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小白塔位于少白岭之巅，是一座始建于唐朝的古塔，现塔为民国十二年重建，经过多次修缮。
现在的小白塔
小白塔建塔传说
少白岭是出入天童寺的路标，旧称“铁蛇关”，天童三关（铁蛇关、万松关、清关）之第一关。“少白岭”应该是相对“太白山”而名，所以也俗称“小白岭”，在岭上建塔故称“小白塔”或“少白塔”，旧时称其为“镇蟒塔”。关于“镇蟒塔”或“铁蛇关”的来历，有一个传说。
传说唐朝会昌年间，有一条巨大的蟒蛇栖息在少白岭上，经常吞吃路过的行人。当时的天童禅寺住持心镜禅师听闻，每天派五名僧人前去施食，并规劝巨蟒弃恶从善，不要再危害人间。但是巨蟒本性难移，有一天竟然吞食了送食的僧人。于是心镜禅师率僧众送五百担馒头给巨蟒吃，亲自说法。巨蟒吃了馒头，又被心境禅师的法要感化，终于消除业障，脱离畜身。于是心镜法师将巨蟒的尸体焚化，埋在少白岭上。并在蟒蛇尸体的位置上建“镇蟒塔”，防止它有一天再危害人间，为了纪念当时牺牲的五名僧人，这座塔又称“五佛塔”，也有连起来称为“五佛镇蟒塔”。
镇蟒塔边的石馒头
传说心镜禅师给巨蟒吃的馒头是施过法决的，馒头迎风见长，巨蟒怎么也吃不完。少白岭上至今尚能拾到表白里黑的石馒头，相传就是巨蟒吃剩的馒头所化。
民国重建前的镇蟒塔（摄于1918年）
镇蟒塔的变迁
镇蟒塔始建于唐朝，民国九年，千年古塔历经风雨侵蚀，倾颓过半，眼看着就要坍塌了。为了保存古迹，当时的住持文质发愿重建，三年（1922年）后功成。重建的镇蟒塔八面七层，为钢筋水泥结构，挑檐翼角，清秀挺拔。
民国重建前（左）和重建后（右）镇蟒塔照片对比
如今，镇蟒塔已经不仅仅是天童寺的一个景点，也慢慢发展成了浙江的文化符号。
1980年中国旅游出版社出版的明信片中的镇蟒塔
2013年宁波邮政局启用镇蟒塔风景日戳
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