日俄战争时期在对马海峡爆发了著名的对马海战，“圣将”东乡平八郎率领的联合舰队歼灭了罗杰斯特文斯基中将指挥的俄国第二太平洋舰队主力，不仅仅取得了一次重大胜利、奠定了日俄战争的结局，更对舰艇技术发展产生了巨大影响：证明只有12英寸以上的大口径舰炮才能成为决定海战胜负的关键。有鉴于此，当时身为世界第一海军强国的英国很快根据这条经验，抢先建成了划时代的“无畏”号战列舰，由此拉开了真正意义上的“大舰巨炮时代”！
奉行两强标准的英国皇家海军不仅需要更多数量的战列舰，还要拥有质量最好的战列舰。因为划时代的“无畏”号战列舰在开创了无畏舰时代的同时也将列强战列舰的技术起点拉回到同一条起跑线上，各海军列强在同一起跑线上重新开始新的一轮军备竞赛，在你追我赶的竞赛进行时，仅仅过了几年就让划时代的“无畏”号变得落伍。无畏型战列舰不仅越造越大、主炮口径也越变越大、装甲自然也越加越厚，超无畏舰这个提法应运而生。
海军后起之秀德国咄咄逼人、赤裸裸的挑战让高傲的英国人无法接受，在一战前的那段英德造舰竞赛的背景下英国放弃了长期以来坚持的“两强标准”（即英国皇家海军的规模必须是第二名和第三名的总和），转变为针对第二名的双倍标准：即第二名的德国每建造一艘战列舰，英国就将建造两艘作为回应。不仅要在数量上压制对手，在质量上也要对德国进行全面碾压。当德国人在玩280毫米舰炮的时候，英国人用的是305毫米炮；德国人开始装备305毫米炮的时候英国人用上了343毫米炮；当得到德国人正在研制350毫米舰炮的情报时，忧心忡忡的英国人紧急开始研制口径更大的381毫米舰炮。并开始就381毫米舰炮研制新型战列舰。这是个充满豪赌的决定，因为在英国海军部下达设计新型381毫米主炮搭载舰的任务指标书时，381毫米MK1型42倍径舰炮还没定型，万一MK1型舰炮研制失败，搭载381毫米舰炮的战列舰的研制将成为竹篮打水。万幸的是，MK1型舰炮研制成功了，英国人赌赢了。
有了可靠的大威力舰炮，381毫米舰炮搭载舰的研制进度也是一马平川的顺利。由于主炮重量较大以及威力提升，所以新舰比英国海军之前建造的战列舰减少了一座主炮炮塔，4座双联装主炮炮塔在舰体前后对称采用背负式布局各布置两座。减少主炮以及主炮塔数量所节省舰体的空间和装甲重量，用来加强动力系统，提高防御装甲的厚度。最终，被命名为“伊丽莎白女王”的新式超无畏战列舰被设计成世界上第一款高速战列舰。首舰的订单于1912年10月21日下达，当日就在朴次茅斯船厂开工。同级舰5艘：“伊丽莎白女王”号(HMS Queen Elizabeth)、“厌战”号(HMS Warspite)、“巴勒姆”号(HMS Barham)、“勇士”号(HMS Valiant)、“马来亚”号(HMS Malaya)。其中“马来亚”号的建造经费来自英联邦自治领马来亚的贡献。
相比上一级“铁公爵”级战列舰，“伊丽莎白女王”级拥有如下特点：
首先，拥有更大的吨位，标准排水量29150吨，满载排水量33000吨，全长196米，型宽27.4米，吃水9.2米，这在当时已经“巨无霸”，对于英国造船工业绝对是一个巨大挑战，当然也会是一次巨大的提升。
其次，拥有当时世界上最大口径的现役舰炮（海军上将级前无畏舰“本鲍”号曾装备过2门413毫米舰炮，但在当时已经退役），8门最新研发的42倍径 MK1型381毫米舰炮安装在四座双联装装甲旋转炮塔内，前后各两座。除此之外还装有12门单装45倍径的152毫米BL Mk XII 副炮，各自安装在由装甲隔开的炮郭内（“伊丽莎白女王”号试航时发现舰体后部两舷的4门副炮位置较低，高速航行时因受到海浪的影响无法使用，随即撤装）；另装有2门50倍径的76毫米 QF HA MKI炮，在水线以下装有4具533毫米鱼雷发射管。
