关于弥陀信仰的起源，现在学术界主要分两大派别，即“波斯说”和“印度说”。以下是关于弥陀信仰起源的最具代表性的观点。
1.波斯说。从弥陀信仰的内容来看，西班尔·列维(Szlvain Levi)认为弥陀信仰的起源与波斯琐罗亚斯德教的太阳神崇拜思想有关。这是因为西方是日落之所，所以将西方视为阿弥陀的居处。援引密特拉(Mithra)之类琐罗亚斯德教的太阳神，认为其光的主题与阿弥陀的“无量光”同源。琐罗亚斯德教的“无限时间”这条根本原理影响了无量寿(Amitayus)［3］。这种思想传入以后，印度佛教才出现了阿弥陀佛的佛名及信仰。从经典的传播途径来看，日本学者渡边宏照认为弥陀信仰不是产生于印度，而是从中亚细亚传入的。故后世大乘佛教中有弥陀净土，北传本中有《无量寿经》《阿弥陀经》等，南传本中却没有这种思想。且同时认为这种思想不仅是非原始佛教的，亦非印度大乘佛教。
2.印度说。……
——《多元宗教文化视野下弥陀信仰之源起》，
苏思铭，
《知与行》2016年12期
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