本文仅为科普最新科研进展，无任何治疗建议，如需获得诊疗建议，请及时就医。
新冠病毒肆虐地球三年，人类为之付出惨痛代价，所有人都迫切希望新冠病毒能够终结，作为人类知识边界的科学家也为此付出了长足的努力。最新的研究发现了新冠病毒的“弱点”，这是否能成为我们战胜新冠病毒的契机？（文末附有部分专业名词释义）
2023年1月11日发表于《自然》杂志上的一篇最新工作，发现了nsp6蛋白是奥密克戎毒株毒力下降的原因。奥密克戎成为了目前的主要流行毒株，虽然其传播能力和免疫逃逸能力都强，但是相比原始株，它的毒性大大减弱，而奥密克戎相比于原始株，刺突蛋白上存在着多个突变，这也是为什么在此之前一直把关注点放在刺突蛋白上。这个逻辑也很好理解，与原始株传播力和致病力不同，那肯定是某个“部位”变了导致的。
在这篇工作中，研究人员就设想有没有可能研究方向不对？或许并不是刺突蛋白影响了奥密克戎产生这样的变化？
那么首先为了验证这个假设，研究人员将奥密克戎的刺突蛋白替换在了原始株上，假如我们把刺突蛋白比作新冠病毒的剑，他们就是让原始株拿上了奥密克戎的剑，令人意外的是拿着奥密克戎剑的原始株依然保持了较高的致死率，用奥密克戎(Omicron)、奥密克戎-原始株嵌合体（拿着奥密克戎剑的原始株, Omi-S）和原始株（WT）分别感染小鼠，小鼠的致死率分别是0%、80%和100%。
如果奥密克戎刺突蛋白上的突变是它致病率降低的原因，那按理来说嵌合体（Omi-S）就不应该还能保持这么高的致死率。
那就意味着，并非是刺突蛋白决定了其致病能力。
那这就有意思了，究竟是哪部分的突变直接导致了奥密克戎致病能力降低呢？研究人员就将这些蛋白挨个与原始株做成嵌合体。结果如下图，nsp6这个蛋白就浮上了水面，奥密克戎的nsp6装在原始株上，这样的嵌合体致病能力变得与奥密克戎相当！这也就意味着是奥密克戎上nsp6的突变直接导致了奥密克戎致病能力减弱。
以上是这篇工作的最精华的新发现，那这个发现意味着什么呢？
到目前，奥密克戎的致病能力虽然变弱了，但还不是弱到可以忽略不计，那如果我们再人为地针对nsp6去进行干预，让他在细胞里功能变得更弱呢？这是不是就意味着发现了新冠病毒的弱点了？
写在最后，做最新科研进展分享的这段时间，感触颇深。病毒从爆发到现在也仅仅过去三年，三年时间我们对它从一无所知到现在疫苗、药物相继开发，这其中作为人类知识边界的科学家付出了长足的努力，诚然我们现在对它还不够完全了解，也无法预测它的变化，但也请尊重科学家和他们的成果。虽然很多最新的发现到实际应用还有段距离，以这篇文章的发现来说，在此之前没有人关注nsp6这个蛋白，更别提相关的药物开发。但是也正是这些基础研究的发现推动了后续疫苗、药物的开发进程，虽然不能说这个发现一定能成为解决新冠问题的最终方案，但是起码是个希望。作为普通人，没有办法推动这些科研的进展，但起码在过程中了解研究人员做过的诸多尝试，在未来彻底解决新冠问题的时候，也能知道这一天有多么的来之不易。
部分专业名词释义：
刺突蛋白：新冠病毒上与人受体ace2蛋白相结合的蛋白，也是新冠病毒进入细胞的“工具”。
嵌合体：两种不同来源的遗传物质进行拼接后，组装成的新物种或大分子。
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