再次，拥有强劲的动力系统，是英国首批全部以燃油锅炉为动力的战列舰，不仅有助于航速提高，燃料补给十分简便，其最高航速已经接近英国海军早期建造的战列巡洋舰，由此被称为“高速战列舰”。防护方面重点增强要害部位的装甲。全舰一共装有24台3缸高压燃油锅炉，4台涡轮蒸气机；四轴推进，主机输出功率75000轴马力，最大设计航速25节（实际上全部5艘“伊丽莎白女王”级战列舰在试航时都没有跑出25节的航速）；若以12.5节的经济航速航行可以连续航行8600海里。
最后，拥有全面加强的防护装甲，其侧舷装甲带最大330毫米，主甲板最厚127毫米英寸，炮塔正面为330毫、顶部为127毫米，炮座为254毫米，司令塔280毫米，全舰装甲总重达到8100吨，也算创造了一个记录。
如此巨舰自然价格不菲，首舰造价高达240万英镑，按购买力计算，相当于今天的216,000,000英镑（天文数字）。1912年到1913年，英国海军军费为4436万5千英镑，这个价格绝对不便宜。但是为了保持领先优势，英国人非常豪气的决定建造5艘“伊丽莎白女王”级战列舰，而且在先后不到1年的时间内开工建造。
英国的造船工业不负所望，五艘“伊丽莎白女王”级战列舰几乎同时建造，建造周期都不到三年的时间，证明了当时英国造船工业独步全球的水平与实力。
各舰战史
“伊丽莎白女王”号：
开工日期 1912年10月21日
下水日期 1913年10月16日
完工日期 1915年1月，造价为240万英镑
建造船厂：朴次茅斯海军造船厂
“伊丽莎白女王”号试航时发现高速航行时，舰体后部两舷比其他副炮降低一层甲板的4门152毫米副炮因受到海浪的影响无法使用，随即拆除。
1915年1 月竣工后“伊丽莎白女王”号随即就被派往地中海支援达达尼尔海峡战役。
1916年5月31日返回本土进入船坞进行例行维护，正因为在船厂维修所以该舰错过了日德兰海战。
1916年11月该舰接替“铁公爵”号战列舰成为英国海军大舰队旗舰。
1926年至1927年该舰进行首次大规模现代化改装，主要包括舰体两舷增加防鱼雷凸出隔舱；将前烟囱向后曲折与后烟囱合并成一体；在前部三脚桅扩建桅楼与舰桥设施；安装高射炮，加装水上飞机。
1937年8月6日至1940年10月该舰在朴次茅斯船厂进行第二次大规模现代化改装。被改装为旗舰。主要改装项目包括，换装新型锅炉、主机，改用新的烟囱；增大主炮仰角提高射程；加强水平装甲；改建大型箱形舰桥。在舰体中部设立水上飞机机库和弹射器等航空设施，拆除全部旧式152毫米口径副炮改装新型的双联装114毫米高平两用炮。
1941年被派往地中海舰队服役。
1941年5月该舰参加克里特岛战役。
1941年12月19日该舰于埃及亚历山大港内被意大利蛙人使用人操鱼雷炸沉坐底。
1942年2月该舰被打捞出水。
1943年6月该舰于美国波士顿海军船厂修复完毕，加装了数目众多20毫米厄立肯高射机关炮。
1943年至1944年该舰于本土舰队和印度洋服役。1945年加入英国远东舰队参加对日本作战。
1946年8月该舰退役。
1948年3月19日该舰出售解体。
“厌战”号
开工日期 1912年10月31日
下水日期 1913年11月26日
完工日期 1915年3月15日，造价为252英镑
建造船厂：达文波特皇家船厂
1915年3月，“厌战”号正式入役，在结束连串海试后被编入皇家海军大洋舰队属下第二战列舰分队，她试射381毫米主炮时海军大臣邱吉尔亲自到场观看，后者对其优秀的火力与精确度表示满意。
1915年11月，“厌战”号在福斯河由护航驱逐舰带领下误入轻型舰艇水道，搁浅造成外壳损伤。修理完毕后，她被编入大洋舰队下专为“伊丽莎白女王”级战列舰组建的第五战列舰分队。
1915年12月，在训练期间再次与其姊妹舰“巴勒姆”号发生擦撞，造成一定的损伤。
1916年5月，该舰与整个第五战列舰分队被纳入贝蒂指挥下的战列巡洋舰编队。
