哲学在中国文化中的地位，历来可以与宗教在西方文化中的地位相比，在中国，哲学与知识分子人人相关。从儿童入学开始，读《四书》，《四书》是新儒家哲学最重要的课本，儿童开始识字读的《三字经》，“人之初，性本善”就是孟子哲学的基本观念。
哲学在中国文化中的地位
哲学和宗教都是多义的名词，哲学是对于人生的有系统的反思的思想，哲学家就是能够对人生有系统反思的思想，并进行哲学化的人。这种反思的思想之所以为反思是以人生为对象。宇宙论（宇宙是人生的背景，是人生戏剧演出的舞台），人生论，知识论（思想本身就是知识），都是反思的思想的产物。不过物理学家的宇宙与哲学家的宇宙，心中所指并不相同，哲学家所说的宇宙是一切存在之全，（即惠施的“大一”，定义是“至大无外”），每个人，每个事物都应是宇宙的一部分，当我们思人生，宇宙，都应是人生，宇宙的一部分，我们谈的都是人生，宇宙，知识的概念本身，是在反思地思想。而为了思想我们首先要“思想我们自己的思想”。即亚里士多德的话：“思想思想”，思想思想的思想是反思的思想，哲学家要坚持在我们思想之前必须首先思想我们的思想。
宗教是一种哲学加上一定的上层建筑，包括迷信，教条，仪式和组织。哲学是宗教核心。中国的儒家不是宗教，道家是一个哲学学派，教人顺乎自然，道教才是宗教，教人反乎自然。作为哲学的佛学与作为宗教的佛教是有区别的。“中国人不以宗教观念和宗教活动为生活中最重要，最迷人的部分。中国文化的精神基础是伦理，尤其是儒家伦理，不是宗教。”宗教作为对于超乎现实的追求，人类先天欲望之一，大多数民族都将其作为生活中最重要，最迷人的地方，中国人为何是个例外呢？
关于道德价值，高于道德价值的价值，叫做超道德价值，爱人，是道德价值，爱上帝是超道德价值，这种超道德价值并不限于宗教。严格来讲，基督教的爱上帝是准超道德价值，上帝是有人格的，而斯宾诺莎哲学里的上帝是宇宙，这里的爱上帝才是超道德价值。
中国人并不违反人类先天欲望追求，但他们并不关心宗教，而是哲学，因为哲学里满足了他们对于超乎现世的追求，哲学里表达，欣赏并超越这些超道德价值。中国哲学的传统，不在于增加积极的知识即关于实际的信息，而在于提高精神的境界，进而达到超乎现世的境界，获得高于道德价值的价值。“为学日益，为道日损”维也纳学派认为哲学的功用只是弄清观念，形上学的性质只是概念的诗。哲学若是给予实际的信息，就会变成废话。宗教倒是能给予实际的信息，但宗教的信息与科学不予调和，西方的宗教与科学向来有冲突，在科学不断进展面前，宗教权威降低，但除了宗教，哲学能够为人类提供获得更高价值的途径，一条比宗教更为直接的途径，因为在哲学里，无需通过祈祷，礼拜i之类的迂回的道路，获得比宗教更为纯粹的更高的价值。人类终将会以哲学代替宗教。
中国哲学的问题和精神
中国哲学的历史中有个主流，即中国哲学精神，要了解这个精神，就必须弄清楚中国哲学家试图解决的问题。
1，有各种的人。每一种人都有那一种人可能有的最高的成就，最高的成就对于中国哲学家来说就是圣人，即达到个人与宇宙的同一。那么如何统一呢，须脱离尘落世网，脱离社会，脱离生，才可以达到最后的解脱，这种哲学即出世的哲学。
2，注重社会中的人伦和世务。只讲道德价值，即入世的哲学。
入世与出世是对立的，中国哲学的任务是把这些反命题统一成一个合命题。一个人不仅在理论上而且在行动上完成统一就是圣人，是内圣外王的人格。内圣即修养的成就说，外王即社会的功用，有最高精神成就的人，按道理说可以为王，且最宜于为王。哲学的任务就是使人有这种人格。柏拉图“哲学家——王”，在理想国中，哲学家应当为王一个人经过长期的哲学训练，使他的心灵能够由变化的事物世界“转”入永恒的理世界。柏拉图与道家思想认为哲学家一旦为王，使违反意志的。儒家则认为处理日常的人伦世务，是人格完全发展的实质。
哲学讲内圣外王，就必定与政治思想不能分开。
金岳霖“中国哲学家都是不同程度的苏格拉底。其所以如此，因为道德，政治，反思的思想，知识都统一于一个哲学家之身；知识和德性在他身上统一而不可分。他的哲学需要他生活在其中；他自己以身载道。”
中国哲学家表达自己思想的方式
中国哲学家的言论，文章没有表面上的联系，是由于这些言论，文章都不是正式的哲学著作。哲学不是一种职业。每个人都要学哲学，目的在于使人作为人能够成为人，而不是成为某种人。非职业哲学家也就不必有正式的哲学著作。
与西方哲学著作相比，还不够明晰。是由于中国哲学家惯于用名言隽语，比喻例证。明晰不足而暗示有余，前者从后者得到补偿，但二者不可兼得。表达越明晰就越少暗示，中国哲学家的言论，文章暗示无穷。这也是一切中国艺术的理想。
语言障碍
一个人若不能读哲学著作原文，要想对它们完全理解，充分欣赏是很困难的，对一切哲学著作都是如此。这是由于语言的障碍。中国哲学家的言论著作富余暗示，是无法翻译的。只读译文的人，就丢掉了它的暗示。一种翻译，终究不过是一种解释。《老子》，《论语》多种译本都无法显示出原文的丰富内容。
【注】：选自冯友兰《中国哲学简史》
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