苏联解体之后,乌克兰空军继承了苏军部署在乌克兰的72架苏-27,据乌军飞行员自己的回忆,早在1997年,乌克兰就让美军试飞过苏-27,早在2011年,乌军的苏-27就与美军进行对抗演习了,那么美军的评价到底是什么?
乌军的苏-27
苏联研制的苏-27当然是为对抗美国F-15而生,经过一番波折,于1985年开始装备作战部队,驻乌克兰米尔霍罗德的苏军第831战斗航空兵团是最早装备苏-27的部队之一。
不过,乌克兰没有完整的苏-27备件生产能力,因此很难维修这些战斗机。
2014年乌克兰内战爆发之时,乌克兰仅有19架苏-27能够作战。除此之外,有5架因为飞行事故损失,还有一些作为维修备件使用,据称有9架出口到国外——可能不止这么点,比如美国网民不止一次拍到美国空军基地附近有苏-27与美军战机进行空战演练。
乌克兰于2013年宣布要升级改进苏-27,改进后的苏-27在型号后面加上1M,即Su-27S1M、Su-27P1M、Su-27UB1M和 Su-27UP1M。但据公开资料,到2020年才开始把苏-271M系列交付给乌军。
与某些大国能给苏-27衍生型号换新式发动机、有源相控阵雷达、复合材料、先进航电和导弹不同,乌克兰只能进行一些有限的升级,比如改进老式的N001雷达、换装导航系统、敌我识别以及让苏-27P1M能挂载更多类型的无制导武器而已。
简单来说,乌克兰空军的苏-27最多也就是比苏联时代的初期型号好一些而已,比不上俄罗斯空天军的苏-20SM2、苏-30和苏-35系列,更比不上更强更好的苏-27衍生型号,但即便如此,美军也早就试飞,并与之模拟对抗过了。
美军的测评
很多人没注意到的是,苏联刚解体的时候,乌克兰就急于倒向北约,1994年就与北约国家进行了联合军事演习。
乌克兰空军退休少将弗拉基米尔·阿列克谢耶夫回忆说,1997年,他与当时的美国驻欧洲空军司令迈克·瑞安将军共同乘坐一架双座苏-27进行飞行。迈克·瑞安后来当上了美国空军参谋长,不得不说美军对苏-27的飞行性能还是很重视的。苏-27起飞后,迈克·瑞安控制了飞机,他按照驾驶F-15战斗机的习惯进行拉杆——F-15的拉杆比较“木”,因此需要飞行员快速拉杆,结果一口气拉到了7G。幸亏迈克·瑞安反应及时,进行推杆。
第二年也就是1998年,据乌克兰退役上校谢尔盖·茹拉夫廖夫说,乌军把苏-27飞到了美国北卡罗来纳州的西摩·约翰逊空军基地进行联合军事演习。
迈克·瑞安将军在这次演习中告诉乌克兰飞行员,苏-27的机动性令人惊讶。
而谢尔盖·茹拉夫廖夫也有机会试飞了双座型的F-15战斗机,他也借此找出了苏-27与F-15的更多区别:
驾驶苏-27时,从启动发动机到起飞只需要5分钟,而在F-15里原地不动20分钟来检查飞机,然后发现了某种故障,于是换了一架战斗机,又检查了差不多长的时间。起飞之后,虽然双方语言不通,但是可以通过手势交流,乌军飞行员重复了美军飞行员飞的动作。茹拉夫廖夫说,F-15“更柔软”,拉动驾驶杆就能感受到飞机朝着那个方向前进。但苏-27能获得更大的垂直速度和攻角,因此机动性也更好。
(此图摄于2011年在乌克兰米尔霍罗德举行的安全天空军事演习,美国阿拉巴马州空军国民警卫队派出F-16与苏-27进行了演习)
与美军演习
从乌克兰飞行员的回忆来看,乌军至少自1998年开始就用苏-27与美军进行联合演习了。
苏-27与美军战斗机的对抗如何?
不同的乌克兰飞行员给出了各自的看法。
乌军退役上校德米特里·菲舍尔回忆说:曾在2011年安全天空演习期间与美军的F-16进行了模拟对抗,主要形式是2对2。苏-27在视距内空战的表现出色,当然这也得益于苏-27重型战斗机的基础设计。不过,F-16在超视距空战中表现更出色。
当菲舍尔坐在F-16座舱里后就明白了它的超视距能力为什么出色了。F-16已经安装了战术信息显示器,而且就算没有打开雷达或者其它电子设备,也能发现目标。而乌克兰的苏-27是初期型号,座舱依然以仪表为主,而且严重依赖地面控制站获得战术信息。
(上图是2011年拍摄的,可以看出乌克兰军队的苏-27仪表和初期型号几乎没有区别。)
自从苏联解体后,乌克兰根本不具备苏军那样的空军体系,也没有能力改进机载电子设备。
而乌克兰第831战术航空旅(原苏军第831团)的训练副旅长尤里·布拉卡上校说:
乌军的内部演习中,苏-27经常和米格-29对抗。米格-29又轻又小,垂直性能不错,可以很快爬升到很高的高度。而苏-27是重型战斗机,发动机更强大,利用这一优势把米格-29拖入水平和倾斜机动,以高迎角和速度进行格斗,这是米格-29无法长时间应对的。
而且,苏-27在8000米的高度更灵活,米格-29在更高的高度表现好一些。
布拉卡上校说,2018年晴空演习中,乌军的苏-29与美国加州国民警卫队第144战斗机联队的F-15C进行对抗演习。乌军在四分之三的交战中获胜。
苏-27的优势在于机身携带的燃油多,航程远,因此可以在机翼携带更多的武器。但是,乌克兰苏-27的电子设备和导弹都不如F-15C,所以要想办法逼近到视距内进行对抗。乌克兰虽然有制造空对空导弹的工厂,但是只能生产半主动雷达制导的R-27导弹,没有俄军装备的R-77雷达主动制导导弹。
很多乌军飞行员都认为,苏-27的座舱视野很好,最初的飞行让人感觉坐在针尖上,甚至在翻滚的时候有一种会从飞机里掉出来的错觉。
不过,不知道是乌克兰的苏-27缺乏维护,又或者是初期型号的关系,这些战斗机总有一些奇怪的毛病,比如:
一旦单座型的时速超过900公里,又或者双座型的时速超过850公里,气泡型座舱的扰动气流会产生撞击声,当时速超过1100公里的时候,噪音会大到让飞行员听不见电台的声音。
而发射机炮的时候,后坐力非常大,给人的感觉是驾驶舱的后视角会扭曲错位,仪表盘的支架简直要飞起来,有时候会让电台发生故障。
因此,西方的评价是:如果乌克兰空军的苏-27进行彻底的翻修并安装先进的电子设备和武器的话,会成为强大的战斗机。不过乌克兰自己也承认,有时候空军的预算低到连机炮实弹演练都无法进行,大幅度升级只能是一种奢望。
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