1916年5月31日，“厌战”号参加了她毕生第一次也是最重大的作战行动，即日德兰大海战。这是一场规模空前的大海战，双方各类型参战军舰共计265艘，总吨位达到190万吨，其中德军拥有22艘战列舰以及5艘战列巡洋舰，英军28艘战列舰和9艘战列巡洋舰，从那之后再也没有过如此规模的战列舰大决战。英军方面除正在维修的“伊丽莎白女王”号以外，其余四艘该级战列舰全部参与了这场海战。
16时08分，在贝蒂的第一、二战列巡洋舰战队陷入劣势时，“厌战”号所在的第五战列舰分队加入战局，于极限射程开始压制敌方主力舰队，击伤多艘敌舰。作为当时最强大的战列舰，“伊丽莎白女王”级在这场海战中表现优异，其强大的火力和厚重的装甲都给德军留下了深刻的印象。
18时18分，在试图避免与舰队前方受创的装甲巡洋舰“武士”号相撞时“厌战”号的船舵发生故障卡死，舰长决定让本舰继续前进而非停车或倒后，尽管这会让军舰不停绕圈，形同标靶。瞬间吸引了德军的眼球，德军主力舰队的炮火如雨水一般倾泻在她周围，此时主炮测距仪和射击指挥所已经不能工作，只有A炮塔仍能开火，但厌战号依旧仅靠该炮塔还击12轮。见习尉官赫伯特·安纳斯事后因指挥A炮塔而获得授勋。整个过程约持续了20分钟，“厌战”号在绕了两个整圈后终于重新获得操舰能力，此时她已被公海舰队主力舰的主炮击中15次，造成14死16伤的伤亡，因此被命令单舰脱离战场。这一行动使得被重创的“武士”号得到了良好的掩护，顺利撤退到了后方。事后“武士”号的舰员对“厌战”号感激涕零，他们认为“厌战”号此举是为了保护友军而进行的自我牺牲。
1916年6月1日，在接到第五战列舰分队指挥官的命令后，“厌战”号带伤返航。在路上，“厌战”号遭受一艘U型潜艇的伏击但成功规避了对方发射的两枚鱼雷。不久后“厌战”号再次遭伏击并，不过仍旧成功避过。稍后“厌战”号在正前方发现一艘U艇，试图利用舰艏冲角直接撞击该潜艇，未果。此后本舰顺利抵达罗塞斯并修理了一切损伤。
1916年8月24日，在返回斯卡帕湾停靠码头的过程中操舵系统再次出现故障，与停靠在码头的姐妹舰“勇士”号相撞，导致两舰严重受损。后经过军事法庭调查认定两舰均要承担责任，“厌战”号的舰长菲尔波兹也在此次事件后被撤换。
1917年6月，该舰与一艘驱逐舰相撞，轻微受损。
1917年7月，该舰在斯卡帕湾锚泊时触礁。
1918年11月21日，“厌战”号与其他大舰队舰只在休伯特.莱恩斯上将的指挥下在斯卡帕湾接受了德国公海舰队的投降。同年，第一次世界大战结束。
1919年“厌战”号加入了第二战列舰分队，成为新组建的皇家海军本土舰队的一员。此期间本舰多随舰队在地中海驻守。
1924年“厌战”号参加了由英王乔治五世出席的皇家舰队观舰式。
1924年11月，“厌战”号接受了首次现代化改装，主要改装项目包括舰体两舷增加防鱼雷凸出隔舱；将前烟囱向后曲折与后烟囱合并成一体，减少前烟囱靠近舰桥、桅楼带来排烟的影响；在前部三脚桅扩建桅楼与舰桥设施；安装高射炮，加装水上飞机。
1926年4月，改装完成。同一年，“厌战”号脱离本土舰队而成为皇家海军地中海舰队的参谋长座舰，同时也是该舰队的旗舰。
1930年，该舰重新加入本土舰队。
1931年，因弗格登兵变刚爆发时“厌战”号负责在军港警戒。而当动乱扩散到其他本土舰队属下大型舰艇时，“厌战”号已出海巡航而躲过一难。
1934年3月，该舰于朴斯茅斯进行了第二次全面的现代化大改装。这一次的改造费用为2,363,000英镑，几乎相当于重新建造一艘新的战舰。她的上层建筑被大幅修改，以便容纳水上飞机及弹射装置；强化了防鱼雷带；增大主炮仰角以提高射程；加强水平装甲；改建大型箱形舰桥，主炮塔和动力系统也进行了改进，并改用一个新的烟囱。本舰的射击指挥系统同样在加入了高仰角火控系统MkIII对空射击指挥仪和海军火控指挥台Mk VII用于统筹主炮火力后实现了现代化。
