沈括之瑕
在北宋政治舞台上，沈括是个文理兼通的达人。他参与王安石“变法”，还写了一本《梦溪笔谈》。这本古代科学论著，内容相当丰富，涉及天文、地理、物理、光学、历法、医学、数学、文史、考古各种记载。“石油”一词的发明者，即是沈括。
但如果说到个人人品，沈括就不那么光彩四溢了。让苏东坡身陷“乌台诗案”那桩公案，其始作俑者便是沈括。
沈括（1031-1095），浙江钱塘人。其父为官清正，其母知书达理，沈括在母亲的指导下，勤奋攻读，又好动脑筋，注重实地考察。其父卒后，沈括以父荫入仕，出任沐阳县主簿。嘉佑年间考取进士，当时的崇文院由史馆、昭文馆、集贤院三馆组成，汇聚北宋的文才佼佼者，沈括大苏轼5岁，虽然考取进士比苏轼晚了6年，但他却比苏轼早一年进入崇文院。过了一年，苏轼才调进史馆，与沈括为同事。
沈括以好学著称，平时说话较低调，但内心好出人头地，由于苏轼以才名显露于世，沈括表面上对其很尊重，但心中滋生嫉妒之念。王安石获宋神宗支持下“变法”，沈括虽不属主要干将，但暗中附会，屁股坐到“新法”的凳子上。苏轼则是温和的改革派，他主张改革吏治，尤其他出外考察民情后，两次上书批评“新法”欲速则不达。王安石是有名的改革家，但他听不得一点反对意见，他的手下开始诬告苏轼。宋神宗是十分赏识苏轼的，连皇帝的奶奶也是苏轼的“粉丝”。因此，王安石无法加罪于苏轼，便将苏轼赶出京城，贬到杭州当通判。
不久，沈括以“中央督察”的身份赴杭州视察水利，宋神宗特地对沈括叮嘱：“卿其善遇之。”要沈括关心苏轼，沈括当即允应。到了杭州，苏轼热情款待，视沈括为老同事、好朋友，沈括表面上也与苏轼谈笑风生，并问起苏轼新作，苏轼心无城府，马上把自己的诗作请沈括评判。沈括在喝彩之际，乘机把苏轼新作抄录一份。他一回到皇城，立即把他认为“反对改革”、“诽谤皇帝”的诗句一一发现出来，并加“注释”，上报宋神宗。
由于沈括的发明，苏轼的诗句“根到九泉无曲处，世间唯有蛰龙知”——皇帝如飞龙在天，苏轼却要向九泉之下寻龙，岂非讽刺皇上？于是，王安石手下的恶棍李定、舒亶、何正臣、李宜便将苏轼逮捕入狱，给苏轼罗织的罪名是：“愚弄朝廷”，其30多位亲友也受牵连。
由于御史台又名“乌台”，“乌台诗案”也成了北宋第一桩文字狱，并为明清两代惨烈的文字狱首先拉开悲剧的序幕。
苏轼身陷囹圄之前，曾与家人约定，送饭只送蔬菜与肉食。若听到坏消息则送鱼，但苏轼儿子忘记告诉亲友，一位苏轼好友闻其入狱即送了熏鱼去慰问，苏轼见鱼大惊失色，便写了绝命诗：“与君世世为兄弟，再结来生未了因。”狱吏同情苏轼，呈宋神宗。宋神宗为之感动，王安石也为之求情：“盛世岂可杀名士。”于是在狱中饱受李定、舒亶通宵污辱了几个月的苏轼终于死里逃生，贬到黄州。苏轼出狱后长叹：“平生文字为吾累，此去声名不厌低”，此诗倘为善于捕风捉影的沈括知道，一定也会大做文章的。
沈括父亲的墓志铭为王安石所写，两家是世交。沈括入崇文院，王安石对他有知遇之恩，但王安石一下野，沈括便开始反对“新法”的一些法令，王安石后又复出，痛斥沈括为“小人”。沈括这么一个文理兼长的通人，死后却没有人给建碑，也无人为他写墓志铭。作为科学家他是成功的，但其为人却相当失败。
据《萍洲可谈》载，沈括第二任妻子张氏骄蛮凶悍，驱逐原配之子，还虐待丈夫，一怒便将沈括的胡须及皮肉扯将下来，沈括晚年痛苦不堪，其子女为之抱头痛哭。张氏卒后，沈括竟整天失魂落魄，不知所措，一度投水自尽，救起后精神恍惚于次年去世，终年64岁。
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