咖啡似乎有一系列的健康益处，但它究竟如何影响身体以产生这些结果仍旧是未知的。一项新研究确定了咖啡因作用的特定蛋白质，这些蛋白质可以帮助肝脏从血液中清除坏胆固醇并保护心血管疾病。
一些大规模的长期研究显示，咖啡在不同方面对你有好处。一项研究对欧洲各地50多万人的咖啡习惯进行了长达16年的追踪，其发现那些喝得最多的人的死亡率明显低于那些不喝的人。其他研究则将咖啡跟前列腺癌、帕金森症、阿尔茨海默氏症和心脏病的减少联系起来。
观察是一回事，但科学家们还没有确定咖啡中的化合物特别是咖啡因如何赋予这些好处的许多机制。于是在这项新的研究中，来自麦克马斯特大学的研究人员调查了咖啡因预防心血管疾病的明显诀窍背后可能是什么。
研究小组发现，经常饮用咖啡因跟血液中一种叫做PCSK9的蛋白质水平降低有关。这种蛋白质能提高肝脏分解低密度脂蛋白胆固醇的能力，这种“坏”类型的胆固醇会堵塞动脉并导致心血管疾病。咖啡因和它的衍生物不仅直接对PCSK9起作用，而且研究人员发现它还阻止了另一种叫做SREBP2的蛋白质的激活。这反过来也降低了血液中PCSK9的水平。
“这些发现现在提供了咖啡因及其衍生物能够减轻血液中PCSK9的水平从而降低心血管疾病风险的基本机制，”这项研究的论文第一作者Richard Austin说道，“鉴于SREBP2与一系列心脏代谢疾病（如糖尿病和脂肪肝）有关，减轻其功能具有深远的影响。”
当然，这并不像大口喝咖啡来抵御心脏病那么简单。将其跟奶油或糖混合则就可能会抵消任何积极的健康影响--如果你选择的咖啡因输送方法是软饮料或能量饮料，这一点尤为正确。太多的咖啡因也可能是一件坏事，而且科学家们还没有确定多少是太多了。总之，如果改善你的心脏健康是你的目标那么可能有更直接的方法可以采取。
但新工作仍然增加了越来越多的研究，这表明你的咖啡因习惯可能略有益处--或者至少，不是主动有害。
研究人员创造了新的咖啡因衍生物，它可以降低血液中的PCSK9水平并希望将其发展为一种新型的降低胆固醇的疗法。
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