1937年6月，“厌战”号重回现役，被派遣回地中海舰队继续充当旗舰。
1940年4月13日，“厌战”号炮击占领纳尔维克的德军，第二次纳尔维克战役爆发。同日下午，“厌战”号舰载的“剑鱼”式水上飞机在战斗中击沉了一艘德国潜艇“U-64”，成为二战期间第一架击沉潜艇的飞机。之后“厌战”率领驱逐舰队突入奥福特峡湾，攻击占领纳尔维克港的德国驱逐舰，“Z13”被“厌战”号的侧舷火力击沉。此后厌战号转向攻击“Z17”和“Z12”，前者自行凿沉，后者由“厌战”号及驱逐舰共同击沉。英舰队最终以完胜姿态消灭了全部8艘德国驱逐舰。
1940年7月9日，在卡拉布里亚半岛附近海域爆发了遭遇战。与意军交火过程中“厌战”号的一发主炮炮弹在约24km外的距离上命中意大利战列舰“朱利奥·恺撒”号，击毁其半数的锅炉室，并使其退出战斗。这也是历史上有明确记录的战列舰动对动射击最远命中记录。
1940年11月6日，“厌战”号从亚特兰大港出发，为塔兰托的空袭提供掩护。
1940年12月，“厌战”号和“勇士”号炮击了位于亚德里亚海的意军供应港口。
1941年3月27日，英国皇家海军与意大利海军在地中海伯罗奔尼撤半岛马塔潘角附近海域爆发了遭遇战。在夜战中，英方舰艇历史首次使用了舰载雷达。由于意舰在夜间毫无防备，“厌战”号及姐妹舰“勇士”号在火控雷达的引导下动用15英寸主炮进行平射，仅三分钟便干净利落地将在场意舰悉数重创，击沉意大利新锐重巡洋舰“扎拉”号、“波拉”号、“阜姆”号及“阿尔耶菲里”号、“卡尔杜奇”号2艘驱逐舰。此役，意舰5艘被击沉，1艘战列舰遭重创，2,303名水兵阵亡；英方仅损失舰载机一架。至此，意大利已无力再进行大规模的海战，而英国则完全掌握了东地中海的制海权。
1941年4月21日，“厌战”号与战列舰“巴勒姆”号、“勇士”号，轻巡洋舰“格罗斯特”号及其他驱逐舰攻击了的黎波里港。
1941年5月22日，“厌战”号作为海军支援力量参与了克里特岛防御战，于克里特岛外海被一枚500磅炸弹击中，严重受损，但是该舰一直坚持战斗到5月24日。后返回亚历山大港进行临时维修时被一枚1000磅近失弹击中。
1941年8月，“厌战”号离开亚历山大港前往美国接受维修和改进，并于同年12月结束，期间撤换了本舰老旧的15英寸主炮。珍珠港事件发生时“厌战”号仍在坞内。
1942年1月，由于Z舰队的覆灭，丘吉尔组建了一支组成新的远东舰队到印度协防，“厌战”号也被编入其中并成印度洋舰队旗舰。由于计划中对日军舰队的打击未能实施，皇家海军只实施过几次小规模的行动。“厌战”号于1943年离开印度洋，再次前往地中海。
1943年6月，“厌战”号担任驻守直布罗陀的H舰队第一战列舰分队旗舰。
1943年7月17日，“厌战”号炮击了位于西西里岛卡塔尼亚的德军据点。
1943年9月10日，“厌战”号负责押解意大利舰队前往马耳他，后者在该处投降并解除了武装。
1943年9月15日，“厌战”号遭到德国空军的空袭，一枚“弗里茨-X”命中并贯穿了“厌战”号的六层甲板，在动力室爆炸，船体中央被撕开一个巨大的口子；一枚击中烟囱附近并在甲板上造成重大破坏，另有一枚在舰旁海中爆炸，破坏了舰体侧面的防雷突出部，在船底留下一个大洞。这一次的攻击造成近5000吨进水，船身整体向右倾斜了5度。她的第四轮机室彻底被毁，临近的第三、五、六轮机室也进水无法使用。战舰几乎完全失去了动力。16时40分，三艘美国拖船合力将该舰拖离凶险的前线，于9月19日到达马耳他后“厌战”号经历了紧急修补，随后被拖往直布罗陀。此后“厌战”号回到英国本土并于1944年3月进入罗塞斯大修。经过四个星期的维修。勉强恢复21节的该舰在4月末重回战线。
