在不少人看来，作为天然药物的中草药无毒无害，无不良反应。但事实上，这样的观点多少有些片面。正所谓“是药三分毒，”中草药也不例外，其对人体造成的损伤更多的体现在肝脏上，包括致死率极高的急性肝衰竭。
解放军第302医院肝衰竭诊疗与研究中心曾在知名学术刊物《PLos One》上发表过这样一项研究，该研究涉及了177例急性肝衰竭患者，其中17%的患者病因为中草药的滥用，高于急性病毒性肝炎（约11%）。另外，研究涉及的177名患者，其死亡率高达63%。
该项研究指出，我国的肝脏损伤病因除了肝炎病毒，还有中草药，后者对肝脏的损害性甚至要胜于前者。根据临床数据来看，近年来因中草药导致的药物性肝损伤大概占总病例的5%-30%，其中就包括急性肝衰竭。
那么，中草药为何会导致肝脏损伤和急性肝衰竭，又该如何避免呢？
在说清楚中草药与急性肝衰竭之间的关系前，需要先说说这个急性肝衰竭到底有多危险。
急性肝衰竭，就是肝脏既往健康者，肝细胞在短时间内大量坏死。这一疾病的病死率往往很高，患者若未得到及时治疗，致死率可达60%-80%。也有报道指出，急性肝衰竭的致死率可达87.8%。急性肝衰竭之所以有很高的病死率，重点在于肝功能丧失后引起的一系列并发症。
作为人体最大的代谢器官，肝脏有代谢解毒、合成凝血因子、促进消化、排出胆红素等作用，因此当其受损时，患者易发生黄疸、肝性脑病、腹泻、腹胀、消化道出血、肝腹水等并发症。
其中肝性脑病、肝腹水和消化道出血严重时都可危及患者生命，这也是急性肝衰竭病死率居高不下的主要原因。
这里重点说说肝性脑病，这一疾病在急慢性肝衰竭、肝硬化等严重肝病中较为常见，其发病机制相对复杂，未经肝脏解毒的血流进入大脑是主要原因。
肝性脑病的症状主要表现在中枢神经系统紊乱上，患者常会出现认知障碍、情绪改变、行为错乱、意识模糊、昏迷等症状，严重者甚至会死亡。除了肝性脑病外，急性肝衰竭引发的肝腹水和消化道出血的严重性同样不能忽略。
就临床数据来看，急性肝衰竭的主要病因是病毒感染，如乙型肝炎病毒、疱疹病毒等，其次就是各类药物导致的急性药物性肝损伤，中草药所导致的肝损伤被包含其中。
发表在学术期刊《Gastroenterology》上的一篇研究指出，我国药物性肝损伤的罪魁祸首可能是各类中草药与保健品。
该项研究涉及了我国超过25000名药物性肝损伤患者，结果显示各类中草药与保健品引起的药物性肝损伤占比超过26%，其次为抗结核药。此外，还有很多关于传统中药肝毒性的研究，这也说明传统中药并非一定就比西药更加温和、无副作用。
那么，中药是如何引发肝脏损伤乃至是急性肝衰竭的呢？
作为主要的解毒、代谢器官，肝脏也是人体内最为重要的生物转化场所，因此也就更容易受到药物的损害，但其中的具体机制值得深究。不同的中草药导致肝损伤的机制不尽相同。
有些药物本身就具有肝毒性，一经服用就有可能造成肝脏损害；有些则是进入人体后发生一系列化学反应，对肝细胞造成毒害。根据不同中草药的毒性类型，大致分为生物碱类、苷类、毒蛋白类、重金属类等。
雷公藤、乌头、菊三七、野百合等中草药含有具有肝毒性的生物碱。其中菊三七、野百分、狗舌草、泽兰等含有的生物碱为吡咯里西啶类生物碱（PA），有着明确的肝毒性，国内外关于服用这类中草药导致肝损伤的报道也不在少数。
PA只在肝脏内转化，其本身无毒性，但其代谢物进入到细胞基质后，会与蛋白质、RNA等重要物质产生反应，降解为有毒的次生代谢物。该代谢物会造成肝细胞的坏死与功能紊乱。
除了含有肝毒性的生物碱外，一些含苷类成分的中草药亦会对肝细胞产生损伤。
其中含有皂苷的黄药子、柴胡，可使氧自由基生成增多，线粒体功能发生障碍，并对肝细胞产生损伤；苍术中的苍术苷可抑制线粒体氧化磷酸化等生物化学过程，对肝细胞造成损害；三七中含有的三七总皂苷在动物实验中被证明对大鼠的肝细胞造成伤害。此外，何首乌、夹竹桃、合欢皮等多味中草药中的苷类成分都被证实会对肝细胞产生损伤。
