沉遥远一点，秦末陈胜吴广造反时那句有名的口号“王侯将相宁有种乎?”的真意，也隐藏在秦昭王时代的迷雾中……。可以说，秦昭王时代的人事遗留和政治遗产，深刻而久远地影响了秦始皇的一生，也深刻而久远地影响了秦始皇统一天下的过程，这种影响，一直持续到秦末，甚至直接影响到秦帝国的崩溃。凡此种种重大的历史背景，多年来几乎都被我们所忽视，其后果就是我在文章的开头所感慨的:有关秦始皇这位伟大历史人物的身平事迹，竟然是笼罩在云山雾海之中，不明不白、似是而非的事情比比皆是，又有历代的误解、篡改和捏造掺入其间，搅乱着历史的真相。至于秦帝国建立以前和秦帝国崩溃前后的历史背景和时代精神，更是被整体性地误解，一笔层层加码的糊涂帐，二千年来因循至今。
我清理秦始皇的一生宛如进入历史的迷宫，当我追本溯源进入秦昭王时代后，拨开若干迷雾，方才看清个大概，理解到这位伟人的历史是何等复杂动人，他的历史背景是何等奥妙。当我出于写作的安排，不得不绕开秦始皇统一天下的大业先写《秦帝国的崩溃》时，我也不得不将对于秦始皇盖棺论定的历史评价留待将来。不过，经过我最近的初步清理，以我现在所能看清的大概而言，我对秦始皇这位伟大的历史人物，似乎可以作一个类型式的评语:乱世英雄，英雄乱世。乱世英雄秦始皇知人善任，结束战国，营造了一个伟大的统一帝国，秦始皇又英雄乱世，他狂妄执迷，又把自己所营造的伟大帝国带到了毁灭的边缘。千秋功罪，其详叙细说，只有留待将来。
后记：本文所涉及的部分内容，已写入《复活的历史：秦帝国的崩溃》（中华书局即将出版）中，请参看。本文所涉及的多种学术问题之论述，不久将在专业学会上发表。关于秦始皇出生之迷的详细讲述，已经写成讲稿，不久也将公布。
（作者 李开元）
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