中国人熏香的历史可以追溯到6000多年前，在祭祀中用有香味的植物燔木升烟，告祭天地鬼神，称为“燎祭”。距今4000-5000年间，已经出现各式熏炉，除了作为祭祀的礼器，也应用于生活的熏香。先秦时期，芳香植物已经广泛应用于养生防病、社交礼仪、改善居室环境等目的。
早期，中国古人的用香基本限于“兰（泽兰）、蕙（蕙兰）、芷（白芷）、椒（椒兰）、萧（艾草）、茅（香茅）、桂（桂树）”等。
用香表达爱情，是从《诗经》时代就流传下来的遗风，《诗经》中男女之间的爱慕简单淳朴、孔子曰：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。想念去采摘芳香植物的恋人：
“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。（《诗·王风·采葛》）
赠送芳香植物给喜欢的人：
“维士与女，伊其相项谑，赠之以芍药”（《诗·郑风·溱洧》
后来，以香囊作为定情信物比比皆是，东汉繁钦的《定情诗》中有：“何以致叩叩，香囊系肘后。”叩叩，殷勤的心意，用什么表达呢？香囊，带着恋人体香的香囊。香气能随时勾起对恋人的思念，还有什么比这种无声的提醒更贴心呢？
香能感通天地神灵的认识上古已有之。古代哲人認爲祭祀者必須有馨香之德，登聞於神，神才會接受他的祭祀，祭品的馨香才會起作用。孔子在《尚书》中写道：“至治馨香，感于神明，黍稷非馨，明德惟馨。”孔子认为，真正能感通神明的，不是祭祀中食物的香气，而是高尚的德行之香。
香的养生疗病功能在我国很早就受到重视，先秦时，人们已经在用菖蒲、艾叶来洗澡防病，这一习俗流传至今。五月以兰汤沐浴还形成了一种风俗礼仪。《大戴礼记·夏小正》：“五月蓄兰，为沐浴”，古人以一种隆重的心态，颇具仪式感的行为，来进行一件现在看起来微不足道的事情，谁说生活缺少美？《楚辞·九歌·云中君》也有云：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英”，飘飘临风，仙仙欲试。
将芳香植物添加在饮食中，既是嗅觉、味觉审美的需要，也有养生之效，《楚辞·九歌·东皇太一》：“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。”
专用于闻的香，则有养鼻一说，《荀子·正论》：“乘大路趋越席以养安，侧载睪芷以养鼻，前有错衡以养目。”车侧面挂着睪芷这种香草可以养鼻，这大概是后来香车宝马的雏形，在《荀子·礼论》中，也重申：“椒兰芬苾，所以养鼻也。”《颜氏香史》中也提到香“不徒为熏洁也，五脏惟脾喜香，以养鼻通神，观而去尤疾焉”。
居室中安放芳香植物，不但养鼻，还可以使人郁气消解、心旷神怡，《楚辞·九歌·湘夫人》中有：“荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。”室内置香草香药的习俗，衍生出后来的插花、花熏（将各种香花、香草、香料放入其中置于室内使自然发散香气的容器），以香木为建筑等等。
熏烧草木可以祛除毒虫之草之害，《周礼·秋官》：“庶式掌除毒蛊，以攻说禬之，嘉草攻之。”芳草植物不但可以防病，还可以治病。《黄帝内经·素问·奇病论》：“肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。治之以兰，除陈气也。”消渴者，糖尿病也，古人已经认识到肥胖是导致糖尿病的一大原因。
古人佩戴香囊为了防疫祛病、避瘟驱毒、祈求健康，所以香囊内除了香料外，还添加一些根据各人体质配制的药物。秦汉时期香料药物大多为单方，魏晋以后，西域香料大量进入中国，于是出现了合成香方和药方。《本草纲目》记载熏草即零陵香，能去心腹恶气，古人烧之以降神。
唐人王焘《外台秘要》所辑医方，有一味药丸，以“沉香、青木香、丁子香、安息香、白檀香、薰陆香、苏合香、龙脑香”调配而成，贮于囊袋有驱邪醒脑之效。
另，佩戴香囊也成为中华礼仪的一部分，春秋战国时期，周身不带异味出门就是必要的礼节，《礼记·内侧》中对青少年男女的外表要求就有：“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱、……皆佩容臭。”香囊又称“容臭”，少年早上起来，拜见长辈时，必须向洗漱梳妆，衣冠整齐看还要佩戴香囊。再后来，香囊又有了身份的区别。
值得注意的是，屈原在其作品中，多次提到香草，这是把香上升到灵性的高度，后来的香道精神，也是受到此种思想的影响。屈原在《离骚》中与芳香有关的诗句就有五十一处之多。如“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在”（意为：从前三代君王总结出我国文化的精华，稳固众人众志成城，团结力量美好的德行或声名芳香的花草所以存在）。更有如：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”、“苏粪壤以充帷兮，谓申椒其不芳”、“芳菲菲而难亏兮，芳至今犹未沫”等记载。
屈大夫在“扈江蓠与辟芷兮，纫秋兰以为佩”一诗更清楚的讲明了其佩香的含义。王逸注曰：“行清洁者佩芳，言己修洁，乃取江蓠芷兰以为被服，博采众善以自约束也”。又曰：“言行仁义勤身自勉，犹莳众香也”（莳：比喻在身上种香）。简白地讲就是，我要以道德完善而为至贵的目标，让香气时时护佑我、滋养我，使我达到身心的安康。屈原用香的目标与前文中《尚书》“至治馨香，感于神明；黍稷非馨，明德惟馨。”所言可谓如出一辙，实际是代表了古人对香的正见、正解；也是香文化研究的主题之一。
〖唐密传承-今日香方〗用香推荐：涂香
香焚宝篆 腾五色之云霞
爐現金蓮 灿一天之星斗
龍天歡喜 降臨道場
加持行者 福樂增長
善星皆來 厄運退散
家運昌隆 畢竟安穩
圓滿世出世間諸所大願
【香用 / 品名：涂香】
【涂香】：白檀、沉香、降香、丁香、熏陆香、白胶香、苏合香、天木香等两百余种中草药材和合而成。
【功效】：此香可令行人增益精气，令身芳洁，调试清凉，长其寿命，颜色光洁，心神愉悦，耳目精明，令人强壮，瞻睹爱敬，具大威德。久用可疏肝清热，和解表里，活血平肝，降血压，调经止痛，改善血液粘稠度。（主要方向：清肝热、活血平肝、降三高、调经止痛）
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