太阳无穷无尽的能量是地球所有生物赖以生存的基础，但你有没有想过到底有多少能量从太阳降落到地球表面呢？可以做一个简单漂亮的实验来回答这个问题，只需要一个温度计，一罐装满的水和一把雨伞。
先用伞打开放在那罐水的上面，不让阳光照到水，水能加热到周围环境的温度，然后把温度计放在水中，然后拿开伞，让阳光照在水上。
在阳光直射下，水温开始上升，通过计时来算出太阳要多长时间才能提高一摄氏度的水温，你就可以精确计算出到底有多少能源从太阳传递到水中，从而算出有多少能量传递一平方米的地面上。事实证明，在一个晴朗的日子，当太阳垂直头顶，这个数字大约是一千瓦，也就是说10个100瓦的灯泡可以通过照射在地球上每一平方米的太阳能来提供动力。
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别忘了，地球距离太阳1.5亿公里，所以，实际上太阳辐射出的能量在一个巨大的球体范围，半径为1.5亿公里的球体范围，这能产生多少能量呢？大约400亿亿亿瓦！相当于美国每年能量消耗总量的一百万倍，而这仅仅只是太阳辐射一秒钟的能量！
数十亿年来，太阳一直保持着这种惊人能量辐射速度。像太阳这样的恒星都是极其长寿和稳定的。保守的估计，宇宙的年龄有137亿年，而太阳也有50亿年了，超过了宇宙本身三分之一的年龄。
那么是怎样一个能源能够让太阳持续地高强度地日复一日地照耀了50亿年呢？
最好的解决方法就是回到混沌初开的时候，在银河系的角落，那是一段连光都还没有的地方，更不要说太阳了。
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事实上，如果你能够拍一张银河系的照片，会发现里面有很多黑线，那些黑暗的地方被称为分子云，是氢分子和尘埃云挡在我们和银河系恒星的中间。那些黑云包含的原材料就是用来制造恒星的，巨大的恒星孕育地，那里是银河系最寒冷和最偏僻的地方。
在一些云层的中心，温度只比绝对零度（-273.15摄氏度）高10摄氏度左右。因为温度是衡量物质能运动得多快的尺度，因此在那些云层中，氢分子团和尘埃团移动得非常缓慢，也只有在这种极端寒冷的环境，引力才能抓住组成黑云的粒子。
在漫长的岁月长河中，它们开始凝聚，这意味着引力微弱的力量可以接管和开始聚集氢分子团，在自身引力坍塌的氢分子团被称为“星状物”。
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那些坍塌的氢云在引力作用下越来越挤，它们开始升温，最终它们的核心变得足够的热（太阳的核心温度高达1500万摄氏度），开始了氢变氦的热核反应，星星点燃了太空，云不再是黑色的，一个新的恒星生命开始了！
这个故事真实地发生在50亿年前，它的诞生揭示了恒星非凡的能量来源的秘密，因为恒星与其他的恒星一样，是已知宇宙中最强大的力量点燃的。氢变氦的热核反应是一切太阳能量的基础，无限的能量连接到世界所有的领域！
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