每到腊月人们就要准备过年了，在过大年之前，还有非常重要的风俗，那便是送灶神上天。灶神俗称灶王爷、灶君等，主管着人间的饮食，更是民间认定的“一家之主”。
祭祀的时候，要摆上果品、甜点，先磕头烧香，再将旧的灶神画像烧掉，这便就是民间所谓的送灶神！送灶神有着很多的讲究，民间有着“辞灶九不可，福满寿绵长”的说法，那么，这句话究竟是什么意思呢？“九不可”指的又是什么呢？民间会在什么时候辞灶呢？
什么时候辞灶？
民间有着“官辞三，民辞四，船家辞五”的说法，这句说的便是，在古代那些官绅权贵们，往往会在腊月二十三的时候，举行谢灶、辞灶的仪式；而民间的平民百姓，一般则会在腊月二十四的时候辞灶。在水上讨生活的船家，则一般会在腊月二十五的时候辞灶。
除此之外，民间还有“忘了辞五，别辞六”的说法，就是说，如果在腊月的二十三、二十四没有辞灶，那便在腊月二十四五辞，若是腊月的二十五也没有辞，那便千万不要在腊月二十六辞灶了。
之所以有“官辞三，民辞四”的说法，或许是因为，民间有着“送神要早，接神要迟”的说法，所以在古代的那些官绅们才会比平民百姓要早一日送灶神！
那么，在辞灶的时候，什么人可以辞灶，什么人不可以呢？
民间有着“男不拜月，女不祭灶”的说法，这句话所说的便是，在八月十五祭月的时候，要由家中的女主人主持，而男人则需要稍微回避一下；在腊月祭灶的时候，就需要家中的男子去主持了，女子也需要在这个时候回避一下。
之所以有这样的说法，是因为在我们的传说中，月宫之主通常是女性，男子拜月，在古代不合礼法。而女不祭灶，也是如此！灶王爷是男子，女子祭灶，在老祖宗眼中有着“男女之嫌”，所以才有着这样的讲究。
但如今，这样的讲究，在很多地方也淡化了！
那么，民间所说的“辞灶九不可，福满寿绵长”，说的又是什么意思呢？辞灶的时候，哪九件事儿不能做呢？
民间供奉的灶王爷画像上，通常都写着“上天言好事，回宫降吉祥”，而辞灶的原因，也是因为灶王爷要上天向玉皇大帝，汇报一家人这一年来的所作所为。人们为了让灶王爷能够向玉帝多说好话，多多地带回福气、祝福，所以就会在灶王爷上天之际，供奉上很多的糖瓜、酒水。
古人的典籍中有“灶神上天白人罪状，大者夺纪，纪者，三百日也；小者夺算，算者，三日也。”意思就是，灶神上天会向玉帝告状，严重的要少活三百天，轻微的也要少活三天。所以，人们的供奉灶神的时候，往往会特别小心，也会有很多讲究，老祖宗所说的“辞灶九不可”就是这个意思。
所谓“九不可”，就是在说，其一，不可用灶火烧香，辞灶的时候要烧香，这个时候不可以用灶火点燃供奉的香；其二，不可以击灶，毕竟灶是灶王爷的容身之所；其三，不可将刀斧放在灶上；其四，不可在灶前胡言乱语，说一些乱七八糟的话；其五，不可早灶前乱发牢骚，老祖宗说'罔谈彼短’，这不仅仅是处世良言，更是敬神之规；其六，不可在灶前哭泣，灶神上天是要言述一家之长短，在灶前哭泣，容易被灶王爷认为家中有不良之事；其七，不可在灶前乱吐口水；其八，不可在灶前歌唱；其九，不可阿金污秽之物，在灶内燃烧，等等！
送灶神的风俗，寄托着老祖宗最美好的愿望，传承至今已经成为我们迎接春节，最重要的风俗之一。祭灶的时候，牢记老祖宗的忠告，做到“九不可”不做，必然能够“福满寿绵长”。
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