山西晋城长平村的古战场遗址，见证了2000多年前白起击败赵扩之后，坑杀40万投降赵卒的全部过程。上世纪90年代发掘的永录尸骨坑中，密密麻麻、纵横交错的残碎人骨，向世人展示了白起被称为“杀神”的真正原因。赵军降卒有被刀剑利器所杀、有被弓弩射杀、有被长戈等兵器刺死。但所有的尸骨都对历代相传的——“白起坑杀40万赵军”提出了质疑，其一，投降的赵军真有40万之众？其二赵军是被活活坑杀的，还是被处死后掩埋的？
首先，传统说法中白起坑杀40万赵军的观点，有很大的失真性，联系长平之战的始末，不难发现40万降卒的数量过大了。长平之战是秦国与赵国，进行的一次大决战，廉颇采用防守策略，久战失利后，赵孝成王启用了赵奢之子赵括，决定转守为攻。
赵括是有着一定的军事指挥天赋的，但面对武安君白起，他还是太稚嫩了。白起先是正面用营寨，挡住了急于求战、立功心切的赵括；然后一方面派遣2万5000人，突袭了赵军后军；之后再用5000骑兵游弋在赵军与营寨之间，截断赵军主力粮草。秦昭襄王在河内郡征集大量兵士，支援了白起的军事行动，赵扩军被围了46天，在此期间他们没有任何粮草补给。
秦昭襄王的急切支援，可以得出以下结论：赵括统帅的赵军数量很多，白起的包围圈是有很大压力的，双方在46天内展开了拉锯战。困兽犹斗，何况人乎？长平之战白起赢得并不轻松，赵武灵王“胡服骑射”后的赵军，在面临死亡时对秦军进行了长期激烈的反扑。整整46天赵军没有任何补给，他们饿死渴死多少？与秦军厮杀死伤多少？争抢食物自相残杀死伤多少？
全民皆兵是战国时期的常态，秦昭襄王一度将河内郡15岁以上男丁全数送到白起军营，赵国对长平之战也是全力以赴的，40万这个数字是赵括统领的赵军总人数。而“白起坑杀40万赵军”的说法，应当包括46天包围过程中所有死伤的赵军，长期的拉锯战后投降的赵军数量在20万上下，这和秦军折损近20万相符。
而且长平之战遗址中有个奇怪的现象：尸骨不同部位都有刀剑、长戈、弩箭等致命性伤痕，且许多尸体缺少头颅。白起不是活活坑杀了20万投降的赵卒，人数众多的他们也不会乖乖赴死。白起是先武力处死了20万赵卒，然后将他们的尸骨进行的掩埋，其中大多数头颅被特意取走。
白起统帅的秦军，为何要处死20万投降的赵军，并且收取走其中大量的头颅呢？陕西出土的商鞅方升极具研究价值，它的正面刻有“大良造鞅”等字样，背面刻有“廿六年，皇帝尽并天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝”的字样。秦代之前的史料相当匮乏，许多记载只能称之为信史，而商鞅方升的出土，直接证明了自秦孝公任用商鞅为大良造起，至秦始皇一统六国，秦法深深地植根在了秦人的血脉之中。纵使商鞅车裂而死，但他推行的商鞅变法，却融为了秦人之魂。
后世对于商鞅变法一些条例多有争议，但商鞅变法整体上推进了秦国的发展进程，这是不容置疑的，商鞅变法内容符合当时积贫积弱的秦国现状。“重农耕、奖征战”是商鞅变法的两大核心理论，“军功爵位制”更是将尚武精神融入到了秦人的骨血之中。
白起处死投降的20万赵军，和商鞅推行的“军功爵位制”有密切的联系，商鞅方升证实了：长平之战时，商鞅虽然已经车裂了78年，但他推行的变法制度没有在秦国有所改变。长平之战秦军折损了20万同胞，如果白起放走了投降的20万赵军，那他如何向埋骨他乡的秦人交代，如何向奔走支援的秦昭襄王交代？告诉所有人：白起指挥艺术高超，秦人骁勇善战，占尽天时、地利、人和的情况下，与赵军打了个20万：20万的消耗战吗？
无论出于公心还是私情，白起都不能放走投降的20万赵军，而“军功爵位制”下的秦军，更不愿意放走投降的20万赵军。秦国的“军功爵位制”可以用八个字形容：赏罚分明、等级森严。比如：取得敌军一个“甲士”的首级，就可以成为“公士”，获得土地、房产、仆人。公士俸禄50石、上造100石、簪袅150石、不更200石、大夫250石等，爵位的高低，决定着所有待遇的丰厚程度。
除了个人军功，商鞅的新法中很注重团体性，打一次大胜仗，小官集体升一级，大官集体升三级。打了败仗，就要集体受到连坐处罚：株连、鞭打、赐死、肉刑，上至将军、下到士卒，都会受到严重的惩罚。长平之战死伤了近20万秦军，所有幸存的人都想获得丰厚的爵位赏赐，而不是株连赐死，因此长平之战必须是一场大胜仗，上至白起下至士卒都有相同的利益诉求。
因此在商鞅推行的“军功爵位制”下，所有人都希望20万赵军降卒化为战功，而他们的首级更是领功的必需品。一切因素综合之下，也就有了长平之战悲惨的一幕，20万赵军降卒被残忍处死，他们的头颅化为了幸存的秦军将士的军功。长平之战的结局以秦军牺牲20万将士，全歼赵国举国征调的40万大军而告终。
长平之战的惨剧，使得白起获得了“杀神”之名，但究其根源是商鞅推行的“军功爵位制”，将尚武精神注入了秦人的灵魂。长平之战后，唯一可以与秦国正面抗衡的赵国，遭受了几乎灭国的代价，再也无力与强秦对抗。长平之战后，秦国已对六国形成了军事上的碾压态势，统一天下只是时间问题。
参考资料：
《长平之战遗址》、《史记.秦本纪》、《史记.赵世家》
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