1957年10月4日，第一颗人造地球卫星成功发射，人类进入太空时代。1958年8月17日，人类第一次尝试发射月球探测器先驱者0号，迈出人类深空探测第一步。上世纪90年代以来，深空探测活动逐渐复苏，各主要航天国家纷纷制定面向未来的深空探测长远规划或任务计划。经过几代人努力，我国航天事业也取得一系列重大成就，我们有能力走出地球、迈向深空！
从嫦娥一号到五号
我国探月工程稳步推进
上个世纪80年代，我国科学家开始研究月球探测的可行性。90年代，成立“863月球探测课题组”进行研究论证。2003年，提出探月工程“绕、落、回”三步走战略规划。2004年，嫦娥一号工程立项实施，拉开中国深空探测的序幕。迄今为止，我国已执行5次月球探测任务，进行了6次发射。
嫦娥一号月球探测卫星于2007年10月24日成功发射，这是我国首次进行深空探测，是继人造卫星、载人航天之后，中国航天第三个里程碑，也是我国航天器研制自主创新的典范。
嫦娥二号于2010年10月1日发射，其主要目标是:获取高精度月球表面三维影像，为嫦娥三号选择落月点打好基础；开展深空探测系列共性关键技术在轨飞行验证。
嫦娥三号于2013年12月2日发射，12月14日安全着陆于月球正面预选着陆区，成为新世纪人类首个在月球表面软着陆的探测器。嫦娥三号任务实现我国首次地外天体软着陆和巡视勘察，进一步完善探月工程体系。
嫦娥五号飞行试验器于2014年10月24日发射，11月1日其返回器精准安全着陆，服务舱重返地月L2点探测和环月轨道，完成月球引力借力变轨等多项拓展试验。这次任务的圆满完成，证明我国掌握了第二宇宙速度半弹道跳跃式再入返回技术，有能力开展月地往返多目标探测，开拓深空探测新领域。
嫦娥四号中继星于2018年5月21日发射，2018年6月14日成功实施轨道捕获控制，进入使命轨道，成为世界首颗运行在地月L2点的Halo轨道的卫星，并为其后嫦娥四号着陆器和巡视器实现月球背面探测提供通信中继服务。嫦娥四号于2018年12月8日发射，2019年1月3日成功实现人类历史上首次月球背面软着陆，不但巩固了我国已经掌握的月球软着陆技术，还实现了在通信中继支持下地外天体着陆和巡视探测的技术突破。
从月球到火星
我国深空探测战略分三步走
近20年来，我国按照深空探测三步走战略规划，一步一个脚印、扎实推进，后续正在进一步开展以下工作:通过探月四期工程和载人登月工程，推动建立无人和有人相辅相成的月球基地，探索、开发和利用月球的宝贵资源；开展小行星和彗星探测，小行星采样返回；开展火星采样返回、木星和其卫星探测及行星际穿越。此外，小天体监视与防御、太阳系边际探测和地外生命探测等一系列任务也在深化论证，国际合作的大科学工程——月球科考站也在努力培育之中。
2020年是我国深空探测不平凡的一年。按预定计划，我国第一个火星探测器“天问一号”于7月23日成功发射。经7个月左右的飞行，“天问一号”将于2021年实现火星绕、落、巡。首次任务即实现三项目标，国际上还没有成功先例。嫦娥五号探测器也将于2020年下半年发射，实现月球无人采样返回，完成我国探月工程“绕、落、回”三步走的最后一步。 （厦门市老科协 供稿）
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人类深空探测三个阶段
人类深空探测活动可分为三个阶段。第一阶段从1958年到上个世纪70年代末，以美苏两国太空竞赛为主导，20多年间发射次数高达174次；以1969年阿波罗11号实现载人登月和1977年旅行者1号、2号发射为代表，载人深空探测和无人深空探测取得重大进展。第二阶段是上个世纪80年代，随着载人登月竞赛结束，主要以金星、火星和哈雷彗星探测为主，深空探测相对沉寂。第三阶段从上个世纪90年代至今，新一轮以科学发现为主要目标的深空探测活动逐渐复苏，欧洲、日本、中国、印度和以色列等国家纷纷加入深空探测队伍。
与一般航天任务相比，深空探测时间跨度大，具有高风险性，需要在科学探索和技术验证间综合权衡。截至2020年6月，人类已执行深空探测任务260多次；探测目标包括月球、太阳、大行星及其卫星、矮行星、小天体（小行星和彗星），乃至太阳系以外的天体。其中，飞行距离最远的旅行者1号探测器，距离地球已超过200亿公里。
深空探测技术要求
深空探测主要关键技术包括行星际飞行技术、深空自主导航与控制技术、深空测控通信技术、智能控制技术、长寿命高可靠性技术、先进能源与热控技术、复杂空间环境防护技术等。
深空探测总目标
探索太阳系和宇宙的起源、发展和演化是深空探测的科学总目标，具体包括太阳系内各天体的起源、发展和演化，地外生命和水的存在，探索空间资源为后续开发利用做准备。 （厦门市老科协 供稿）
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