康熙时期，玉料极其匮乏。因此康熙皇帝对前人所持玉器，十分珍重。
当时出品于苏州专诸巷的“子冈玉牌”盛名卓著，被众多藏玉名家收藏，而康熙就是它的粉丝之一。故宫博物院出版物《紫禁城》记载：“陆子冈，擅长圆雕、镂雕、阴雕、嵌金银丝、嵌宝石”。综上所述，陆氏的子冈作坊在当年，已是一家品种丰富的珠宝工坊。
相传康熙在得到一块子冈玉牌后，爱不释手，非常欣赏苏作玉器的细腻雕工，因此命宫中玉作坊着力仿制，一直到乾隆朝，出品了大量的仿制子冈玉牌，涵盖各类图案、文字、雕工等，维俏维妙，与真品难分高低。“子冈”之名也因此得到传扬。
古代商品，都是手工作坊制作，没有现代的“品牌”概念，但陆子冈却是一个例外，他不仅自创了“子冈牌”，还把“苏州玉器，就是精雕细琢”的认知传播了数百年，并为此付出生命的代价。
相传陆子冈精通一门被称作“昆吾刀”的刀刻玉器的绝技。因此被万历皇帝看中，让他入宫制作玉器。
此前陆子冈所制玉雕作品，选料精严，多数是青玉，部分是白玉。因此一旦入宫为皇帝服务，就有机会接触到最顶级的和田白玉料，制作名动天下的玉器，“子冈牌”的品牌效应必然前无古人，后无来者。
入宫后，万历给陆子冈出了一个难题：让他在一个素面白玉扳指上，雕一个“百骏图”。小小一个扳指，雕100匹马，何其为难。
但陆子冈构思巧妙，先雕一座群山，然后在山边再雕一座城池，城门与群山之间又雕上一匹正在向城门飞奔的骏马。最后在第一匹骏马之后雕了一个马头，马头露于山谷而马身藏身于群山，何其精妙。
随后，陆子冈又在山谷上随意刻上几刀，象征马匹踩踏的路上飞舞起无数尘土。百马进城的浩荡之气像画作一般如跃玉扳指之上。
据说万历皇帝看后十分赞赏，不仅对陆子纲的才能深信不疑，还给予丰厚的赏赐，但万历唯一不满的是，陆子纲竟然在御制之物中落款，这在专制王朝时期，可是大大不敬。
后来万历又让雕琢一个玉壶，并明确警告其不许落款。
我们常说性格决定命运，而陆子冈孤高固执的性格，也决定了他的人生悲剧。
陆子冈暗中在玉壶流口处偷刻了“子冈”款，后被万历无意中发现，能把严嵩父子玩弄于鼓掌之中的万历皇帝，当然不能容忍一个小小玉匠竟然藐视他的权威，震怒之下将陆子冈斩首示众。
相传陆子冈独创的“昆吾刀”，在方寸大的玉牌之上，采用减地浅浮雕、高浮雕、镂空、立雕等手法，雕琢的龙凤、人物、花草、动物栩栩如生，起凸阳纹、镂空透雕、阴线刻划皆尽其妙，其走刀方法和痕迹，完全区别于传统的琢玉技法。
传统技法是入刀时稍宽、稍深，出刀时稍窄、稍浅，而“昆吾刀”是入刀和出刀的深浅宽窄一致。
传统技法在雕刻短线时，采用点砣方式，不走刀，所以线条中间深宽，两边浅窄。而“昆吾刀”在长线和短线的雕刻上，深浅宽窄能保持一致。
传统技法的线条在拐弯时线条夹角呈V状，而“昆吾刀”线条在拐弯时线条夹角呈U状。
传统技法的线刻刀面呈现斜坡状，或陡或缓；而“昆吾刀”的线刻面呈现平坦状，或凸或凹。
后人验证了陆子冈的“昆吾刀”技法，实际上是用硬度极高的金刚石雕琢玉器，从而模仿刀刻痕迹。
近现代的子冈牌仿品，由于用高速刀具刻制，其走刀过于流畅，甚至略显生硬，比子冈牌真品缺乏圆润感，且刀口线两边会出现不同程度的崩口现象。
形似而神不像，有刀工而无灵魂，是现代仿制子冈牌的最大缺陷。（买高品翡翠，就上对庄）
长期以来，书法、绘画、篆刻在中国历史上拥有较高地位，而玉雕、陶瓷、家具等工匠行业则趋于末流。
陆子冈不仅是一代琢玉大师，更是一代书画大家。他凭借自身对书画艺术的修为，开启了“诗书画印”入玉的设计。把阴刻、阳刻、高镂空、低镂空的绝技都展示在一块小小的玉牌上，突破了传统玉牌的艺术界限，扩展了玉雕艺术的创作空间，优化了玉雕艺术的人文意蕴。
陆子冈常用虚实结合，人景互动、阴阳相生的艺术手法，在方寸大小的空间里雕刻出恢弘的主题和壮丽的场景，特别在一般玉雕师不太在意的地方，倾注大量的心血。
例如在这块5cmX3.5cm的子冈玉牌中，就雕刻了多个高士人物和童子，他们在山河、小桥、流水之中，寄情山水。河中不仅激起浪花，天空更有白云朵朵，整体构图复杂，意境高深，人物衣着、表情都表达了不同的情感，或长叹、或嬉戏、或感悟，姿态活灵活现，百态重生。
子冈牌上的书法，或圆润工整，或神舞飞扬，别具神韵，时人莫之能及。
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