周颙（音永），南北朝刘宋及南齐时人。
周颙言辞华美，出口成章，广泛涉猎百家，也善于谈论佛理。宋明帝刘彧（音玉）很喜欢谈玄论道，所以把周颙召入宫中，派他宿卫值夜。但刘彧为人狠毒，残暴好杀，连周颙都不敢直谏，只好经常背诵佛经中的因果罪福事例，侧面劝谏，刘彧有时候也会因此稍稍收敛。
周颙清心寡欲，只吃蔬食，虽有妻子儿女，却一个人住在山里。卫将军王俭问他：“你在山里吃什么呢？”他回答说：“红米白盐，绿葵紫蓼。”当时文惠太子也问他：“蔬菜中什么味道最好？”周颙回答说：“初春的韭菜，晚秋的菘菜。”
当时的名士何点，也是清心仰佛之人。周颙给何点写信，劝他吃素，信中写道：“您之所以修行没有进展，大概是因为没有吃素吧？宰割禽畜，调和饮食，自古有之，谁敢提出非议呢？但圣人制定饮食习俗，也要节制并限定品类和步骤。这是因为在茹毛饮血的时代，动物和人类同时存在，如果放任而不加以裁夺，就泛滥没有边界了。真正善于秉持操行的人，又怎么会不去体恕外物呢？所以，要各自默守自己的边界，不去相互欺凌。”
“人生最大的变故，莫过于生死。生最重要的，是生命。对动物来说，性命之忧非常迫切，但对于人而言，口腹之欲却是可以忍受的。然而我们却终生都在吃它们，用来滋长我们自己，而他们却被冤枉残害，没有地方申诉，即使我们延年益寿了，也应该感到畏惧啊！”
“况且，小小一枚禽卵，脆薄易冷；气喘微弱的小鹿，看着就可怜。看它们喝水、飞翔、降落，都让人哀怜，怎么还忍心把他们打死，肆意咀嚼呢？那些野外的畜生，都被重重关闭起来饲养，还时不时称肉、拔毛、任人宰割，我们居然把这些事都看成常理，实在应该叹息！”
“如果真有三世因果之说，而生的形态也非恒久，那么一来一往，一生一死之间，肯定有轮回了！因果报应，好像房屋家舍一样，是人的归宿；人天相交，反而像出门在外，日子很少。我们这些人信奉佛法，也不能避免因果，那些令人伤心的惨祸，最终也会危及自身！”
“对于有血有肉的活物，您虽然没有亲自动手，但是早晚都吃，从肉市中来。钱财一经盗贼之手，廉洁之士都会唾弃；人性一旦启用了屠刀，又怎会再被慈悲之心克制呢？古代有种仁兽叫驺虞，不是自己枯死的草，它都不会吃！听到它的操行，难道不惭愧吗？！”
“众生现在的形态，肌肉和脂肪，本来就是因为前生积累的痴迷蒙昧，沉沦而不知返，这才形成了现在的积灭之身，来遭受艰辛困苦。现在，这些甘美的肉食，都是无明的因果报应聚集，怎么还要再次吃下去，自污肠胃呢？如果您能明白这个道理，从此吃素，就不枉费我这一番口舌了！”
顺便说一句。
这是《二十四史》中为数不多，比较知名的一篇“劝吃素文”，古往今来许多人引用，所以今天全文转述。原来官方正史中，也有这样独特的记载。借用周颙劝吃素文中的最后一句，作为总结——如果您能明白这个道理，从此吃素，就不枉费我这一番口舌了！
（史料选自《南齐书·周颙传》）
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