作者自序
我叫王又清，1967年生，1989年毕业于浙江大学物理系。1998年成为湖南教育出版社物理编辑。
从父母的乖巧女儿、老师的听话学生，到单位的勤奋员工、老公的贤惠老婆、女儿的慈祥妈妈，一直就是一个好公民的典范。
人生其实就是就是一条单行线，不管你选择了什么样的道路，你总是没法看到别的路上的风景。就算是勉力拐到另一条道上，也不是当时当世，没有如果。其实我是喜欢文科的，学了物理总觉有一点遗憾，后来想，如果我学了文科，又会不会惋惜我不错的理科成绩呢？物理学的泰斗爱因斯坦说过，人的差异在于业余时间，爱因斯坦本人做出他最伟大发现的时候是瑞士伯尔尼专利局的专利审查员，并不是职业物理学家。我想，写科学史可能是我这个天分不高的学理科的文字爱好者的最好选择，而且我真觉得科学史非常有意思，真实发生的历史比虚构的故事要有趣得多。
作为一个能胜任本职工作，工作带来的收入能让我过上体面有尊严生活的劳动妇女，我觉得挺骄傲的。
科学史对于大多数人来说都是枯燥无味的，可我却觉得科学史很有意思，真实发生的事情有时比虚构的故事更富戏剧性。之所以很多人认为科学史枯燥，是因为科学史家是站在做学问的角度来研究，而大部分的会说故事的人科学素养又有限，无法把科学讲清楚。我觉得我有这个能力，也有这个义务来做这件事。
我想将整体科学史分为古代科学、经典科学和近代科学三个时期，以科学家做为科学史的结点。因为我自己是学物理的，我将主要以物理学为主干，事实上，物理学也确实贯穿了科学的始终。同时我也会尽量顾及数学、化学和生物方面，还好，有很多物理学家，同时也是伟大的哲学家、思想家、化学家、数学家和生物学家，比如亚里士多德、阿基米德、牛顿、狄拉克等。
没有人否认古希腊文化是现代西方文明的开端。物理学亦如是。在亚里士多德之前，古希腊有关物理的知识都是零散的，没有系统的。古希腊没有纯粹意义上的物理学家，物理学的点滴思想都是由一些哲学家提出的。下面我们首先讲的是被称为“科学之祖”的泰勒斯和米利都学派。
王老师讲物理学史之一
“科学之祖”泰勒斯和米利都学派
泰勒斯
米利都的泰勒斯（Thales，前624—前547）是古希腊第一个自然科学家和哲学家，希腊最早的唯物主义学派——米利都学派的创始人。
泰勒斯生于米利都，他的家庭属于奴隶主贵族阶级，所以他从小就受到了良好的教育。泰勒斯是古希腊的著名哲学家、天文学家、数学家和科学家。他招收学生，建立了学园，创立了米利都学派。他不仅是当时自发唯物主义的代表，同时也是较早的科学启蒙者，人们称他为“科学之祖”。
泰勒斯早年是一个的商人，曾到过不少东方国家，学习了古巴比伦观测日食月食和测算海上船只距离等知识，他还到美索不达米亚平原，在那里学习了数学和天文学知识。以后，他从事政治和工程活动，并研究数学和天文学，晚年转向哲学，他几乎涉猎了当时人类的全部思想和活动领域，获得崇高的声誉。
在天文学方面，泰勒斯作了很多研究，他对太阳的直径进行了测量和计算，结果他宣布太阳的直径约为日道的七百二十分之一。这个数字与现在所测得的太阳直径相差很小。他在计算后得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要准确得多，他把这一发现告诉了那些航海的人。通过对日月星辰的观察和研究，他确定了三百六十五天为一年，在当时没有任何天文观察设备的情况下，做出这样的发现是很了不起的。相传他曾预测了一次日食，制止了一场战争。
泰勒斯在数学方面划时代的贡献是引入了命题证明的思想。证明命题是希腊几何学的基本精神，而泰勒斯就是希腊几何学的先驱。他运用相似三角形，利用太阳的影子测出了埃及大金字塔的高度。
泰勒斯曾用磁石和琥珀做实验，发现这两种物体对其他物体有吸引力，这是最早有关静磁和静电的知识。淡黄色的琥珀当时被称为 “琥珀金”（电子）， “电”(电) 这个词也是由此而来。泰勒斯通过观察还知道某种天然矿物具有吸铁的能力。
泰勒斯是米利都学派的主要代表。米利都学派是希腊最早的唯物主义学派，其主要思想来源于东方的巴比伦和埃及，并且有自己的发展和创造。米利都学派认为自然界不是神创造的，而是永恒运动和发展着的物质。
