缠枝莲不是“莲”

缠枝莲纹这种纹样经常被用于瓷器的装饰，作为青花瓷器的装饰纹样，从公元8世纪以来，即为官式纹样。后代也沿用了这一纹饰，因此在明清瓷器上也很常见。

元 青地白花缠枝花卉纹盘 大英博物馆藏

明永乐 青花缠枝莲纹压手杯 故宫博物院藏

明万历 缠枝莲纹蒜头瓶 故宫博物院藏

这种纹样虽被称作缠枝莲，却不是中国人常说的莲花（lotus），而是西番莲花。

西番莲花

西番莲花结的果，也就是西番莲。

未成熟的西番莲果

由此再来看元青花瓷器上的缠枝莲纹，可知“此莲非彼莲”。

元 青花凤凰瑞兽穿花纹四系扁方壶 伊朗国家博物馆藏

元 青花缠枝牡丹纹兽耳盖罐 蚌埠市博物馆藏

而我们常说的莲花，也见于元青花瓷器之上，多以莲池纹的形式出现。许多器物上同时绘有西番莲纹与莲纹两种装饰，对比可知其差别。

元 青花莲池鸳鸯纹玉壶春瓶 临洮县博物馆藏

元 青花莲池鸳鸯纹碗 英国剑桥大学菲茨威廉博物馆藏

元 青花鱼藻纹罐 日本大阪市立东洋陶瓷美术馆藏

元 青花莲池鸳鸯纹碗 日本大阪市立东洋陶瓷美术馆藏

内绘莲花、外绘缠枝莲

同时，缠枝莲纹枝叶回转的装饰，也与西番莲弯曲的枝叶如出一辙。

西番莲花的枝叶

清代，在粉彩装饰方法的帮助下，带有颜色的纹饰更加凸显了莲花的特色，与缠枝莲（西番莲）纹完全不同。

清 粉彩鹭荷纹渣斗 故宫博物院藏

缠枝莲与莲之间的混淆，直接导致了对这个纹饰的命名很模糊。中国文化意识中的莲，就是莲花，从而使人们对缠枝莲有所误解。当然，这也是文化交流与传播中不可避免的现象：当吸收或接受外来文化时，会以自身文化传统去进行思考、甚至改变原貌，使之本土化。这种文化交流，小到一种纹饰、大到一种宗教，无不是如此。

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