1944年6月6日，“厌战”号作为东部特遣队的一员参加了诺曼底登陆，为剑滩的登陆部队提供火力支援。“厌战”号的炮击给了德军很大的杀伤。从诺曼底到瓦尔赫伦，“厌战”号的主炮发射了超过1500枚炮弹。
1945年2月1日“厌战”号被编入预备役。于1947年被卖给拆船商。
1947年4月19日，“厌战”号从朴茨茅斯被拖往拆船厂。在途中遇到了一场严重的风暴，于康沃尔郡普鲁士湾严重地搁浅。多次尝试将其拖出无果的人们只好于1950年在原地花费数年时间陆续拆毁。1956年拆解完成，是“伊丽莎白女王”级战列舰中最后一艘解体的。
“巴勒姆”号
开工日期1913年2月24日
下水日期1914年10月13日
完工日期1915年11月5日
建造船厂：约翰.布朗造船厂
1915年12月1日：该舰与“厌战”号战列舰发生轻微碰撞。
1916年5月31日：该舰参加日德兰海战，编入第五战列舰分队，充当第五战列舰分队伊文-托马斯海军少将的旗舰，负责支援担任前卫的战列巡洋舰分舰队。海战中“巴勒姆”号战列舰发射主炮炮弹337发，并被6枚大口径炮弹击中受损，26人阵亡，46人受伤。
第一次世界大战结束后的“巴勒姆”号战列舰曾进行了数次小规模改装。
现代化改装后的“巴勒姆”号1930至1933年：进行现代化改装，舰体两舷增加防鱼雷凸出隔舱，将前烟囱向后曲折与后烟囱合并成一体，在前部三脚桅扩建桅楼与舰桥设施，安装高射炮，加装水上飞机。
第二次世界大战期间“巴勒姆”号战列舰加入英国皇家海军地中海舰队。
1940年6月法国战败投降后，9月23日在英国海军攻击法属西非达喀尔的战斗中“巴勒姆”号受伤。
1941年3月28日：该舰参加马塔潘角海战，与“厌战”号、“勇士”号和数艘驱逐舰在夜战中击沉意大利海军3艘巡洋舰和2艘驱逐舰。
1941年11月25日：“巴勒姆”号在北非昔兰尼加附近的地中海海域被突破外围警戒的德国“U-331”号潜艇发射的3枚鱼雷击中，倾覆沉没过程中发生大爆炸（该舰的沉没过程被拍摄了下来，成了现存仅有的两段战列舰沉没全过程的影像，另一段影像属于一战的奥匈帝国战列舰“圣-伊斯特万”号），沉没于希迪.巴拉尼附近水域。861人阵亡。
“勇士”号
开工日期1913年1月31日
下水日期1914年11月4日
下水日期1916年2月
建造船厂：法尔费德造船厂
1916年5月31日，该舰参加日德兰海战，是海战中参战的四艘“伊丽莎白女王”级舰中唯一没有受伤的。
1916年8月24日：该舰发生严重碰撞事故
1916年10月：该舰于罗塞斯修复
1929年至1930年期间进行部分现代化改装
1937年3月至1939年10月：该舰进入达文波特海军船厂干船坞进行大规模现代化改装。改装后加入地中海舰队，参加卡拉布里亚（意大利）海战。
1941年3月28日：该舰与“厌战”号、“巴勒姆”号和数艘驱逐舰参加马塔潘角夜战，击沉3艘意大利巡洋舰和2艘驱逐舰。
1941年12月19日：该舰于亚历山大港内被3名意大利蛙人炸沉（搁浅）
1941年12月：该舰被打捞成功，于1943年5月于南非的西蒙斯顿修复
1945年7月：该舰退役
1948年3月19日：该舰出售解体
“马来亚”号
开工日期1913年10月20日
下水日期1915年3月18日
完工日期1916年2月
建造船厂：阿姆斯特朗造船厂
1916年5月31日，该舰参加日德兰海战，该舰右舷的副炮位被击中，由于防御上的弱点引起弹药火灾，导致严重的人员伤亡。
1927年至1929年期间该舰进行现代化改装
1934年10月至1936年12月：该舰在达文波特海军船厂干船坞进行现代化改装
第二次世界大战期间多从事护航任务，未参加大规模海战。
1944年6月6日该舰与“厌战”号一起参加诺曼底登陆的火力支援
1945年12月该舰退役
1948年2月20日：该舰出售解体。
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