泰勒斯是一个成功的商人，又是一个伟大的科学家和哲学家，一直以来有关他的传说与轶事有很多，下面摘抄几个。
1．泰勒斯是一个成功的商人，商旅生活使他了解到各地的人情风俗，开阔了眼界。
他用骡子运过盐，某次，一头骡子滑到在溪中，盐被溶解掉了一部分，负担减轻了不少，于是这头骡子每过溪水就打一个滚。泰勒斯为了改变这头牲畜的恶习，让它改驮海绵，吸水之后，重量倍增，这头骡子再也不敢偷懒了。
关于经商还有另一则故事，泰勒斯利用各方面的知识，预见橄榄必然获得大丰收，于是就垄断了这一地区的榨油机，事情果然按照他预料的方向发展，他按自定的价格出租榨油机，获得巨额财富。
不过他这样做并不是想成为富翁，而是想回答有些人对他的讥讽：如果你足够聪明的话，为什么不去发财呢？他用事实证明，研究天文学比发财致富更困难。
2．据记载，有一次，泰勒斯仰观天象，一不小心跌进井里，他的女仆把他拉出来后说：“您只顾仰望天空，怎么能看到脚下的土地？”泰勒斯听到了这样富有哲理的话，大为惊叹。
3．泰勒斯言谈幽默并非常有哲理。他对于“怎样才能过着有哲理和正直的生活”的回答是：“不要做你讨厌别人做的事情。”这和中国的“己所不欲，勿施于人”(《论语》)有异曲同工之妙。
有人问：“你见过最奇怪的事情是什么？”他的回答是：“长寿的暴君。”
又一个问题：“你做出一项天文学的发现，想得到些什么？”回答是：“当你告诉别人时，不说它是你的发现，而说是我的发现，这就是对我的最高奖赏。”
4．普卢塔克记载，梭伦曾到米利都去探望泰勒斯，问他为什么一直不结婚？泰勒斯当时没有回答。几天之后，一个陌生人来到梭伦面前，说他前一天去过雅典，梭伦向他打听那里的新闻。那人说：有一个青年的葬礼轰动了全城，他的父亲是一个显贵的人物，儿子死的时候不在家，因为他很早就出外游历去了。
梭伦听了大惊失色，连忙打听这个青年的姓名，那人说他记不清了，不过他好像很聪明，很正直。当惊慌失色的梭伦就要猜出是他的儿子出了事时，泰勒斯笑着劝他说，这就是我不肯娶妻生子的原因啊！这种事，连你这么坚强的人都受不了。不过，这消息是虚构的，不必太介意。
阿那克西曼德
阿那克西曼德（ Anaxiruander，前610—前546 ），古希腊哲学家，绘制世界上第一张全球地图的人。他是泰勒斯的学生。与其老师一样将古代东方的科学介绍到希腊。例如，他是第一个使用日晷的希腊人，而在东方的中国人和中亚的巴比伦人以及埃及人对此已知晓了好几百年了。尽管在中国西周时期就已有了地图（局部区域图）出现，但阿那克西曼德还是按照自己对地球的了解描绘出全球地图的第一人。他对科学的最重要贡献是在天文学方面，他认识到天体环绕北极星运转，所以他将天空绘成一完整球体，而不是仅仅在大地上方的一个半球拱形。从此，球体的概念首次进入天文学领域，这最终导致托勒密所画的复杂（但有错误）宇宙图。所以有人认为他是天文学的奠基人。他还认识到大地表面必然呈曲线形，那是因为当你旅行时，星球的位置会有所变化。他认为南－北的曲率是够明显的，所以，他把地球画成为以东西为轴的一个圆柱体，其高度为其半径的三分之一。至于地球为球的概念，还是在几十年之后由毕达哥拉斯及其学生所提出。
阿那克西米尼
米利都学派的代表人物还有阿那克西米尼（ Anaximenes ，前550—前475 ）等。巴比伦人曾把水、空气和土看成是组成世界的元素。泰勒斯认为世界本原是水，万物起源于水又复归于水。而阿那克西曼德又加上了第四种元素——阿那克西米尼则认为，空气就是原始物质，其他元素都是由空气组成的。
米利都学派认为，万物的本原不是具有固定性质的东西，物质在运动中不断产生冷与热、干与湿等对立面，因而产生了万物，生物则从水元素中产生，高级动物是由低级动物发展而来，人是由鱼变化而来的。泰勒斯在哲学上后来的主要支持者是德谟克利特等人。
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