朱棣是朱元璋和马皇后（一说是碽妃、元妃或者高丽妃的产物）在革命尚未成功时所生，那一年是蒙元旧社会的至正二十年（1360年）。出生之时，适逢陈友谅猛攻安徽太平，军情告急，朱元璋顾不上看望他们母子，就策马扬鞭上了前线。
这样一位生在旧社会长在红旗下的皇家子弟，他能征善战，立下不少战功。虽然父亲朱元璋并没有将玉玺传给他，但他通过自己的努力，冒天下之大不韪，用一场历时四年的靖难之役，风投得到了回报，成功上市，他也从燕王、反贼摇身一变成了永乐大帝。
朱棣享年64岁，算是大明帝王中的寿星，他爹70岁位居第一，第三便是光旷工就达20余年的嘉靖皇帝。朱棣的政绩也是可圈可点，虽不敢和他爹博弈，但也算是大明皇帝中的佼佼者，万国来朝的“永乐盛世”便是他向历史呈上的最好答卷。
从落魄皇子到一朝天子，从不义反贼到大明成祖，朱棣的人生应该是圆满而美好的。不过，细细斟酌，小编还是有一事没有弄明白，为何当了皇帝之后，朱棣就再无子女呢？
我们按照正史记载来捋捋。且不论生卒，朱元璋有26个儿子、16个女儿；而朱棣却只有4子5女，就连他那只活到47岁的胖儿子仁宗朱高炽也有10子7女。很显然，以朱棣的寿命、执政时间，对应这样的生产能力在明朝帝王中是不达标的，有点拖后腿。
朱棣到底从何时停止生产了呢？我们来看看他九个子女的出生年份就能知道。永安公主（1377年）、朱高炽（1378年）、永平公主（1379年）、朱高煦（1380年）、朱高燧（1383年）、安成公主（1384年）、咸宁公主（1385年）、常宁公主（1387年）朱高爔（1392年），朱棣9位子女均是出生在洪武年间，老爷子朱元璋的天下，那时朱棣还是燕王。
最后一位来到人间的便是1392年出生、不久夭折的朱高爔，那一年朱棣的大哥、太子朱标死，关于接班人的事情尘埃落定，他的侄儿朱允炆被立为皇太孙。也就是说朱棣在当上皇帝之前，甚至是靖难之役之前就已经停止生产了。
朱棣自幼习武，而且朱元璋也长期让他们参与下乡锻炼和军事战斗，身体应该是棒棒的。和侄儿的四年抗战，登基后不谈政务，就凭五次深入漠北、亲征鞑靼的“长征”体验，那没个好身体是扛不住的。这不，朱棣64岁还坚持出征，不久折在征途中，就此拜拜了。
20多年皇帝没生出儿女，认真想想，应该不外乎自己没有生育能力、不愿再要孩子、后宫斗争怀了孩子活不下来这三种原因吧。且来看看，问题出在哪里？
“后贾吕与宫人鱼氏私宦者，帝颇觉，二人自惧缢死。帝怒事起贾吕，……凡连坐者二千八百人， 皆亲临剐之。或有面诟帝曰：‘自家衰阳, 故私年少寺人, 何咎之有！’”
这段材料出自吴晗先生辑录的《朝鲜李朝实录的中国史料》，明成祖“活剐三千宫女”的典故也来自《李朝实录》，从中我们可以看出朱棣“自家衰阳”还是有一定可能性。不过《李朝实录》虽是朝鲜官修，但其可信度还是值得商榷。
导致朱棣丧失功能的原因也有人为其做出了分析，比如，长年征战的马上生活是诱因，也有认为其在洪武末年自知与皇帝无缘后，自暴自弃，纵欲无节而“衰阳”……
不愿意再要孩子也有一定的道理。其一，朱棣靖难之役和永乐盛世都是亲力亲为，励精图治的结果，他忙于工作，跻身繁重的国事中，对这些儿女之事已经看淡了。第二种看法认为，朱棣和皇后感情深厚，除了她不再另有欲望。
徐皇后是开国功臣徐达的女儿，天资聪颖，贞洁娴静，人称“女诸生”，是个难得的好女子，赢得朱棣独爱也符合常情。朱棣的9个子女历史明确前面7个均为徐皇后的作品，最后一儿一女“生母不详”（也有可能是徐皇后所生），而且从每个孩子的出生年度来看，也符合一母所生的规律。频繁生产，徐皇后再也没有能力奉献，朱棣也就不再想要其他人所生的非嫡子了。
至于后宫内斗之说，个人觉得可能性不大。后宫领导徐皇后本是仁善之人，而且他已经有三四个嫡子在位，她的儿子接位毫无风险，没必要费那些心思阻止她人生出毫无竞争力的子女出来。更何况，徐皇后永乐五年就崩于南京，此后朱棣依然册封了河间忠武王张玉之女张贵妃，更引进了诸如权贵妃氏、任顺妃、李昭仪、吕婕妤等一堆的朝鲜美女。
所以，朱棣在32岁之后再无子女的真实原因无非是“衰阳”或不愿再有两种可能，到底哪一种是“致命原因”？史无论断，愿听诸君意见。
《想不通的明朝事》今日说到这里，下一篇《老年朱元璋为何选择15岁的孙子继位》。
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