植物毒蛋白是一类具有细胞原桨毒害作用的物质，苍耳子、蓖麻子、五倍子等中草药中都含有植物毒蛋白，可对肝细胞造成损害。比如苍耳子中的苍耳子油可引起氧化应激反应，致使肝细胞膜脂质过氧化，最终对肝细胞造成损伤。
有些中药含有重金属元素，同样可以对肝脏造成损伤。比如朱砂、雄黄、密陀僧等中药含有重金属铅，有明显的肝毒作用；牛黄解毒丸则这一味经典的中成药则被检验出含有毒化合物砷；此外，轻粉、砒石、胆矾等中药含有铜、汞等重金属，这些重金属易在人体内堆积，对肝脏产生毒害。
当然，上述这些含有重金属的中药大多非天然草本植物，而是一些经过加工的矿物质。
上述中药带有的肝毒性发生率高、可被预测，但有一些中药所带来的肝脏损伤却只在特定人群中出现，发生率低，难以被预测，称为特异性药物肝损伤。这类药物导致的肝损伤多与服用者本身存在联系，包括药物的不规范使用与服用者本身的特异性反应。
除了不易预测的特异性药物肝损伤外，多数中药带来的肝损伤都能够在很大程度上避免，下面就来讲讲如何避免“中药伤肝”。
一些中草药具有肝毒性是不争的事实，但因此就对中草药产生偏见倒也大可不必。中草药致使肝脏损伤乃至急性肝衰竭的原因复杂，除了药物本身加工、配伍不当外，民间偏方的滥用、中西药不合理联用、相似药物混用，也都是中草药导致药物性肝损伤不可忽略的原因。
可以看出，很多中草药之所以会导致肝损伤，除了药物本身会对肝脏造成损伤外，还应当归因于生产加工不当和使用者的疏忽。因此，避免中药造成的肝损伤就可以从这两点上入手，具体如下。
（1）从正规渠道购买
从正规渠道购买中草药，可以有效避免药物本身因加工、制作、配伍不当所导致的潜在肝/肾毒性，切不可因贪图便宜而选择未经过质量检验的中药，以免因小失大。
（2）切勿听信民间偏方
许多民间偏方看似有据可依，但其实缺乏科学证实，典型的就有何首乌。民间认为何首乌可益气补血，促进毛发生长，还能防止脱发。但事实上，目前并未有哪项研究能够证实何首乌的生发、防脱发功效，也未有几人因为服用何首乌而真正生了发，但因服用何首乌导致肝脏损害的却大有人在。
何首乌的肝毒性主要来自于其中的大黄素、大黄酚等成分，药监局也曾在2014年发表过“何首乌有肝损伤潜在风险”的相关提示，但近年来关于服用何首乌导致肝损伤的报道却并不在少数。
就临床数据来看，这些肝损伤患者长期服用何首乌的原因主要是治疗脱发、生发、治疗心血管疾病以及保健。除了知名度较高的“何首乌能生发”外，其他未经科学验证的民间偏方也都不值得尝试。
（3）遵从医嘱，规范用药
有些中草药带来的肝损伤来源于服用者的不规范用药，尤其是那些依从性较差的患者，不仅没有按照医嘱合理用药，还在服用中药的同时随意服用西药，以为能够提高药效，但这样很容易造成肝脏损伤等不良后果。因此，遵从医生嘱托，不随意合用中西药可以有效避免药物性肝损伤。
中草药并非像很多人以为的那样天然无副作用。事实上，因服用中草药导致肝脏损伤乃至是死亡率很高的急性肝衰竭的报道时有发生，除了部分中草药本身具有肝毒性外，药物加工、配伍不当以及使用者不规范用药也是重要原因。
虽然不少中草药都有潜在的肝毒性，但也无需因此而对中药产生偏见，只要做到合理、规范用药，中草药的毒副作用都能在很大程度上被避免。#健康真知笔记#
参考文献：
【1】郑恬，孙志广.中药肝损伤机制的研究进展.[J].广西中医药.2021.44（04）
【2】石振东.中草药相关肝损伤的发病机制、临床特点和防治策略.[J].中国现代医药杂志.2017.19（10）
【3】李娜，常乙玲.何首乌及其制剂致药物性肝损伤系统性回顾研究.[J].中国药业.2020.29（19）
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