中医在漫长的发展历史中产生了许多极具特色的治疗方法，香囊佩戴就是其中的一种。香囊的主要使用方法是将药末装在特别的囊状布袋或調袋中，佩戴在胸前、腰际等处，或装入贴身衣袋内，以防治某些疾病。中国古代辟疫香囊的产生和实践是与疫病的防治紧密联系在一起的。“辟”字在《中国医籍字典》中共有16种含义。《黄帝内经》是最早记录“辟”字的医书，书中“辟”字在使用中也有多种含义,如“开启”、“屏除”、“祛除”、“避开”、“刑法”等。
各色香囊
“治未病”与香囊使用历史
中医强调“治未病”，即尽可能采用防范于未然的方法对待疾病。传染性疫病因其易传染且死亡率高，在预防方面显得犹为重要。在先秦时代，《山海经.西山经》中就有记载：“有草焉，名曰薰草，麻叶而方蓋，赤华而黑实，臭如蘼宪，佩之可以已疾”——说的就是利用佩戴草药预防疾病。
马王堆汉墓出土了一批香囊、熏炉，内有辛夷、佩兰、茅香、花椒、肉桂等芳香类药物。这说明当时即有用芳香药物防治疾病、辟秽消毒、清洁环境的习惯。
隋唐时期,中外交流扩大，使得大量芳香药物传入，为芳香性药物的使用创造了条件。孙思邈的《备急千金要方.卷九伤寒方上（凡九类）.辟温》中的各种药方所选的辟温药物均以芳香药为主，并且许多方剖是采用佩戴香囊的方式来使用的。两宋时期，海运的发展使得香药贸易犹为发达。当时医家们认为“香能散疫气”因此许多方剂使用香药。明朝李时珍的《本草纲目》中专辟“痕疫”（《本草纲目.卷三.百病主治药.瘟疫》）一节收录具有辟疫作用的药材,并记载了这些药材的使用方法。
本草纲目
现代研究
流行性感冒（简称流感）是流感病毒引起的急性呼吸道传染病，主要通过飞沫传播，其传染性强，传播速度快，常能引起局部流行或大流行，严重危害人类健康。特别是最近几年爆发的甲型H1N1流感和禽流感，备受大众及医学界关注。
在流感爆发前，采取得力的预防措施可以有效地延缓或控制疫情的加重和扩散。中医药在毒副作用和预防方面有着自身的优势，加之有一定的民众基础，在近些年重大流感防治实践中，不断积累经验，创新方法，发挥优势，形成了许多独特而有效的方法，香囊的使用便是其中之一。
中药香囊以芳香性药物为主，通过口鼻黏膜、肌肤毛窍、经络穴位经气血经脉循行而遍布全身。预防流感的香囊多以芳香辟秽、祛邪解毒药物为主，数位研究者的经临床观察发现，在流感易发季节（2~4月）佩戴防感香囊对社区里居住的老人、幼儿等人群具有明显预防性作用，与不佩戴香囊的对照组相比有显著性差异。
医学基础研究结果则显示，中药香囊可以有效地增加TLR2/4 基因表达水平，增加血清NKp46(+) 细胞含量，适度调节与流感相关的免疫反应，且未发现明显的毒副作用，也有抑制病毒和细菌的作用。
任何香囊都能预防流感？
这倒未必，理论上来说，对于香囊或者香疗来说，最重要的有两点：
1. 药物配方：是否经过严格的配伍和实验检验，卫生部印发的《甲型H1N1流感中医药预防方案（2009版）》中就曾推荐用苍术、艾叶、藿香、当归、白芷、山柰等制成香囊或香薰预防流感。
2. 效果持续性：芳香类药物通过口鼻黏膜、肌肤毛窍、经络穴位经气血经脉循行而遍布作用全身，主要有效成分是其中的挥发性物质，挥发性物质的含量和释放情况决定了最终的预防效果。
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