位于湖北省北部、长江流域和淮河流域交汇地带的随州市，古称“汉东之国”，是中华民族最早的发祥地之一和著名的编钟古乐之乡，因其位居“荆豫要冲”，自古为“鄂北重镇”。随州还是华夏始祖炎帝神农的诞生地，据相关史籍记载，炎帝神农就出生在随州市随县厉山镇。
炎帝神农（公元前3245年—公元前3080年），是中国上古时期姜姓部落的首领，他创耕耘、植五谷、尝百草、兴贸易，开启了华夏5000年的农耕文明，后来又和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤，被世人奉为中华民族人文初祖，并被道教尊为“神农大帝”。
历史上，共有140多种典籍文献记载炎帝神农诞生于烈山（随县厉山镇），而唐代诗人李白在《题随州紫阳先生壁》诗中写道：“神农之后，季梁为大贤”，由此可见神农出生于随州之说来源久矣。数千年来，每年农历四月二十六日炎帝神农诞辰，随州都会举办盛大的祭祖活动。
近年来，专家学者又在九龙山红石崖坡下发现了神农洞和神农碑等大量历史古迹，吸引着众多海内外炎黄子孙前来敬奉炎帝神农，缅怀华夏始祖。2009年，当地以炎帝神农深厚的文化底蕴为依托，投资4.4亿元打造出占地面积约171.3公顷的炎帝神农故里风景区。
整个景区主要由神农文化广场、神农纪念馆、神农洞、神农庙等20余处景点组成，人文景观丰富、自然景观秀美。其中占地近2万平方米的谒祖广场，可同时容纳2万人拜祖。广场上的主要建筑——圣火台，其“火”字造型取材于《史记》中：“因以火德王，以火名官，故曰炎帝”的记载。
占地6600平方米的炎帝神农大殿，是景区的核心景观，也是祭祀拜祖活动的主要殿宇，其建筑造型采用汉代画像中的宫殿建筑形象，同时融入早期人类建筑古朴自然的原始风格，以福建产上等花岗岩雕凿而成，整座建筑圆柱直檐，古朴庄重，十分的大气。
殿内正中供奉的炎帝神农圣像，高4.4米，面容刚毅慈祥，身躯强健有力。据介绍，这尊神农塑像由中国美院教授根据1987年美籍华人周共·王德樵先生送回的画像为蓝本设计，塑像一手捧稻谷，一手握灵芝，象征炎帝神农在开创农耕和医药方面的两大主要功绩。
在随州民间，自古流传着“一山扬鞭九山应，一井打水九井动”的民谚。相传炎帝神农故里所在的九龙山，九座山峰上以前各有一口井。炎帝神农诞生时天崩地裂，九井自穿，打一井的水，其它井水也会随之浮动。如今，九口古井仅存景区里的这一井。
明万历丁丑年（公元1577年），随州知州阳存愚在炎帝故里竖立了一块高2米、重达数吨的神农碑，碑上刻有“炎帝神农氏遗址”，成为随州炎帝故里的另一重要佐证。如今，炎帝神农故里风景区已成为研讨炎黄文化的基地和世界华人的精神家园，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。
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